Red Hood – AKA Jason Todd – heeft de laatste tijd veel meegemaakt. Terwijl Bruce Wayne tegen zijn innerlijke demonen vecht in het hoofdartikel van Batman, is hij er ook in geslaagd om Jason weer van zich af te duwen en in de recente Gotham War arc ging hij een paar stappen te ver…
Dit is natuurlijk niet de eerste keer dat Red Hood het alleen doet. In de aankomende Red Hood: The Hill limited serie neemt schrijver Shawn Martinbrough ons mee terug naar een eerdere periode in Todd’s leven. The Hill, dat voortborduurt op een twee-issue arc uit 2020, brengt ons terug naar het titulaire vervallen deel van Gotham City terwijl het een nieuwe fase van gentrificatie ingaat. Het is echter niet minder door misdaad geteisterd en Red Hood en zijn vrienden en bondgenoten zullen moeten samenwerken om de machtige krachten die tegen hen opkomen te verslaan.
Martinbrough nam de tijd om met Newsarama te praten over deze gedurfde en ambitieuze nieuwe serie, maar ook over zijn verhaal voor de DC Power anthologie van dit jaar, waarin de Spectre samenwerkt met de Question en die op een onverwachte manier aansluit bij Red Hood: The Hill.
(Afbeelding credit: DC)
Newsarama: Wat kunt u ons vertellen over het verhaal van Red Hood: The Hill?
Shawn Martinbrough: Het is een vervolg op een verhaal dat ik schreef in Red Hood #51 en #52. In die twee uitgaven namen we lezers mee terug naar The Hill, die ik oorspronkelijk in 1999 samen met Christopher Priest had bedacht. In die tijd was The Hill een erg gevaarlijk en verwaarloosd gebied van Gotham. Nu heeft het een proces van gentrificatie ondergaan en dus heb je een nieuwe cast van personages.
Toen ik dat verhaal aan het promoten was, zei ik altijd dat ik het benaderde als een western, waar een cowboy de stad binnenrijdt en dan verstrikt raakt in het conflict tussen de inwoners van de stad. In Red Hood: The Hill benader ik het als The Wire, wat voor mij waarschijnlijk het beste televisieprogramma is dat ooit is gemaakt. Dat was mijn ambitie, om een verhaal te volgen dat veel verschillende draden had, veel verschillende personages en ze allemaal samen te binden in dit ene crime noir plot dat voortbouwde op het oorspronkelijke verhaal.
Het is al een paar jaar geleden sinds die Red Hood-uitgaven. Heeft u al die tijd gepland wat er in The Hill zou gebeuren?
Wat er gebeurde was dat Sanford Greene en ik aan het praten waren tijdens de lockdown. Sanford had zoiets van: “Hé, we zouden samen moeten komen en DC iets kunnen voorleggen dat jij kunt schrijven en ik kan tekenen. En ik zei: “Wat als we het verhaal voortzetten van de Red Hood-kwesties die ik heb geschreven? En het ging van start.
Daarna had ik allemaal ideeën over hoe we verder konden gaan met het verhaal van Dana Harlowe, the Watch, de burgerwachtgroep die was opgericht om The Hill te beschermen in de Joker-oorlog, en Demitrius Korlee Jr, een opkomend misdaadfiguur.
Sanford doet altijd van alles, dus het duurde even om hem te vinden. Gelukkig was Tony Akins, de artiest die het originele tweedelige Red Hood-verhaal illustreerde, beschikbaar. Het is dus half Sanford en half Tony.
(Afbeelding credit: DC)
Er zijn veel personages in dit boek, maar Jason Todd staat in het middelpunt. Hoe past hij in dit verhaal?
Het leuke hieraan is dat het zich in het verleden afspeelt, kort na de gebeurtenissen van de Joker War. Na het eerste verhaal in twee delen had Jason zoiets van ‘Oké, ik spring op mijn paard en ga de stad uit,’ maar iets houdt hem daar.
Jason is altijd een heethoofd geweest – hij is een burgerwacht, een moordenaar, een echt impulsief, boos type – en dit is een manier om hem af te remmen zodat hij meer een leidende kracht wordt, zoals Bruce Wayne en Batman probeerden een leidende kracht voor hem te zijn. Het is een beetje het omdraaien van het script van Red Hood en dus zien we Jason meer op vriendschappelijk niveau met mensen omgaan, gewoon normale dingen doen die we hem normaal niet zien doen en dat vond ik erg leuk.
Speelt zijn relatie met Bruce nog steeds een rol in de serie?
Ja, daar gaan we op voortbouwen. Aan het einde van het originele verhaal is er een kleine tease, Bruce is aanwezig. We bouwen daar echt op voort naarmate deze zesdelige serie vordert en we Bruce en Batman gaan zien.
U had het een paar minuten geleden over The Watch. Kunt u ons iets vertellen over wie zij zijn, voor mensen die ze misschien nog niet kennen?
The Watch bestond uit buurtbewoners van The Hill die zich verenigden tijdens de Joker-oorlog. Dat was een Purge-achtige situatie waarin chaos zich door Gotham verspreidde, en de inwoners van The Hill hadden zoiets van ‘Oké, we moeten ons verenigen en ons hiertegen beschermen.’
