De jaren ’60 zijn zoveel meer dan hippe hippies, progressieve rockers en modieuze fashionista’s. En wat films betreft, hadden ze een aantal van de beste personages ooit bedacht.
Terwijl Hollywood doorging met gepolijste studiofilms, duwde de populariteit van buitenlandse films de grenzen van films naar voren met uitdagende verhalen, thema’s en vaak ongewone personages. De New Wave bewegingen uit Frankrijk, Japan en Italië, en niet te vergeten de opleving van Westerns in heel Europa, introduceerden een heleboel aantrekkelijke, amorele antihelden. Ondertussen hielden in de Verenigde Staten een aantal van de grootste sterren in Hollywood hun profiel hoog door een aantal van de meest iconische personages ooit in de film te spelen.
Van wijze revolverhelden tot vrouwen met problemen tot cowboys die bovenop kernkoppen rijden: hieronder vind je 32 van de beste filmpersonages uit de jaren 60.
32. Kolonel George Taylor (Planet of the Apes)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
Wanneer Charlton Hestons kolonel George Taylor, een menselijke astronaut, eindelijk zijn mond open doet in de sciencefictionklassieker Planet of the Apes uit 1968, knallen zijn woorden als een nucleaire explosie en is de daaropvolgende stilte van de lopende, pratende apen net zo oorverdovend. In een futuristische aarde die wordt geregeerd door hyperintelligente apen en waar de mensheid bestaat uit onverstaanbare wilden, is kolonel Taylor de avatar voor de hele mensheid, zijn overblijfsel van een machtige maar arrogante soort die gedoemd is om onze grote val van dominantie te realiseren.
31. Rosemary Woodhouse (Rosemary’s Baby)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Het is jammer en ironisch dat een van de beste films over het verlies van de macht van een vrouw van regisseur Roman Polanski komt. Toch is Polanski’s psychologische horrorklassieker Rosemary’s Baby uit 1968 verschroeiend, met een zeer expressieve Mia Farrow in het middelpunt. Farrow speelt Rosemary Woodhouse, een jonge vrouw van een succesvolle New Yorkse theateracteur wiens zwangerschap allerlei onverklaarbare problemen en spoken in hun nieuwe appartement teweegbrengt. Rosemary’s Baby heeft een van de donkerste eindes aller tijden en veel daarvan bepaalt onze blijvende herinnering aan Rosemary – een onschuldige vrouw, van binnenuit volledig gecorrumpeerd door een onuitsprekelijk kwaad.
30. Lucky Jackson (Viva Las Vegas)
(Afbeelding credit: MGM)
Viva Las Vegas is een van Elvis Presley’s definitieve films. De rock ’n roll titaan speelt een zingende autocoureur die verliefd wordt op een zwemlerares van een hotel in Las Vegas (gespeeld door de mooie Ann-Margret). Hoewel Lucky Jackson ongecompliceerd is, is hij de perfecte definitie van cool dankzij een withete Presley, wiens moeiteloze podiumprésence zich mooi vertaalde in een filmcarrière van meer dan tien jaar. Ook al is een groot deel van de film vergeetbaar, de titelsong “Viva Las Vegas” is zo onaangenaam aanstekelijk en Presley’s optreden verkoopt het magnetisme ervan.
29. Oude vrouw (Onibaba)
(Afbeelding credit: Toho)
In Kaneto Shindo’s beklemmende horrorklassieker Onibaba, die zich afspeelt in de 14e eeuw, strikken twee vrouwen – een oude vrouw (gespeeld door Nobuko Otowa) en haar jonge schoondochter (Jitsuko Yoshimura) – verloren samoerai, ontdoen zich van hun lichamen en verkopen hun waar voor geld. Uiteindelijk verdelen jaloezie en achterdocht de intrigerende vrouwen in hun eigen bittere burgeroorlog, waarbij Otowa’s personage bezwijkt voor een sinistere bovennatuurlijke entiteit (via een demonisch gezichtsmasker). Otowa’s ijzingwekkende vertolking onthult de abjecte duisternis van een vrouw die haar lot beseft in het letterlijke gezicht van het kwaad, en creëert zo een blijvend beeld van de mensheid zelf die hulpeloos is tegenover buitenaardse krachten.
