“Zie het onder ogen Tijger, je hebt net de jackpot gewonnen.”
Dat is de nu onsterfelijke zin die Mary Jane Watson zei toen ze Peter Parker voor het eerst ontmoette. En door de jaren heen, toen hun relatie op de strippagina ebde en vloeide, is die zin een toetssteen gebleven, die MJ zelfs haar koosnaam voor Peter gaf, en haar huidige superheldencodenaam Jackpot.
Maar hoewel Mary Jane nu een superheld is, blijven zij en Peter Parker gescheiden in de superhelden continuïteit. Hoewel hun relatie favoriet is bij de fans, lijkt het erop dat Marvel Comics andere ideeën heeft voor de kern 616 realiteit van Peter en MJ.
Toch hebben Peter Parker en Mary Jane bijna 50 jaar geschiedenis tussen hen. En met Valentijnsdag in het vooruitzicht kijken we terug naar alles wat ze hebben meegemaakt, waar ze nu zijn en zelfs naar de alternatieve realiteiten waarin ze het nooit hebben uitgemaakt.
De beginjaren
De romance van Peter Parker en Mary Jane lijkt misschien de gewoonste zaak van de wereld voor fans die hen zien als elkaars ware liefde. Maar Pete en MJ zijn altijd al een beetje op gespannen voet met elkaar geweest. Zelfs hun eerste ontmoeting – die waarbij Peter “de jackpot won” – kwam als een verrassing voor Peter.
Voordat ze elkaar echt ontmoetten, probeerde Peters tante May hem steeds te koppelen aan het nichtje van haar vriend, Mary Jane, als hij weer eens vrijgezel was. Peter was echter niet geïnteresseerd, omdat hij aannam dat May hem probeerde te koppelen aan een saai meisje dat geen afspraakje kon krijgen, tot het punt waarop haar gezicht verborgen werd door een plant in haar eerste verschijning in Amazing Spider-Man #25 van Stan Lee en Steve Ditko uit 1965.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Maar zoals Peter al snel ontdekte toen hij en MJ eindelijk oog in oog kwamen te staan in Amazing Spider-Man #42 van Lee en tekenaar John Romita uit 1966, was haar verbluffende schoonheid genoeg om hem verliefd te laten worden. Toch gingen ze maar kort uit voordat ze uit elkaar gingen. Peter ging daarna uit met Gwen Stacy, terwijl Mary Jane uitging met Peters beste vriend, Harry Osborn.
Dit leidde tot spanningen in de vriendengroep omdat ze allemaal verschillende onzekerheden en jaloersheden over elkaars partners deelden. Toen gebeurde het ondenkbare en Peters vriendin Gwen Stacy werd vermoord door Harry’s vader Norman Osborn, de Green Goblin, waardoor Peter getraumatiseerd en diepbedroefd achterbleef. Toen dit werd gevolgd door Norman’s ongelukkige dood door zijn eigen toedoen in een gevecht met Spider-Man, leidde Harry’s verdriet tot zijn breuk met Mary Jane.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Alle spanning en liefdesverdriet kwamen uiteindelijk tot een hoogtepunt toen Peter en Mary Jane enkele jaren later eindelijk een kus deelden, wat ertoe leidde dat ze na Amazing Spider-Man #150 uit 1975 eindelijk weer bij elkaar kwamen als een koppel voor de lange termijn, bijna tien jaar nadat ze elkaar voor het eerst hadden ontmoet. Maar hun problemen waren nog niet voorbij.
Net getrouwd
Rond deze tijd vroeg Peter MJ voor het eerst ten huwelijk. Hoewel Mary Jane en Peter hevig verliefd waren, vond MJ dat ze niet gebonden wilde zijn aan slechts één persoon, en ze weigerde zijn aanzoek.
Dit leidde tot een periode waarin Peter en MJ van-elkaar-op-elkaar waren, waarin Peter zelf kort met de Black Cat uitging, een relatie die sindsdien zijn eigen beladen geschiedenis heeft gehad. En na een paar scheidingen en verzoeningen met Black Cat, vroeg Peter Mary Jane opnieuw ten huwelijk – en opnieuw wees ze hem af, bezorgd over zijn dubbelleven als Spider-Man, een geheim dat ze zelf ontdekte.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Het kwam korte tijd later als een verrassing dat het eigenlijk Peters leven als Spider-Man was dat hen uiteindelijk schijnbaar voorgoed bij elkaar bracht, toen Peter tussenbeide kwam als Spider-Man toen Mary Jane’s criminele vader haar en haar zus in een complot probeerde te betrekken. Dat leidde ertoe dat Mary Jane haar leven en Peters plaats daarin heroverwoog, en uiteindelijk accepteerde ze zijn aanzoek in Amazing Spider-Man #290 uit 1987.
Terwijl de bruiloft van Peter Parker en Mary Jane plaats zou vinden in 1987’s Amazing Spider-Man Annual #21, meer dan 20 jaar nadat Peter Parker en Mary Jane elkaar voor het eerst ontmoetten, zou de bruiloft van Spider-Man en Mary Jane een echt wereldpubliciteitsevenement worden, georganiseerd door Marvel Comics in het nu zo geliefde Shea Stadium in New York City.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Peter en MJ gingen toen een lange periode van getrouwde ups-and-downs in, inclusief een miskraam, een scheiding, een Clone Saga en schijnbaar alles wat een superheld en zijn vrouw nog meer kunnen doorstaan. Maar ondanks alles kwamen ze altijd weer bij elkaar terug, voorbestemd om elkaar altijd weer te vinden in de onrust en zich te herenigen.
