“Hoi! Ik heb een tape die ik wil afspelen.” Deze nu legendarische woorden spreekt David Byrne aan het begin van de concertfilm Stop Making Sense uit 1984 zonder enige bravoure, iets wat overeenkomt met de eenvoudige enscenering van de muzikant die met een gitaar tegen een effen achtergrond staat. Maar als hij begint mee te tokkelen op de beats van Talking Heads’ klassieke nummer ‘Psycho Killer’, wordt het duidelijk dat we, ondanks de grimmige eenvoud van deze scène, iets heel bijzonders te zien krijgen.
Het is al vier decennia geen geheim meer dat de film van de band een meesterwerk is en vaak wordt beschouwd als de beste concertfilm ooit gemaakt. In de loop der jaren zijn er veel films geweest die in de buurt kwamen, van Shut Up And Play The Hits van LCD Soundsystem tot een andere film van Byrne – American Utopia, maar niets heeft de hoogten bereikt die door deze baanbrekende triomf zijn gecreëerd. Toen echter de aftiteling rolde van een recente speciale vertoning van A24’s nieuw geremasterde editie van de film in het BFI IMAX, drong een nieuw besef tot me door – Stop Making Sense is niet alleen de ultieme concertfilm, maar ook de ultieme filmervaring.
Het huis afbranden
(Afbeelding credit: A24)
Zoals Nicole Kidman ons vertelt in de inmiddels beruchte AMC-reclame, gaan we naar de bioscoop voor “magie… om te lachen, te huilen, om te geven… voor dat onbeschrijfelijke gevoel dat we krijgen wanneer de lichten beginnen te dimmen en we ergens naartoe gaan waar we nog nooit geweest zijn”. Het gaat er echter niet alleen om dat u zich in de film zelf verliest, maar ook dat u die geweldige ervaring deelt met de vreemden die om u heen zitten. Uiteindelijk draait het allemaal om gemeenschap, omdat we samen snikken, samen verblind worden en samen lachen in de troost van de duisternis. En dus vroeg ik mezelf af – bij welke vertoning heb ik deze speciale band het meest gevoeld? Nou, het antwoord was zo duidelijk als wat – Stop Making Sense, niet één keer maar twee keer.
In feite had ik nog nooit van de film gehoord tot 2014, toen ik als student vrijwilligerswerk deed bij het Leeds International Film Festival voor hun 28e editie. Op zaterdag was ik aangesteld om de deuren te beheren bij hun evenement dat de hele dag duurde, getiteld ‘Once In A Lifetime – A Day Of Classic Music Concerts’. Er werden verschillende films vertoond, waaronder 1991: The Year Punk Broke en Awesome: I Fuckin’ Shot That, en de Leeds Town Hall was volledig omgebouwd om een festivalachtige sfeer te creëren. De gebruikelijke stoelen waren vervangen door ligstoelen, terwijl achterin een bar was waar ook streetfood werd geserveerd. Na het controleren van de kaartjes mochten de vrijwilligers blijven voor de films, en zo zag ik hoe The Beastie Boys hun ding deden op het scherm terwijl ik bij de deur bleef staan.
Maar toen begon Stop Making Sense te spelen en de sfeer in de zaal veranderde plotseling. Publieksleden begonnen mee te zingen, tikten met hun voeten mee met die van Byrne, en al snel werden de stoelen naar de zijkanten van de zaal geschoven om ruimte vrij te maken om te dansen. Ik was niet alleen gefascineerd door de film zelf, maar ook door de manier waarop het publiek reageerde – uiteindelijk merkte iemand dat ik in de hoek stond te wiegen en trok me mee. Het hele stadhuis bewoog samen – het maakte niet uit wie je was in die zaal, iedereen was verbonden en deelde een gevoel van euforie. Het voelt goedkoop om het een spirituele ervaring te noemen, misschien zelfs religieus, maar dat is gewoon wat het was – heilige communie.
Eens in je leven
(Afbeelding credit: A24)
Sindsdien dacht ik dat de ervaring eenmalig was. Nou, dat was ook zo tot de speciale BFI IMAX vertoning vorige week, waar een volle menigte vreemden opnieuw werd samengebracht door Stop Making Sense. Net als eerder werd er gezongen, gedanst en vreugde gemaakt, terwijl we allemaal een overweldigend gevoel van opgetogenheid voelden. Op een gegeven moment draaide ik me om om te zien hoe een paar tieners achter me met tranen in hun ogen meezongen met ‘Take Me To The River’.
Elk zintuig is betrokken bij het kijken naar Stop Making Sense. Dit is iets wat de remaster nog heeft versterkt, waardoor de film nog levendiger tot leven komt dan voorheen. Met de nieuwe geluidsmix kunt u zich desgewenst op één instrument concentreren, van de drums van Chris Frantz tot de bas van Tina Weymouth. Je kunt de zweetdruppels van Byrne’s gezicht zien druipen terwijl hij over het podium rent in dat beroemde oversized pak – dat er op IMAX nog nooit zo groot heeft uitgezien. Ik zal nooit vergeten dat moderator Spike Lee de twee simpele woorden “dik pak” uitsprak tegen een verbijsterde Byrne tijdens de Q&A van de vertoning, uitgezonden vanaf het Toronto International Film Festival.
Toen ik vorige week de remaster van Stop Making Sense zag met die juichende menigte, werd ik eraan herinnerd waar cinema echt over gaat – saamhorigheid. Het is om vele redenen een heel speciale film, maar voor mij is het het gemeenschapsgevoel dat hij creëert dat hem iets om te koesteren maakt – het is pure cinema. Na 40 jaar is het nog steeds hetzelfde en het zal zeker nog tientallen jaren blijven branden. Heeft er iemand nog vragen?
Stop Making Sense is nu uit in IMAX-bioscopen in Groot-Brittannië en de VS. De algemene release is 29 september.
Voor alles wat het jaar nog meer in petto heeft, kunt u onze gids bekijken met alle aankomende releasedata van grote films in 2023.