28. Michel (Ademloos)
(Image credit: SociÉtÉ nouvelle de cinÉmatographie)
De prototypische held van de Franse New Wave cinema, Michel, gespeeld door Jean-Paul Belmondo, is de gedoemde hoofdpersoon van Jean-Luc Godards vereerde meesterwerk Breathless. Michel is een kleine crimineel die lijdt aan kortzichtigheid en romantische waanideeën. Hij lijkt opzettelijk op Humphrey Bogart en door zijn affaire met een mooie Amerikaanse studente journalistiek in Parijs is zijn fetisjisme voor happy endings in Hollywoodstijl ironisch, gezien het grimmige lot dat hem wacht. Michel is geen slechterik. Niet echt, in ieder geval. Hij is alleen een beetje verdwaald in zijn eigen fantasievolle zelfbeeld.
27. King Ghidorah (Ghidorah, het driekoppige monster)
(Afbeelding credit: Toho)
In 1954 rees Godzilla op uit de diepte en stampte door Tokio, waar hij de stad verwoestte met zijn atomische adem. Tien jaar later werd Godzilla de beschermer van de aarde tegen een nog grotere bedreiging: Ghidorah, een driekoppige gouden draak die doet denken aan de Japanse mythe. Ghidorah – die zijn debuut maakte in 1964 in de film Ghidorah, the Three-Headed Monster – geniet een blijvende status als een van Godzilla’s grootste rivalen, een beest dat in staat is tot immense vernietiging. Ghidorah is gewoon een geweldig filmmonster aller tijden en steekt met kop en schouders uit boven andere monsters in de Godzilla canon vanwege zijn intimiderende aanwezigheid.
26. Barbarella (Barbarella)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Voordat Princess Leia verscheen in een sterrenstelsel ver, ver weg, was er Barbarella. Barbarella is een zwoele ruimtekrijger die tot leven wordt gewekt door de bruisende Jane Fonda. Ze is een energieke heldin die haar seksualiteit op haar mouw draagt. (Nou, dat zou ze, als ze mouwen had). Fonda’s Barbarella, een hommage aan de wulpse pulpstrips uit de late jaren 60, is heerlijk dwaas en biedt thematische diepgang die slechts huiddiep is. Toch is Barbarella, door het talent en de schoonheid van ene Jane Fonda, een iconische sci-fi schermkoningin die de ruimte te heet kan maken om aan te pakken.
25. Christine (Eyes Without a Face)
(Afbeelding credit: Janus Films)
Het is poëtisch dat in Georges Franju’s Eyes Without a Face degene met de meest afzichtelijke gezichtsvervorming het geweten intact houdt. In Franju’s Franse horrorklassieker speelt Édith Scob de rol van Christine, de vermoedelijk dode dochter van de gevierde arts Dr. GÉnessier (Pierre Brasseur). In werkelijkheid is Christine de overlevende van een gewelddadig auto-ongeluk en lijdt ze in haar isolement aan verwoestende littekens. Dit brengt Dr. GÉnessier (en zijn assistent) ertoe om mooie jonge vrouwen te ontvoeren en hun gezichten te oogsten voor experimentele procedures om Christine’s kwaal te “genezen”. Maar terwijl haar vader een monster is geworden, behoudt Christine haar menselijkheid, zelfs als de maatschappij haar zou mijden.
24. Butch Cassidy en Harry Longabaugh (Butch Cassidy and the Sundance Kid)
(Image credit: 20th Century Studios)
In hun eerste optreden als duo schitterden Paul Newman en Robert Redford als de vogelvrije revolverhelden Butch Cassidy en “Sundance Kid” Harry Longabaugh. Met hun contrasterende persoonlijkheden die elkaar aanvullen – Butch is de uitbundige schutter en Harry houdt liever zijn hoed laag en is gefixeerd op onderwijzeres Etta – verdienen de twee hun plaats als een van de beste mannelijke duo’s in de filmwereld en vormen ze de blauwdruk voor actiekomedie-paren voor de komende decennia. Lang voordat sociale media en TikTok het idee van een “ride and die” populariseerden, maakten Butch Cassidy en Harry Longabaugh die geest waar en genoten ze van onsterfelijkheid in hun freeze-frame slotshot.