Tenminste, zo leek het. Toen gebeurde er iets dat alles veranderde.
Nog één dag
In 2007, precies 20 jaar nadat Peter Parker en Mary Jane Watson-Parker getrouwd waren (in de echte wereld tenminste), gebeurde het ondenkbare in het inmiddels beruchte verhaal Spider-Man: One More Day.
Nadat Peter Parker zijn identiteit als Spider-Man aan de wereld onthulde in de gebeurtenissen van Civil War uit 2006, richtte een dodelijke schurk zich op Peters tante May om wraak te nemen voor Peters acties als Spider-Man. May raakte dodelijk gewond en terwijl ze op sterven lag in een ziekenhuisbed, werden Peter en Mary Jane plotseling geconfronteerd met een afschuwelijke keuze door toedoen van een totaal onverwachte bron: Marvel’s demonische schurk Mephisto.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Mephisto’s voorstel was eenvoudig – min of meer. Hij vertelde Peter en MJ dat hij het leven van tante May kon redden, maar in ruil daarvoor zouden ze hun huwelijk moeten opgeven. Mephisto’s redenen werden nooit uitgelegd, maar uiteindelijk stemden Peter en Mary Jane in tranen in met zijn duivelse koopje.
May wordt gered, maar Mephisto herschrijft de hele realiteit van Marvel zodat het lijkt alsof Peter en Mary Jane helemaal nooit getrouwd waren.
Jarenlang leek het erop dat Peter en MJ nooit meer een kans op geluk zouden krijgen, ondanks het vreemde en abrupte einde van hun huwelijk. Fans hebben sinds de eerste publicatie nooit opgehouden met roepen dat ‘One More Day’ ongedaan gemaakt moest worden.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
En in 2021 leken hun gebeden verhoord te worden in Amazing Spider-Man Vol. 5 #74 toen Peter en MJ eindelijk het verbond met Mephisto verbraken en slechts een paar maanden later besloten om weer bij elkaar in te trekken. Maar zelfs deze hereniging kwam met een verschrikkelijke wending.
Moderne geliefden
Toen Amazing Spider-Man Vol. 6 #1 begon met een tijdsprong van zes maanden na het einde van het vorige deel, waren Peter en MJ helemaal NIETS. Sterker nog, Mary Jane ging uit met een nieuw personage genaamd Paul, en voedde een paar jonge kinderen op die een opvallende gelijkenis vertoonden met het koppel.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Het hoe en waarom hiervan is een beetje moeilijk uit te leggen, maar de eenvoudigste verklaring is dat MJ en Paul door een schurk gevangen werden gehouden in een alternatieve tijdlijn waar de tijd veel sneller gaat dan in het kernuniversum. Ze brachten daar samen maanden door, vertrouwden op elkaar om te overleven en hun mysterieuze kinderen te vinden, en werden uiteindelijk verliefd.
Toen Peter hen uiteindelijk thuisbracht, was er voor hem slechts een korte tijd verstreken, maar voor Paul en MJ was hun hele leven veranderd. MJ maakte het uit met Peter en trok in bij Paul. En toen bleek dat hun twee kinderen een illusie waren die was gecreëerd door de slechterik, die in het geheim banden had met Paul, besloten ze bij elkaar te blijven.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
En zo staan de zaken er op dit moment voor in het Marvel Universum, met Peter en MJ schijnbaar in een nieuwe periode waarin hun relatie gedoemd lijkt te mislukken. Maar ze zijn hier al eerder geweest, tientallen jaren zelfs. En als je de 20 jaar voor hun huwelijk meetelt, toen ze on-again-off-again waren en verwikkeld waren in drama’s, is dat verrassend genoeg langer de basislijn van de relatie tussen Peter Parker en Mary Jane geweest dan toen ze gelukkig getrouwd waren.
Dat betekent dat er nog steeds hoop is, en voor Peter Parker en Mary Jane Watson heeft hun relatie vaak tientallen jaren nodig gehad om de volgende fase te bereiken. Toch, als u bereid bent om buiten het Marvel Universum te gaan, zijn er strips waarin u kunt lezen over een getrouwde Peter en MJ.
Gelukkig samen
In 2015 introduceerde Marvel de alt-timeline titel Amazing Spider-Man: Renew Your Vows als onderdeel van het realiteitsveranderende Secret Wars evenement. In dit universum zijn Peter en MJ getrouwd en hebben ze een dochter genaamd Annie Parker, en worden ze uiteindelijk een superheldengezin als Annie superkrachten ontwikkelt.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Toen de realiteit na Secret Wars weer grotendeels normaal werd, hield Marvel Renew Your Vows nog een tijdje naast de Spider-Man titel, maar uiteindelijk kwam er een einde aan.
Nu, in de gloednieuwe incarnatie van Marvel’s Ultimate Universe, zijn Peter Parker en Mary Jane een getrouwd stel met twee kinderen – en in deze gloednieuwe continuïteit ontwikkelt Peter nu pas zijn spinnenkrachten op 35-jarige leeftijd.
(Afbeelding credit: Marvel Comics)
Ultimate Spider-Man #2 komt uit op 21 februari, dus als uw Valentijnsgevoel oproept tot verhalen over verliefde Peter en MJ, dan is er nog genoeg tijd om meteen met de nieuwe titel mee te doen.
Blijf op de hoogte van alle nieuwe Spider-Man comics die Marvel heeft gepland voor release.