De bel is gegaan voor dit semester, maar wees niet bang, we gaan binnenkort terug naar het klaslokaal voor Gen V seizoen 2. Als spin-off van zijn brute grote broer The Boys liet Gen V een andere kant van de stripreeks van Garth Ennis en Darick Robertson zien.
Gen V is gebaseerd op de ‘We Gotta Go Now arc’ uit de comics en is een niet-zo-subtiele hommage aan de X-Men, waarbij de nadruk ligt op een jongere lichting supes die naar de Godolkin University gaan. The Boys wordt vaak genoemd als een van de beste superheldenshows die er zijn, en Gen V treedt in de voetsporen van The Boys en zet de rest van de stripboekverfilmingen van 2023 grotendeels in de schaduw.
Een uitstekend idee
(Afbeelding credit: Prime Video)
Het is een moeilijk jaar geweest voor stripboekverfilmingen, met een superheldenverzadiging in volle gang. We zagen dit in de commerciële en kritische planning van The Flash, terwijl The Marvels (enigszins onterecht) zal eindigen als de laagst verdienende film van het Marvel Cinematic Universe. En het was niet veel beter op het kleine scherm, want hoewel Loki seizoen 2 werd geprezen als een van de beste dingen die het MCU heeft gedaan, was Secret Invasion een ander verhaal. De timing kon dan ook niet beter zijn voor Gen V om in te springen en datgene waar we van houden een nieuwe draai te geven.
Een van de redenen waarom de geprezen animatieserie X-Men: Evolution werkte, was omdat we fragmenten kregen van het dagelijkse leven van de leerlingen op Charles Xavier’s School voor Begaafde Jongeren, in combinatie met al uw standaard tienerdrama’s over liefde en verlies. Dat is duidelijk iets waar Gen V naar heeft gekeken, waarbij uitvoerend producent Eric Kripke aan The Wrap vertelde dat hij “van deze superheldenshow een van de meest realistische universiteitsshows wilde maken die iemand ooit heeft gemaakt” – en we kunnen het er allemaal over eens zijn dat dat gelukt is.
Afgezien van een blink-and-you’ll-miss-it verwijzing naar Jaz Sinclair’s Marie Moreau aan het Red River Institute in The Boys seizoen 3, introduceert Gen V nieuw bloed in de wereld van The Boys. Natuurlijk vechten Starlight en Queen Maeve in die show voor het goede, maar de trope van “egoïstische ezel sluit zich aan bij The Seven voor hun eigen doel” begint afgezaagd te worden. Natuurlijk is het leuk aan The Boys dat The Seven onaangename klootzakken zijn, maar in Gen V is Moreau een oprecht meelevend persoon die moeilijk niet aardig te vinden is.
Er zijn aanhoudende klachten dat Marvel personages erin stopt om toekomstige projecten op te zetten, vaak pas na jaren. Hoewel het dus geweldig was om Vincent D’Onofrio terug te zien in Hawkeye, was zijn terugkeer van Kingpin grotendeels bedoeld om Echo en Daredevil: Born Again in gang te zetten. Meer recentelijk plaagde The Marvels een franchise-hoppende crossover die we misschien nooit te zien zullen krijgen. Maar in plaats van gewoon een grote naam van vroeger te laten langskomen, had de cliffhangerfinale van Gen V echte gevolgen voor The Boys en daarbuiten.
The Boys zijn terug in de stad
(Afbeelding credit: Amazon)
Hoewel het duidelijk is dat fans iets nieuws willen, heeft Gen V die jeuk gekrabd en de verwachtingen overtroffen. De vloek van de film- en tv-spin-offs is te zien bij Elektra, The Defenders en Catwoman, maar Gen V ontsnapt daaraan. Net als AMC’s Fear The Walking Dead is Gen V een echte voortzetting van de wereld die in The Boys is gecreëerd. Waar het de rest overtreft, is het feit dat er geen meerdere seizoenen nodig waren om het te laten aansluiten bij de serie waar het van afgeleid is.
Pas na de onthulling dat Dean Shetty (Shelley Conn) een virus aan het maken was om supes uit te roeien, besef je hoe belangrijk Gen V is voor de bredere mythologie van The Boys. Hetzelfde kan gezegd worden van de introductie van Derek Wilson’s Tek Knight – een fan-favoriet waar fans al sinds seizoen 1 van The Boys om vragen. Ook een shout out voor het vinden van de meest bizarre manier om Jensen Ackles terug te brengen als Soldier Boy.