23. Dolores Haze (Lolita)
(Afbeelding credit: MGM)
Hoe hebben ze ooit een film van Lolita kunnen maken? Ze hebben de 14-jarige Sue Lyon gecast. In Stanley Kubricks controversiële maar gevierde bewerking van Vladimir Nabokovs roman speelt Lyon Dolores Haze, het voorwerp (en inderdaad, ze is een voorwerp) van genegenheid van professor Humbert Humbert van middelbare leeftijd. Bij alle lezingen die je over Lolita kunt hebben, zowel over de roman als over de onlosmakelijke filmversies, is er altijd nog de kwestie van Dolores zelf. Ze gebruikt de bijnaam “Lolita” nooit. Die wordt door anderen gebruikt, waardoor ze van haar subjectiviteit wordt beroofd.
Helaas kwam Lyon’s gedenkwaardige portret met griezelig passende nadelen voor haarzelf. Lyons gaf later aan moeite te hebben met het behouden van haar mentale en emotionele gezondheid nadat ze op jonge leeftijd beroemd was geworden vanwege haar seksualiteit. In 1996 vertelde Lyons aan The Independent: “Mijn vernietiging als persoon dateert van die film. Lolita stelde me bloot aan verleidingen die geen enkel meisje van die leeftijd zou moeten ondergaan. Ik daag elk mooi meisje uit dat op haar 14e in een rol als seksnymfet naar het sterrendom wordt geschoten om daarna op het rechte pad te blijven.”
22. Dolly Levi (Hallo, Dolly!)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
In de meeste versies van de musical Hello, Dolly!is Dolly Levi een geliefde vrouw van middelbare leeftijd wier nieuwe leven haar er toe aanzet om singles te koppelen en zich met andermans zaken te bemoeien. In de filmversie uit 1969 met superster Barbara Streisand is Dolly Levi een beetje grover, maar ze is daarom niet minder leuk om te zien, zo levendig en kleurrijk als haar schitterende garderobe. Hoewel Streisand achter de schermen naar verluidt niet goed overweg kon met haar tegenspeelster Walter Matthau en regisseur Gene Kelly, weerhield dat Dolly Levi er niet van om te exploderen met uitstraling.
21. Lucas “Luke” Jackson (Cool Hand Luke)
(Afbeelding credit: Warner Bros.)
Paul Newman verankerde voor altijd zijn plaats in de filmgeschiedenis met zijn rol als de rebelse gevangene Luke Jackson in Stuart Rosenbergs klassieker Cool Hand Luke uit 1967. Terwijl Newmans ongeëvenaarde filmstercharisma door Luke’s smerige gevangenisgarderobe vloeit, wordt Luke de beschermheilige van de rebellie, die zijn onderdrukkende establishment met een waar gevoel voor humor verstoort. Luke Jackson is een voorbeeld van anarchie en zorgt ervoor dat het er zo verdomd goed uitziet om wanorde te zaaien in de kettingbende.
20. Lt. Frank Bullitt (Bullitt)
(Afbeelding credit: Warner Bros.)
Hij rijdt in een Mustang zoals geen ander dat kan en hij ziet er nog goed uit ook. In de film die de carrière van Steve McQueen is gaan definiëren, speelt McQueen de hardgekookte San Francisco politiedetective Frank Bullitt die een zaak onderzoekt waarbij de maffia van Chicago betrokken is. Eerlijk gezegd doen de details van het verhaal er niet toe. Want het enige wat iemand zich echt herinnert van Bullitt, naast de epische autoachtervolging, is hoe cool Frank Bullitt is. Zoals McQueen hem speelt, loopt en praat Frank Bullitt alsof hij uit een tijdschrift komt. Tussen zijn kwijlende coltrui en benijdenswaardige Ford Mustang, renden personages als Bullitt zodat anderen als John McClane en John Wick konden rennen.
