Palia is een spel dat probeert een hele wereld te bieden voor gezellige gamers om samen in te leven. Terwijl de meeste MMO’s de vredelievende bezigheden van zelfbouw, landbouw en vissen combineren met gevechten of andere gewelddadige bezigheden, haalt Palia al dat bloeddorstige gedoe weg om zich alleen te richten op het creëren van een vredige MMO waar spelers kunnen knutselen, verkennen en meer ontdekken over de fantasiewereld waarin ze zich bevinden.
Dit gratis te spelen spel (alleen ondersteund door cosmetische in-game aankopen) is precies waar ik naar op zoek was sinds ik Stardew Valley in coöp ben begonnen. Mijn beste vriend woont aan de andere kant van het land, dus voor inhaalsessies spelen we altijd graag iets samen dat weinig drama en bij voorkeur coöperatief is. Hoewel de coöpfunctie van Stardew perfect leek, zorgde het feit dat het niet bij onze belangrijkste saves aansloot ervoor dat we weinig vooruitgang boekten met onze gezamenlijke landbouwonderneming en uiteindelijk onze dromen over coöplandbouw gewoon opgaven omdat, mijn god, dat vroege spel gewoon zo, zo langzaam is.
Vrije stroom
(Afbeelding credit: Singularity 6)
Palia heeft dit vanaf het begin aangepakt: in het eerste uur krijgt u een volledige gereedschapsset, maakt u kennis met de belangrijkste dorpsfiguren en kunt u een basisboerderij opzetten. In het begin is het gewoon een grote tent, maar zo opgezet dat het al snel aanvoelt als uw eigen ruimte. En omdat de nadruk hier ligt op samen spelen, zijn veel van de gebruikelijke sim-attributen ook verwijderd. De dag- en nachtcyclus verloopt automatisch, waarbij elke dag in de game een echt uur duurt, en u hoeft niet op uw uithoudingsvermogen te letten of op een bepaald tijdstip naar bed te gaan.
Het verstrijken van de tijd heeft natuurlijk wel invloed op de groei van uw gewassen, waar de dorpelingen op bepaalde momenten van de dag zijn en wat ze doen. Het voelt dus nog steeds als een levende, werkende wereld, alleen zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over dingen die u als groep tegenhouden. Het ontwikkelingsteam van Singularity 6 zei dat ze hadden geëxperimenteerd met het opnemen van dergelijke beperkingen, maar dat ze besloten dat gedwongen groepsslaapjes een te grote invloed hadden op het plezier in multiplayer, dat ze besloten om ze helemaal te verwijderen.
Focus, geen uithoudingsvermogen
(Afbeelding credit: Singularity 6)
Er is geen uithoudingsvermogen, maar door te eten krijgt u Focus die alle XP die u verdient een boost geeft. In het begin is het een boost van 20%, maar het kan worden opgewaardeerd en uw Focusbalk kan worden uitgebreid. En hoe meer u uw gereedschap gebruikt, hoe meer het in level stijgt en hoe nuttiger en krachtiger het wordt.
Dit zorgt voor een veel leukere ervaring waarbij u kunt samenwerken met uw vrienden om de versie van Palia te bouwen die u wilt. U krijgt een persoonlijke thuisbasis, die volledig privé is tenzij u mensen uitnodigt. Maar wat bijzonder is aan Palia is dat u meerdere homesteads kunt hebben, met meerdere homestead slots zodat u in elke homestead verschillende basissen en ervaringen kunt bouwen. U kunt bijvoorbeeld iets bouwen met een vriend, iets anders met uw partner, en dan nog een derde ruimte hebben voor uw collega’s op het werk. Iedereen die u een redacteur van die ruimte maakt, kan er zelfs aan werken als u niet online bent, wat handig is voor een grotere groep die vooruitgang wil boeken, maar niet altijd regelmatig online kan zijn. Palia zorgt er zelfs voor dat als uw vrienden online zijn, zelfs als u niet in een groep bent, u toch samen op dezelfde plek wordt gezet.
Het is ook verbonden met alles wat u zelf doet. Items die u krijgt, grondstoffen die u verzamelt, dingen die u koopt, enzovoort kunnen gedeeld worden met uw vrienden en gebruikt worden in die homesteads. Uw coöperatieve ervaring is niet geïsoleerd van alles wat u in uw eigen tijd doet, wat op dit moment echt uniek voelt in de simruimte. Omdat u regelmatig samen op verkenning gaat, kunt u ook samen knutselen en verzamelen, dus als u een zeldzaam voorwerp in uw spel ziet, kunnen zij het ook pakken.
