Dev Patels regiedebuut, Monkey Man, is een brute, niets ontziende film. De film draait om Patels hoofdpersoon, alleen bekend als Kid, die op een bloedige zoektocht is naar wraak, ingegeven door een onuitsprekelijke misdaad uit zijn verleden. De missie brengt hem tegenover de corrupte heersende klasse in een politieke maar persoonlijke strijd. De parallellen met John Wick liggen voor de hand.
De film zelf is zich er ook zeer van bewust, aangezien John Wick al vroeg in de film wordt genoemd wanneer Patel’s Kid een pistool voor zichzelf koopt. De neonverlichte actiescènes, de frequente naaldafdrukken en zelfs Patels scherpe zwarte pak voelen allemaal aan als een eerbetoon, opzettelijk of niet. Veel recensies en reacties op de film hebben de vergelijking getrokken. Maar Monkey Man is zoveel meer dan de volgende John Wick.
Een werk van liefde
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Ten eerste is Monkey Man een film die alleen door Patel gemaakt kan zijn. De titel verwijst naar de hindoegod Hanuman, een figuur waar de overleden moeder van de hoofdpersoon hem als kind mee vergeleek – en als volwassene draagt Kid een apenmasker als hij deelneemt aan gemene ondergrondse gevechten. Maar Patel heeft zelf ook een persoonlijke band met Hanuman.
Spotlight op groot scherm
Elke vrijdag een nieuw artikel over de onopvallende bioscoopreleases waarvan je op de hoogte moet zijn.
“Hanuman heeft me echt geboeid. Hij is een soort embleem voor mijn vader en velen in mijn familie,” zei Patel tijdens de SXSW-première van de film (via Hindustan Times). “Als je naar een sportschool in India gaat, zie je Arnold Schwarzenegger, Ronnie Coleman en Hanuman. Wat mij verbijsterde toen ik opgroeide was de iconografie van dit supersterke wezen dat bergen in één hand kon houden en zijn borst open kon splijten. Het deed me denken aan de iconografie van Superman. Ik had zoiets van, dit is geweldig, ik wou dat de wereld dit wist. Als je er dieper op ingaat, is hij een soort man die het geloof in zichzelf heeft verloren en herinnerd moest worden aan wie hij was.”
Dev Patels regiedebuut, Monkey Man, is een brute, niets ontziende film. De film draait om Patels hoofdpersoon, alleen bekend als Kid, die op een bloedige zoektocht is naar wraak, ingegeven door een onuitsprekelijke misdaad uit zijn verleden. De missie brengt hem tegenover de corrupte heersende klasse in een politieke maar persoonlijke strijd. De parallellen met John Wick liggen voor de hand.
De film zelf is zich er ook zeer van bewust, aangezien John Wick al vroeg in de film wordt genoemd wanneer Patel’s Kid een pistool voor zichzelf koopt. De neonverlichte actiescènes, de frequente naaldafdrukken en zelfs Patels scherpe zwarte pak voelen allemaal aan als een eerbetoon, opzettelijk of niet. Veel recensies en reacties op de film hebben de vergelijking getrokken. Maar Monkey Man is zoveel meer dan de volgende John Wick.
Een werk van liefde
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Ten eerste is Monkey Man een film die alleen door Patel gemaakt kan zijn. De titel verwijst naar de hindoegod Hanuman, een figuur waar de overleden moeder van de hoofdpersoon hem als kind mee vergeleek – en als volwassene draagt Kid een apenmasker als hij deelneemt aan gemene ondergrondse gevechten. Maar Patel heeft zelf ook een persoonlijke band met Hanuman.
Spotlight op groot scherm
Elke vrijdag een nieuw artikel over de onopvallende bioscoopreleases waarvan je op de hoogte moet zijn.
“Hanuman heeft me echt geboeid. Hij is een soort embleem voor mijn vader en velen in mijn familie,” zei Patel tijdens de SXSW-première van de film (via Hindustan Times). “Als je naar een sportschool in India gaat, zie je Arnold Schwarzenegger, Ronnie Coleman en Hanuman. Wat mij verbijsterde toen ik opgroeide was de iconografie van dit supersterke wezen dat bergen in één hand kon houden en zijn borst open kon splijten. Het deed me denken aan de iconografie van Superman. Ik had zoiets van, dit is geweldig, ik wou dat de wereld dit wist. Als je er dieper op ingaat, is hij een soort man die het geloof in zichzelf heeft verloren en herinnerd moest worden aan wie hij was.”
Dit is niet de enige manier waarop Patel zich in de film heeft gestort. De productie eiste een enorme fysieke tol van de acteur/regisseur, waaronder gebroken botten – waardoor een schroef in één hand nodig was -, een ooginfectie en een gescheurde schouder. Een reeks catastrofale tegenslagen dreigde de productie volledig uit het lood te slaan, hoewel Patel het proces met veel moeite en innovatie wist te redden (inclusief het filmen met zijn eigen mobiele telefoon en het weer aan elkaar lijmen van gebroken tafels nadat hij de cut had genoemd, klaar om verder te gaan). Dit was in alle opzichten een werk van liefde.
De actie in
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
En dan is er nog het feit dat de film bijna volledig in de vergetelheid was geraakt nadat een distributiedeal met Netflix niet rondkwam: Jordan Peele en zijn productiemaatschappij, het toepasselijk genaamde Monkeypaw Productions, redden de film uit de vergetelheid met een passende speling van het lot en brachten hem naar Universal voor een bioscooprelease.
Monkey Man is echt een film die het verdient om op het grote scherm gezien te worden, met van die bloedstollende actiescènes die een enorm doek en maximaal afgespeelde luidsprekers nodig hebben. De gevechten van man tot man zijn ook gebaseerd op veel meer dan de (uitstekende) actie van John Wick, iets waar Patel zelf op heeft gewezen. “Voor mij – ik ben een enorme fan van de franchise – maar, weet je, deze film is geboren uit mijn liefde voor zoveel actiecinema, van Bruce Lee tot Sammo Hung, van Jet Li tot Jackie Chan, tot Koreaanse cinema die mijn leven totaal heeft veranderd, en ook Bollywood,” vertelde Patel aan Austin American-Statesman. “Het is een rare cocktail van al deze dingen die ik in deze film heb verwerkt.”
Meld je aan voor de GamesRadar+-nieuwsbrief