Zazie Beetz en Danny Ramirez hebben allebei in Marvel-titels gespeeld, naast andere populaire films, en weten dus wel het een en ander over in de schijnwerpers staan. In Black Mirror seizoen 6 belichaamden de acteurs echter de andere kant van roem als beroemdhedenjagende fotografen Bo en Hector – en ze waren verrast door hoe verslavend de wereld van de paparazzi is.
“Ik hou er echt van als ik de kans krijg om mijn begrip voor anderen uit te breiden en te onderzoeken waarom mensen bepaalde dingen doen,” vertelt Beetz aan GamesRadar+, toen hem werd gevraagd hoe het was om de opdringerigheid van het kiekjesgrage beroep te onderzoeken. “Ik voelde echt empathie voor mijn personage en de keuzes die ze maakte. Hoewel het geldelement voor haar natuurlijk belangrijk is, denk ik dat het ook het idee onderzoekt van wat de rijken verdienen, of niet verdienen, en de contracten die we hebben tussen paparazzi en beroemdheden.
“Mijn personage, haar morele kompas, schommelt een beetje heen en weer gedurende de aflevering, wat ook interessant was om te onderzoeken. Maar ja, ik denk niet dat ik ooit een paparazzo zou worden,” lacht ze. “Maar ik vond het wel interessant om in die mindset te zitten.”
Geschreven door Black Mirror-bedenker Charlie Brooker en geregisseerd door Uta Briesewitz, die eerder afleveringen van Fear the Walking Dead en Stranger Things regisseerde, speelt ‘Mazey Day’ zich af in het begin van de jaren 2000 en volgt Beetz’ pechvogel Bo. Nadat ze erachter is gekomen dat de gesloten acteur die ze met haar vorige serie foto’s had ontmaskerd, een einde aan zijn leven heeft gemaakt, gaat Bo – onder druk gezet door haar pietluttige huisgenoot om haar achterstallige huur in te halen – op een missie om een foto van $30.000 te bemachtigen van Mazey Day (Clara Rugaard), een jonge actrice die op mysterieuze wijze niet meer op de set van haar nieuwste productie verschijnt.
Bo krijgt lucht van het feit dat Mazey waarschijnlijk in het huis van een producent verblijft en kampeert daar, maar een bewaker prikt haar banden lek voordat ze een glimp van Mazey kan opvangen. Die avond hoort ze in een restaurant dat een rijk type een nabijgelegen afkickcentrum voor het hele weekend heeft afgehuurd – en omdat ze denkt dat het Mazey moet zijn, vraagt ze haar vriend Hector om hen erheen te rijden.
(Afbeelding credit: Netflix)
“We leerden het beroep als ambacht kennen,” herinnert Ramirez zich. “We keken allebei naar de documentaire ‘Smash His Camera’, en het was echt een openbaring om te zien hoe deze man, die een van de grootste paparazzi was, eigenlijk zoveel vastlegde, en in zekere zin een historicus was. Het is een verhaal over ‘beroemdheid’.
“Uiteindelijk, als je een systeem creëert, zullen er altijd mensen zijn die die plekken opvullen, want als je ergens een monetaire waarde aan toekent, zal iemand een manier vinden om daar carrière mee te maken,” stelt Ramirez. “Ik heb er van tevoren nooit bij stilgestaan dat er een goede en een slechte kant is”, zegt Ramirez.
“Toen we aan het filmen waren, realiseerde ik me: ‘Dit heeft haast’. Het verkrijgen van die foto is als een jacht en dus was er, buiten het financiële element, waarvan ik denk dat het heel belangrijk is, ook iets met de adrenaline ervan. Er is een onmiddellijke dopaminereactie als je die foto krijgt. Het was opwindend om dat mee te maken, en het was een groot ‘woah’ moment voor mij omdat ik zoiets had van, ‘Oh verdomme, ik ben hier volledig in geslaagd’.