19. Ryunosuke (Het Zwaard der Verdoemenis)
(Afbeelding credit: Toho)
In tegenstelling tot het populaire beeld van samoerai als nobele soldaten die eer hoog in het vaandel hebben staan, vertelt Kihachi Okamoto’s film The Sword of Doom uit 1966 over een amorele zwaardvechter, Ryunosuke (Tatsuya Nakadai), die door het feodale Japan trekt en een spoor van bloedvergieten op zijn pad achterlaat. Ryunosuke is koud en wreed en gebruikt zijn eigen stijl van zwaardvechten, een sinistere vorm die de naam “Silent Stance” draagt en waarmee hij zijn tegenstanders in de val lokt voordat hij ze neermaait. Ryunosuke, een duistere antiheld die alleen voor zichzelf leeft en vecht, is een van de meest angstaanjagende personages in de geschiedenis van samoeraifilms. Hij is iemand die de Bushidocode op een stille manier belachelijk maakt door gewoon sneller, sterker en dodelijker te zijn dan iedereen die hem in de weg staat.
18. Maria Von Trapp (The Sound of Music)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
Hoe los je een probleem als Maria op? Een jaar nadat Julie Andrews een magisch kindermeisje speelde voor een paar Britse snotapen in Mary Poppins, werd ze opnieuw gouvernante van zeven Oostenrijkse buitenbeentjes in Robert Wise’s filmversie van Roger & Hammerstein’s The Sound of Music. Terwijl Mary Poppins zweeft met alle Disney-magie, is Andrews’ Maria Von Trapp meer geaard en een leerzame lerares in wat het betekent om van het leven te genieten en de vele uitdagingen met een lied aan te gaan. Met Andrews torenhoge prestatie is Maria Von Trapp nauwelijks een “probleem” dat opgelost moet worden.
17. Majoor T.J. Kong (Dr. Strangelove)
(Afbeelding credit: Columbia Pictures)
Peter Sellers speelt meerdere personages in Stanley Kubrick’s Dr. Strangelove, maar er is één personage dat hij niet speelt en dat een van de meest blijvende beelden inspireert. Slim Pickens speelt mee in de oorlogssatire uit 1964 als majoor T.J. “King” Kong, een cartooneske patriottische B-52-commandant die een H-bom naar de grond rijdt en de hele weg naar beneden toetert en schreeuwt. Het beste is dat Pickens niet te horen kreeg dat de film een zwarte komedie was, en zijn hele optreden is het resultaat van het zo eerlijk mogelijk spelen van de rol. Nog beter: volgens Kubrick-biograaf John Baxter in een documentair interview, kwam Slim Pickens op zijn eerste dag op de set, van top tot teen gekleed in cowboykleding. Iedereen dacht dat hij in kostuum aankwam. Later leerden ze dat Slim Pickens zich in het echt altijd zo kleedde.
16. Mrs. Robinson (The Graduate)
(Afbeelding credit: Lionsgate)
Op jou, Mrs. Robinson. In het tijdloze romantische drama van Mike Nichols speelt Anne Bancroft de onvoorspelbare verleidster Mrs. Robinson, een vrouw van middelbare leeftijd in een liefdeloos huwelijk die een stomende affaire begint met de jonge afgestudeerde student Benjamin (Dustin Hoffman). Langzaam wordt Mrs. Robinson de antagonist van de film, die hun affaire gebruikt om Benjamin ervan te weerhouden met haar dochter Elaine uit te gaan. Zeer emotioneel en manipulatief, Mrs. Robinson bewijst dat de beste filmschurken degenen zijn die je kunnen lokken met een glimlach en een sigaret.
15. “Pierrot” Ferdinand en Marianne (Pierrot le Fou)
(Afbeelding credit: Lionsgate)
In Jean-Luc Godards tiende film Pierrot le Fou, die algemeen wordt beschouwd als zijn meesterwerk en de belichaming van de Franse New Wave, werken Jean-Paul Belmondo en Anna Karina samen als respectievelijk Ferdinand en Marianne. Ferdinand, een echtgenoot die ontevreden is met het moderne leven, besluit naar de Middellandse Zee te vluchten met Marianne, een ex-vriendin die op de vlucht is voor regeringsmoordenaars. De twee beginnen aan een leven vol misdaad, een echte jaren ’60 versie van Bonnie en Clyde, maar dan met veel meer auto-explosies, geweervuur en het doorbreken van de vierde wand. Samen behoren ze tot de beste personages die ooit in de Franse film zijn opgedoken, en ze eisen hun plaats op hun eigen ongebruikelijke manieren op.