Ook al was de redding van Antony Starr’s Homelander in de finale een beetje voorspelbaar, het herinnert ons er wel aan hoe losgeslagen de gouden wreker van The Seven in seizoen 4 zal zijn. Deze slimme cameo’s zorgen ervoor dat de Gen V-alumni zich kunnen ontwikkelen zonder al te veel gebonden te zijn aan personages die we al kennen. Karl Urban’s Billy Butcher, die een op MCU geïnspireerde post-creditscène uitdeelt, was de kers op de taart van een eerste seizoen.
Over moreel grijze creaties gesproken: Cate van Maddie Phillips en Sam van Asa Germann zullen de grote boosdoeners van seizoen 2 worden. Andere superhelden zijn schuldig aan schijnbaar gehaaste schurkenstreken, terwijl Cate en Sam echte redenen hebben waardoor ze op gespannen voet staan met Marie en de Guardians of Godolkin. Ze spelen als een Magneto en Mystique die van geslacht zijn verwisseld en zijn voorbestemd om gevaarlijker te worden in hun zoektocht om het superheldenras te behouden. Net zoals The Boys in seizoen 2 groter en bloediger werden, mag je verwachten dat Gen V hetzelfde zal doen.
Opgevoerde supes
(Afbeelding credit: Prime Video)
Gen V was ook niet gebonden aan het bronmateriaal. Afgezien van Golden Boy (Patrick Schwarzenegger) die een soortgelijke arc heeft als Silver Kincaid in de strips, zijn de meeste personages van Gen V geheel nieuwe creaties. Dat betekent niet dat toekomstige seizoenen geen andere personages zullen introduceren, met Gen V waarin de G-Men worden genoemd die verwikkeld zijn in de #G-Too beweging. John Godolkin uit de comics is de eigen Charles Xavier van de G-Men, maar omdat hij een hersenspoelende pedofiel is, zou hij een van de meest problematische toevoegingen van de franchise kunnen zijn.
Aan de andere kant heeft Gen V laten zien dat het niet bang is om de schokkende factor te leveren. Of het nu Cricket (Lizzie Broadway) is die een gigantische penis berijdt, Sam die mensachtige poppen aan stukken scheurt, of DEZE exploderende genitaalscène, seizoen 1 was niet gebonden aan de gezinsvriendelijke mantra waar veel shows door in het nauw gedreven worden. Geweld in stripboeken is ons niet vreemd, maar slechts weinigen zijn erin geslaagd om dit in evenwicht te brengen met de duistere humor die door Gen V loopt. Het was dit onvermogen om plezier te hebben of complexe personages te ontwikkelen dat grotendeels leidde tot het fiasco van Netflix’s Jupiter’s Legacy.
Er zijn momenteel drie shows in de steeds groter wordende Boys-Verse – de hoofdserie, de geanimeerde Diabolical anthologie en nu Gen V. Als je dit vergelijkt met een stortvloed aan MCU shows en films of James Gunn’s even grote aanbod voor Chapter One van het DC Universe, dan ziet u dat Amazon de fans goed voedt zonder ze te overweldigen. De streamer heeft een geweldig jaar achter de rug met Gen V en Invincible seizoen 2, en als deze trend zich voortzet, zou het wel eens het nieuwe thuis kunnen worden voor stripuitzendingen.
We betreuren nog steeds het feit dat Disney’s Sky High-serie nooit verder is gegaan, maar nu Gen V aanvoelt als een perverse en verstoten neef, is dit het op één na beste ding om dat X-Men-vormige gat in ons leven op te vullen. Er is meer voor nodig dan Kelsey Grammer terugbrengen als Beast om de X-Men van het MCU Gen V te laten overtreffen. Dus, wat krijg je als je het geweld van Peacemaker mengt met een vleugje humor van Doom Patrol, er een jonge groep helden bij gooit die lijkt op Marvel’s Runaways, en het dan bakt in de wereld van The Boys? Het antwoord is iets heel bijzonders waar andere superheldenprogramma’s nog veel van kunnen leren.
Ontdek waar Gen V terecht is gekomen op onze lijst van de beste tv-programma’s van 2023.
En als u vooruit wilt kijken, vindt u hier alles wat we tot nu toe weten over Gen V seizoen 2.