Eind vorig jaar schreef ik over de herontdekking van de 33 jaar oude console-RPG die ik een jaar lang had gehuurd van Blockbuster Video nadat het (optimistisch) 300 uur speeltijd had beloofd. Inderdaad, Sword of Vermillion – de Sega Mega Drive/Genesis rollenspeler uit 1992 – was me jarenlang ontgaan omdat ik me de naam niet kon herinneren. Ik had tientallen uren gestoken in een spel dat jaren vooruit voelde ten opzichte van zijn concurrenten, en toch was het het verstrijken van de tijd dat ervoor zorgde dat het meer dan drie decennia uit mijn geheugen verdween.
Vandaag kom ik terug met een soortgelijke persoonlijke openbaring, maar in plaats van een spel te herontdekken waarvan ik de titel helemaal was vergeten, ben ik hier om de deugden aan te prijzen van een spel waar ik ooit dol op was, maar waarvan ik simpelweg was vergeten dat het bestond: The Legend of Dragoon.
Legendarisch
(Afbeelding credit: Japan Studio)De horror
(Afbeelding credit: Capcom)
21 jaar later is de beste Resident Evil spin-off nog steeds de meest onderschatte
Degenen die bekend zijn met de voorbije rollenspelklassieker van Japan Studios vragen zich misschien af hoe ik het zou kunnen vergeten. The Legend of Dragoon heeft sinds de release rond de millenniumwisseling een trouwe cult following opgebouwd en is sinds vorig jaar verkrijgbaar voor PS4 en PS5 via de PlayStation Store. Maar toen The Legend of Dragoon voor het eerst verscheen (1999 in Japan, medio 2000 in de VS en begin 2001 in Europa), gebeurde dat in de dreigende schaduw van de Final Fantasy-serie. Deze laatste maakte zijn eerste grote stappen op de westerse markt met Final Fantasy 7 in 1997, Final Fantasy 8 het jaar daarop en Final Fantasy 9 weer het jaar daarop. Voor velen, waaronder ikzelf, vormden deze games de toegangspoort tot volledig 3D JRPG’s op de debuutconsole van PlayStation en dus was het makkelijker gezegd dan gedaan als er weer een nieuw gezicht opdook.
The Legend of Dragoon probeerde dat echter wel in de eerste 30 seconden. Tegen een grillige pianomelodie, ondersteund door strijkers en een snaredrum, toonde een CGI-intro een stad die tot de grond toe afbrandde. Gebouwen werden weggevaagd door een regen van vuur, de glazen gevel van een klokkentoren werd van binnenuit verbrijzeld en dikke rookpluimen loeiden voor een volle maan. Een gepantserde cavalerie bestormde de stoffige doorgang van de stad voordat ze afstapte, een gloeiende knikker boven het voorhoofd van een slapende vrouw plaatste, haar geheugen leegde (denk ik) en haar vervolgens in de gevangenis gooide. Het zag er allemaal prachtig uit – het was een van de beste beelden die ik op dat moment ooit had gezien. En ik was helemaal verkocht.
Eind vorig jaar schreef ik over de herontdekking van de 33 jaar oude console-RPG die ik een jaar lang had gehuurd van Blockbuster Video nadat het (optimistisch) 300 uur speeltijd had beloofd. Inderdaad, Sword of Vermillion – de Sega Mega Drive/Genesis rollenspeler uit 1992 – was me jarenlang ontgaan omdat ik me de naam niet kon herinneren. Ik had tientallen uren gestoken in een spel dat jaren vooruit voelde ten opzichte van zijn concurrenten, en toch was het het verstrijken van de tijd dat ervoor zorgde dat het meer dan drie decennia uit mijn geheugen verdween.
Vandaag kom ik terug met een soortgelijke persoonlijke openbaring, maar in plaats van een spel te herontdekken waarvan ik de titel helemaal was vergeten, ben ik hier om de deugden aan te prijzen van een spel waar ik ooit dol op was, maar waarvan ik simpelweg was vergeten dat het bestond: The Legend of Dragoon.
Legendarisch
(Afbeelding credit: Japan Studio)De horror
(Afbeelding credit: Capcom)
21 jaar later is de beste Resident Evil spin-off nog steeds de meest onderschatte
Degenen die bekend zijn met de voorbije rollenspelklassieker van Japan Studios vragen zich misschien af hoe ik het zou kunnen vergeten. The Legend of Dragoon heeft sinds de release rond de millenniumwisseling een trouwe cult following opgebouwd en is sinds vorig jaar verkrijgbaar voor PS4 en PS5 via de PlayStation Store. Maar toen The Legend of Dragoon voor het eerst verscheen (1999 in Japan, medio 2000 in de VS en begin 2001 in Europa), gebeurde dat in de dreigende schaduw van de Final Fantasy-serie. Deze laatste maakte zijn eerste grote stappen op de westerse markt met Final Fantasy 7 in 1997, Final Fantasy 8 het jaar daarop en Final Fantasy 9 weer het jaar daarop. Voor velen, waaronder ikzelf, vormden deze games de toegangspoort tot volledig 3D JRPG’s op de debuutconsole van PlayStation en dus was het makkelijker gezegd dan gedaan als er weer een nieuw gezicht opdook.
The Legend of Dragoon probeerde dat echter wel in de eerste 30 seconden. Tegen een grillige pianomelodie, ondersteund door strijkers en een snaredrum, toonde een CGI-intro een stad die tot de grond toe afbrandde. Gebouwen werden weggevaagd door een regen van vuur, de glazen gevel van een klokkentoren werd van binnenuit verbrijzeld en dikke rookpluimen loeiden voor een volle maan. Een gepantserde cavalerie bestormde de stoffige doorgang van de stad voordat ze afstapte, een gloeiende knikker boven het voorhoofd van een slapende vrouw plaatste, haar geheugen leegde (denk ik) en haar vervolgens in de gevangenis gooide. Het zag er allemaal prachtig uit – het was een van de beste beelden die ik op dat moment ooit had gezien. En ik was helemaal verkocht.
(Afbeelding credit: Japan Studio)