14. Pauls grootvader (A Hard Day’s Night)
(Afbeelding credit: United Artists)
Iedereen heeft recht op twee. In de surrealistische komedie A Hard Day’s Night met de legendarische rockband The Beatles, speelt Wilfrid Brambell de rol van John McCartney, Paul McCartney’s “opa” die de band vergezelt op hun reis naar en rond Londen. Als een bedrieger die rechtstreeks uit een sprookjesboek komt, steekt “Paul’s Grandfather” zijn neus op voor elke notie dat hij gewoon een aardige oude man is door in allerlei problemen te komen, van spontaan hertrouwen tot het proberen te slijten met vervalste handtekeningen. Zelfs in een film boordevol grappenmakers staat Pauls opa heerlijk apart en gedraagt hij zich alsof de hele film eigenlijk om hem draait.
13. Inspecteur Jacques Clouseau (The Pink Panther)
(Afbeelding credit: United Artists)
Onhandig maar altijd op de zaak, hoezeer je hem ook smeekt om dat niet te zijn, neemt Inspecteur Jacques Clouseau een komische spiegel op van de helden van hard-boiled mysteries. Clouseau komt oorspronkelijk uit de satire The Pink Panther van Blake Edwards uit 1964 en was een soort ontdekking toen hij werd gespeeld door Peter Sellers. De film draait eigenlijk om David Niven’s Sir Charles Lytton, een gentleman dief die de onbekwame Clouseau probeert te dwarsbomen. Tijdens de productie realiseerden de filmmakers zich hoezeer Sellers’ Clouseau de scène stal en dus begonnen ze de film rond hem te draaien in plaats van rond het eigenlijke “hoofdpersonage”. Hoewel Clouseau hielp om van The Pink Panther een franchise te maken, is zijn eerste optreden in de eerste film buitenmaatse hilariteit op zijn best.
12. HAL 9000 (2001: A Space Odyssey)
(Afbeelding credit: MGM)
Toen sciencefiction als filmgenre in de jaren 60 volwassen werd, liet Stanley Kubricks onsterfelijke klassieker 2001: A Space Odyssey zien hoe kunstmatige intelligentie van nature angstaanjagend kan zijn. In Kubricks film wordt de ijzingwekkend zacht sprekende supercomputer HAL 9000, die was ontworpen om wetenschappers aan boord van het ruimteschip Discovery One te helpen op hun weg naar Jupiter, hun vijand door hen te doden en het schip te gebruiken om de bemanning één voor één af te slachten. Hoewel HAL 9000 in alle opzichten een schurk is, roept het vragen op waar de mensheid na al die jaren nog steeds geen antwoord op weet, zoals de waarde van een leven, zelfs als het “slechts” machines zijn.
11. Corie Bratter (Blootsvoets in het park)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
In Gene Saks’ opzwepende filmversie van Neil Simons toneelstuk speelt Jane Fonda de levendige en gepassioneerde Corey, de pasgetrouwde vrouw van de conservatieve advocaat Paul (Robert Redford). Terwijl Paul met beide benen op de grond blijft staan, doet Corey er alles aan om hun huwelijk hemels te laten voelen, zelfs wanneer een gat in hun glazen dak dat te letterlijk maakt. Sexy en sensationeel, Corie en Barefoot in the Park als geheel is een film die soms over het hoofd wordt gezien en onderschat in de canon van films uit de jaren ’60. Maar het is een van de meest levendige komedies van het decennium en Fonda’s grenzeloze aantrekkingskracht als Corie maakt de film tot een droom.
10. Ben (Night of the Living Dead)
(Afbeelding credit: Janus Films)
In George Romero’s zombie-horrorfilm Night of the Living Dead speelt acteur Duane Jones de rol van Ben, een vreemdeling die de feitelijke leider wordt van een groep mensen op het platteland van Pennsylvania op de avond dat de ondoden leren om zich onder de levenden te begeven. Hoewel het publiek voor de film maar weinig te weten komt over wie Ben echt is, schittert hij toch als het prototype voor toekomstige survival horror hoofdrolspelers. Night of the Dead was revolutionair voor die tijd, en is dat in sommige opzichten nog steeds, omdat een zwarte mannelijke acteur als Jones de hoofdrol speelt. Zijn aanwezigheid gaat in tegen de conventionele wijsheid over hoe films verkopen, welke verhalen zwarte mannen kunnen verankeren en hoe het huiveringwekkende einde laat zien hoe onze vooroordelen ons blind maken voor onze echte vijanden.