Er was een element waar ik in het originele verhaal naar verwees, namelijk dat ze door iemand getraind werden, en in dit verhaal gaan we daar echt dieper op in. Het is echt leuk om deze personages uit verschillende lagen van de bevolking te verkennen, die allemaal hetzelfde gevoel van gemeenschap delen en beschermen wat van hen is.
(Afbeelding credit: DC)
Een van de dingen die ik zo leuk vind aan dit boek is dat The Hill aanvoelt als een echte leefomgeving, alsof het een echte plek is. Hoe diep heeft u er in uw verbeelding over nagedacht?
Toen Christopher Priest en ik The Hill bedachten, was het een erg donkere, verwaarloosde plek. En zoals elke buurt in de binnenstad die ruw of verwaarloosd is, wordt het uiteindelijk eersteklas onroerend goed dat zeer aantrekkelijk wordt voor het proces van gentrificatie.
The Hill is nu een heel andere plek dan toen het voor het eerst werd geïntroduceerd. Waar eerst een begraafplaats in het midden van de buurt lag, is nu een gedenkpark. Er zijn kleine bedrijfjes ontstaan. En toen ik besloot om het 20 jaar later opnieuw te benaderen, ben ik gaan zitten en heb ik een soort plattegrondje gemaakt van waar de dingen zich zouden bevinden en welke wijken meer gentrificeerd waren dan andere. Ik wilde echt zeggen: “Oké, als ik dit ga vormgeven naar een typische buurt in een willekeurige stad, wat zou die dan hebben? En hoe zouden de mensen zijn die daar wonen?
Dus het is behoorlijk goed doordacht en Tony Akins en ik hebben echt veel ontwikkeld voor dat eerste verhaal in twee delen, waar ik nu op voortbouw voor dit vervolg.
(Afbeelding credit: DC)
Over Tony gesproken, hoe was het om met hem en Sanford Greene aan dit boek te werken?
Als artiest is het zo leuk om een verhaal te schrijven en te zien hoe een andere artiest jouw woorden visualiseert. Sanford heeft zo’n dynamische stijl – heel gestileerd – en Tony heeft een heel andere stijl. Het was erg leuk om te zien hoe ze allebei een unieke benadering van verhalen vertellen hebben. En ik kan Matt Herms niet genoeg prijzen. Hij is de colorist en hij heeft geweldig werk geleverd.
Bent u bereid om hierna nog meer verhalen te vertellen die zich in The Hill afspelen?
Ik bedoel, als DC interesse heeft om meer te doen, dan heb ik zeker een aantal onderwerpen die we in de toekomst kunnen volgen. Het is echt leuk om in deze zandbak te spelen, in Gotham en in deze specifieke buurt van The Hill.
(Afbeelding credit: DC )
U heeft ook een verhaal in de nieuwe DC Power bloemlezing, ‘The Session’. Wat kunt u ons daarover vertellen?
Ik moet een applaus geven aan redacteur Marquis Draper. Marquis nam contact met me op en zei: “We zijn de teams voor de DC Power bloemlezing aan het samenstellen en we dachten dat het interessant voor je zou zijn om terug te komen en een verhaal over Crispus Allen te schrijven.
Lang geleden in de jaren 2000 was ik de vaste tekenaar van Detective Comics, samen met Greg Rucka. Crispus was een personage dat we samen hadden gecreëerd en dat ik al zo’n 20 jaar niet meer had aangeraakt. Dus ik deed wat onderzoek en het was als, “Wacht, is Crispus nu de Spectre? En toen dacht ik dat het heel leuk zou zijn om Renee Montoya erbij te halen als de Question, wat een klassiek personage is. De Question en de Spectre – dat is een leuk duo om mee te spelen.
En dus kwam ik met een verhaal dat ook een personage teaset dat verschijnt in Red Hood: The Hill. Dus mensen die dit lezen, krijgen een beetje te horen wat er gaat verschijnen tijdens The Hill.
Hoe voelde het om terug te komen bij Crispus na al die tijd en te zien hoeveel hij veranderd is?
Ik heb medelijden met Crispus! Weet je, hij heeft het een beetje meegemaakt. Hij is vervreemd van zijn familie en zijn zoon is gestorven. Maar het is cool. Het was erg leuk om met de duistere kant van Crispus te spelen, maar ook om met een positieve noot te eindigen. Het zou echt leuk zijn om de avonturen van de Spectre en de Question voort te zetten.
Hoe voelt het om deel uit te maken van het hele DC Power project?
Oh het is geweldig. Ik heb deze week de comps binnengekregen en het is gewoon een prachtig pakket, met prachtig artwork en al deze echt geweldige personages. Het is echt een eer om met zoveel getalenteerde artiesten samen te werken om deze helden van de DCU te vieren.
DC Power 2024 is nu uit bij DC. Red Hood: The Hill #0, dat het tweedelige verhaal verzamelt dat de inspiratie vormde voor de The Hill limited serie, verschijnt op 6 februari en wordt gevolgd door Red Hood: The Hill #1 op 13 februari.
Jason Todd is een van de velen die de mantel van Robin hebben gedragen – bekijk onze ranglijst van de beste Robins aller tijden.