“Ik nam altijd foto’s tijdens het filmen en keek of de productie er een paar kon gebruiken,” herinnert Ramirez zich. “En ik zei altijd tegen mezelf: ‘Ik moet gewoon de juiste nemen en dan zal de productie hem gebruiken’ en ik had zoiets van: ‘Oh wacht, dat is precies hetzelfde wat er in de echte wereld gebeurt.’ Je neemt een foto en kijkt of hij waarde heeft en dus werd dat verslavend.”
Opgejaagd. Hunt. Soms wordt in de echte wereld beschreven dat paparazzi een beroemd persoon hebben ‘opgejaagd’ om dat ongrijpbare beeld te krijgen, wat de heerlijke wending aan het einde van ‘Mazey Day’ nog meer bite geeft.
Als kijkers weten we gedurende de 40 minuten van de aflevering dat Mazey zich gedeisd houdt na een vluchtmisdrijf onder invloed van alcohol. Maar in Black Mirror-stijl is er een nog donkerdere reden voor haar plotselinge afzondering. Als u nog moet kijken en niet wilt weten wat dat is, dan raden wij u aan om nu terug te gaan. Grote spoilers op komst!
(Afbeelding credit: Netflix)
Als de nacht valt buiten het afkickcentrum, vinden Bo, Hector en twee andere paparazzi die hen naar de faciliteit hebben gevolgd een weg naar binnen. Ze zien een klein, getralied raampje, hijsen hun camera’s omhoog en schieten door het glas heen; ze ontdekken dat Mazey binnen geketend wordt vastgehouden. Bo breekt de deur van de kamer open en belooft de actrice te bevrijden, die erop staat dat ze allemaal onmiddellijk moeten vertrekken. Terwijl het kwartet rondkijkt, zien ze twee geiten in de verre hoek en als u een horrorfan bent, kunt u misschien al voorspellen wat er dan gebeurt…
Bo breekt de metalen halsband – is het al tot u doorgedrongen? – vlak voordat Mazey haar hoofd naar achteren draait en door een paneel in het plafond naar de sterrenhemel staart. Als de wolken verschuiven, onthult zich een volle maan, waardoor Mazey in een bloeddorstige weerwolf verandert. Een paar dagen eerder had ze namelijk een beest met haar auto aangereden en toen ze uitstapte om naar het beest te kijken, beet het haar.
“Ik was zo verrast. Voordat ik het script las, werd me verteld dat er een beetje afgeweken zou worden van de klassieke Black Mirror-structuur,” zegt Beetz over de schokkende onthulling, met een knipoog naar het feit dat de show het bovennatuurlijke nooit eerder omarmd heeft. “Ik vond het zo’n slimme manier om de thema’s te benaderen die Black Mirror gewoonlijk verkent, rond menselijkheid en onze onderbuik.”
“Het was behoorlijk aangrijpend,” herinnert Rugaard zich, als we vragen hoe het was om de transformatie te filmen. “Het was leuk om van tevoren met een bewegingscoach te werken en eigenlijk hebben we samen een soort choreografie gemaakt. Ik had daarna een paar dagen geen stem. Ik gromde naar de DP en schreeuwde en kotste voor die jongens,” voegt ze eraan toe, verwijzend naar Beetz en Ramirez.
“Het moet een geweldig gezicht zijn geweest, jullie kennen me nu heel goed. Maar ja, het was echt leuk maar tegelijkertijd ook lichamelijk en geestelijk hard werken. Je moet al je remmingen loslaten,” besluit ze, voordat ze toegeeft dat het “waarschijnlijk het meest blootstellende” was dat ze ooit in haar leven heeft gedaan. De symboliek blijft maar komen…
Black Mirror seizoen 6 wordt nu gestreamd. Bekijk voor meer informatie ons interview met bedenker Charlie Brooker en uitvoerend producent Jessica Rhoades, of ons gesprek met ‘Beyond the Sea’-sterren Kate Mara en Josh Hartnett. Elders kunt u in onze lijst met de beste Netflix-shows wat extra kijkinspiratie opdoen.