9. Guido Anselmi (8 ½)
(Afbeelding credit: Janus Films)
Als een stand-in voor regisseur Frederico Fellini, geeft Marcello Mastroianni’s portret van een filmmaker die lijdt onder een creatieve droogte, zijn gevierde film 8 ½ een belangrijke sfeer van zelfreflectie. (Ook de titel is een expliciete knipoog naar Fellini’s carrière en verwijst naar zijn acht eerdere films). Fellini lijkt echter in niets op zijn geprojecteerde alter ego: Guido Anselmi, een mannelijke kunstenaar met zilverkleurig haar die zijn smeulende ogen verbergt achter een dure zonnebril. Nooit eerder zagen gemartelde visionaire zielen er zo stijlvol uit, en Guido Anselmi is hun toonbeeld.
8. Holly Golightly (Breakfast at Tiffany’s)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Blake Edwards’ filmversie van Breakfast at Tiffany’s maakt een paar kritische aanpassingen aan het personage van Holly Golightly uit de originele roman van Truman Capote. Maar de pure glans van de enige echte Audrey Hepburn zorgt ervoor dat Holly ondanks haar chique uiterlijk dimensionaal en complex aanvoelt. Holly is niet alleen een stijlicoon dat de metropolitaanse modieuze mode van de jaren ’60 belichaamt, ze is ook een droomfiguur, een entiteit die alleen zou kunnen worden gecreëerd in de verzegelde omgevingen van een Hollywood rom-com, maar toch levend genoeg voelt om uit het scherm te stappen. Ze is mooi en verfijnd, maar nooit te goed voor een hartelijke lach. Dat ze net zo getroebleerd als eenzaam is, draagt bij aan haar aantrekkingskracht. Zelfs de modebladen hebben rimpels.
7. Nana (Vivre sa vie)
(Afbeelding credit: Janus Films)
Films hebben niet altijd een happy end. Mensen die hun dromen najagen worden niet altijd beloond voor hun inspanningen en doorzettingsvermogen. Dat is het beklemmende idee dat ten grondslag ligt aan Jean-Luc Godards duistere Franse New Wave drama Vivre sa vie. Anna Karina schittert als de mooie, jonge Parijse Nana die haar man en kind verlaat om een acteercarrière na te jagen, maar de prostitutie induikt om de eindjes aan elkaar te knopen. Het wrede einde van Vivre sa vie is niet alleen hard in zijn opbouw – een explosie van geweld, gevolgd door een abrupte overgang naar zwart – maar ook hoe achteloos het zijn complexe hoofdpersonage weggooit, een individu dat we het volledige scala van menselijkheid hebben zien uitdrukken om plotseling te worden achtergelaten.
6. Norman Bates (Psycho)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Psycho is niet alleen een van de meest invloedrijke horrorfilms aller tijden, zijn antagonist Norman Bates (Anthony Perkins) is ook een van de meest centrale personages in de filmgeschiedenis. Je kunt een hele universitaire cursus geven over wat Norman Bates voorstelt op het gebied van psychologie en genderstudies, om nog maar te zwijgen over hoe horror- en suspensefilms vertrouwen op narratieve wendingen om het publiek aan het raden te houden, zoals Psycho dat deed. Maar boven alles is het Anthony Perkins die Norman Bates een griezelige textuur gaf, waardoor hij niet zozeer overkwam als een acteur die een rol speelde, maar meer als een wolf die een vermomming aannam. Er schuilt iets achter zijn glimlach en niets daarvan is goed.