Afbeelding 1 van 5(Afbeelding credit: Singularity 6)
Een paar voorbeelden van de interieurs die u in Palia kunt maken.
(Beeld credit: Singularity 6)(Beeld credit: Singularity 6)(Beeld credit: Singularity 6)(Beeld credit: Singularity 6)
Wat ik vooral leuk vind, is dat Singularity 6 koken ook een multiplayer-ervaring maakt, met complexere recepten die veranderen in een Overcooked-achtige aangelegenheid waarbij u tegen de klok elk onderdeel van het gerecht probeert te hakken, roeren, rollen en klaar te maken, waarbij elke fase zijn eigen minigame heeft. Dit is misschien wel het enige punt waarop het coöperatieve aura van Palia een vlaagje competitiviteit krijgt, en ik ben er blij mee.
Solo langzaam gaan
(Afbeelding credit: Singularity 6)
Van wat ik tot nu toe heb ervaren, zelfs als u gewoon met randoms speelt, is het MMO-element ook niet opdringerig. Als u gewoon uw eigen ding wilt doen, kunt u dat doen, u ziet gewoon anderen rondrennen en hun eigen Palia beleven. U kunt oproepen plaatsen voor bronnen als u dat wilt, en vrienden maken als u dat wilt, maar ik hou van de balans tussen het kunnen genieten van dit als een single-player ervaring, met de optie om meer mensen erbij te halen als en wanneer u dat wilt.
Naast vissen, knutselen, zelf bouwen, jagen, mijnen en al die andere leuke dingen is er ook een groot verhaal. U komt aan in Kilima Village als een van de vele mensen die in de fantasiewereld Palia zijn verschenen. Het probleem is dat mensen al honderden jaren uitgestorven zijn, dus samen met de wetenschappers die hier werken is het aan u om uit te zoeken waarom mensen plotseling weer zijn verschenen. Het is een leuke manier om uit te leggen waarom Palia een toevloed van nieuwe spelers krijgt, allemaal in menselijke vorm, en het is een geweldige manier om meteen te zien wie een spelerspersonage (menselijk) en de NPC’s (niet-menselijk) zijn.
(Afbeelding credit: Singularity 6)
Het is ook prachtig. Met bijna Fortnite-achtige visuals, echt fysieke animaties en een heerlijke elf-meets-cottage-core esthetiek, is het een heerlijke wereld om tijd in door te brengen. Er is ook een enorme cast aan personages die u kunt ontmoeten, van uw wetenschapsvriendjes Jina en Hekla, tot Auni met zijn kind-broertje-enthousiasme en Einar de chille robotvisser die wanhopig op zoek is naar meer informatie over de menselijke manier van leven. Natuurlijk zijn er ook romanceerbare personages, waarbij Singularity 6 het hele MMO-gedoe omzeilt door die meer, ahem, persoonlijke interacties in privéruimtes te laten plaatsvinden, weg van nieuwsgierige ogen en continuïteitsvragen.
U hebt zelfs de mogelijkheid om uw verhaalervaring een beetje aan te passen aan hoe u wilt dat uw personage is. Dialoog heeft gespreksopties die worden toegewezen aan verschillende elementaire tekens, waarbij elk teken overeenkomt met een andere manier van spreken, zoals bijvoorbeeld sarcastischer. Dit heeft invloed op hoe de dorpelingen op u reageren en opent zelfs verschillende vragen die u kunt stellen, afhankelijk van uw relatie met elk personage. Dit is slechts één van de kleine aanpassingen die van Palia een persoonlijkere ervaring maken.
(Afbeelding credit: Singularity 6)
Ik kan niet wachten om meer van Palia te ervaren. Met de gesloten bèta die vandaag begint en de open bèta op 10 augustus, heeft dit de potentie om mijn live service game te worden waar niets anders mij voor de lange termijn aan heeft weten te binden – vooral omdat Singularity 6 van plan is om nog jaren door te gaan met het toevoegen aan het verhaal van Palia. Het heeft alles wat ik van het life sim-genre verlang, met als extra voordeel dat ik het met mijn vrienden kan delen op een manier die zinvol en productief is – en natuurlijk coöperatief.
Er is nog geen releasedatum voor Palia, afgezien van deze bètaversies voor de PC, maar als het spel uitkomt, is het beschikbaar voor PC en Switch.