5. Dr. John Wade Prentice en Christina Drayton (Guess Who’s Coming to Dinner)
(Afbeelding credit: Columbia Pictures)
In zekere zin is er niets opmerkelijks aan Dr. John Prentice en Christine Drayton. Het zijn verliefde yuppies, zo makkelijk om je voor te stellen in bijpassende Mickey en Minnie t-shirts in Disneyland of te raaskallen over een saai bed and breakfast. Maar Guess Who’s Coming to Dinner van Stanley Kramer werd uitgebracht in 1967, toen rassenvermenging nog illegaal was in veel delen van de Verenigde Staten. Dus dit aangename stel, een zwarte mannelijke arts (de legendarische Sidney Poitier) en de jonge blanke dochter (Katharine Hepburn) van rijke blanke liberalen, zijn in feite radicale personages, minder als mensen dan wat ze vertegenwoordigen: hoe liefde raciale achtergronden kan en zal overstijgen. Omdat het een luchtige romcom is die ondubbelzinnig worstelt met racisme door middel van het prachtige koppel, is Guess Who’s Coming to Dinner oneindig veel belangrijker en heeft het meer gevolgen dan het mooie uiterlijk doet vermoeden.
4. Sanjuro (Yojimbo en Sanjuro)
(Afbeelding credit: Toho)
Toshiro Mifune speelde in zijn hele filmcarrière andere personages dan samoerai. Maar hij wordt er nog steeds sterk mee geassocieerd, en dat komt door films als Yojimbo en Sanjuro waarin hij de hoofdrol speelde als de rondzwervende anonieme ronin die Sanjuro heet. Hoewel Yojimbo en Sanjuro qua verhaal verschillende films zijn – de laatste ontstond als een bewerking van een roman voordat hij werd omgewerkt tot een direct vervolg op de enorm succesvolle eerste – hebben ze allebei de vurige Toshiro Mifune als de geduchte zwaardvechter die tijdens zijn reizen in allerlei zaken verwikkeld raakt. Als samoeraifilms echt analoog zijn aan westerns, dan kan een personage als Sanjuro zeker wedijveren, en misschien wel veel gemeen hebben, met personages als The Man with No Name.
3. De man zonder naam (de Dollars-trilogie)
(Afbeelding credit: MGM)
Het was niet Sergio Leone’s bedoeling dat Clint Eastwood’s revolverheld zonder naam aan het hoofd zou staan van een filmtrilogie. Maar beginnend met A Fisful of Dollars in 1964 en eindigend met The Good, the Bad, and the Ugly in 1966, speelde Clint Eastwood een van de grootste en meest raadselachtige anti-helden in de hele canon van westerns. Tot leven gebracht door een bezwete Eastwood, met samengeknepen amandelogen, een slechte houding en een poncho (wiens oorsprong op het scherm eigenlijk een semi-gedefinieerde tijdlijn van de trilogie creëert), is de Man zonder Naam gewoon een van de coolste en gevaarlijkste mannen die ooit een revolver vasthield, een vormende figuur waar personages als John Wick, John Marston en The Mandalorian schatplichtig aan zijn.
2. James Bond (De 007-serie)
(Afbeelding credit: MGM)
Zijn naam is Bond… James Bond. Begonnen als de problematische spion uit de literaire werken van Ian Fleming, was het Sean Connery die voor altijd onze indruk en de daaropvolgende verwachtingen van James Bond voor decennia heeft gevormd. Hij is knap, charismatisch en een beetje te handtastelijk naar moderne smaak. Maar hij is Bond, een man van actie en een man van mysterie die generaties altijd zullen willen evenaren.
1. Atticus Finch (To Kill a Mockingbird)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Er is meer voor nodig dan weten wat juist is. Je moet weten hoe je het juiste doet, ervoor opkomen en ervoor pleiten. Zelfs als de mensen om je heen je met dolken in de ogen aanstaren om het tegendeel te beweren. In Robert Mulligans verfilming van Harper Lee’s klassieke roman blaast Gregory Peck leven in modeladvocaat Atticus Finch, die pleit voor een onschuldige zwarte man die beschuldigd wordt van verkrachting van een jonge blanke vrouw in het gesegregeerde Alabama. (To Kill a Mockingbird werd twee jaar voordat de Civil Rights Act van 1964 de segregatie onwettig verklaarde uitgebracht).
Het is een populaire legende dat Atticus Finch een lastig rolmodel is geweest onder idealistische advocaten. Maar dat doet niets af aan de kracht van Atticus als personage, leerzaam in zijn moraal en een noorderster voor ons allemaal om te weten dat goed en fout niet een simpele kwestie is van wat iedereen denkt dat het is. Atticus Finch is niet alleen een van de beste filmpersonages van de jaren 1960 – hij is een van de beste die ooit is gecreëerd.