Ja, er zijn andere arcade racegames geweest sinds de lancering van Mario Kart 8 in 2014 – waaronder een aantal geweldige – maar geen enkele heeft me zo enthousiast gemaakt als Rocket Racing. Na 45 minuten spelen van het nieuwste spel van Rocket League-ontwikkelaar Psyonix, heb ik het gevoel dat dit wel eens de nieuwe standaard voor kartracers zou kunnen worden, en ik kan maar niet beslissen of het feit dat het in Fortnite wordt gelanceerd het beste of het slechtste deel is.
Het is geweldig omdat Rocket Racing gratis beschikbaar zal zijn en op zijn minst gedeeltelijk ondersteund zal worden door misschien wel de meest succesvolle free-to-play titel die er is, maar ik ben bang dat liefhebbers van kartracen hun neus ophalen voor het feit dat ze Fortnite moeten opstarten om het te kunnen spelen. Maar vergis u niet: Rocket Racing is niet zomaar een Fortnite-modus. Als je je ooit hebt afgevraagd hoe een racegame van de Rocket League ontwikkelaars eruit zou kunnen zien, dan is dit het, en mijn demo toonde geen duidelijke compromissen.
Technisch gezien bevat Rocket Racing geen karts, maar auto’s zoals in Rocket League. (Veel van de auto’s die u in Rocket League hebt gekocht, verschijnen hier zelfs als cosmetische opties). Maar dit voelt als een kartracer. Je hebt een driftsysteem in Mario Kart-stijl, waarbij je wordt aangemoedigd om je auto heen en weer door de bochten te slingeren om een boost te krijgen, en een turbosysteem waarbij je na verloop van tijd langzaam extra boosts krijgt. Er zijn zelfs boostpads, Over het enige wat ontbreekt zijn power-ups waarmee je blauwe schelpen-achtige irritaties op je tegenstanders kunt afvuren.
(Afbeelding credit: Epic Games)
Rocket Racing blijft ook een beetje ‘raket’. U kunt over obstakels heen springen, en terwijl sommige circuits u opsluiten in wat in feite tunnels zijn, kunt u op andere circuits behoorlijk wild rondvliegen, bochten afsnijden en profiteren van boostpads die ver buiten het juiste circuit liggen. U kunt ook op muren en plafonds rijden, waarbij u de zwaartekracht trotseert om de wielen van uw auto op een onmogelijke weg te slingeren.
Het circuitontwerp ondersteunt dit alles ook heel goed. Als je een tunnel in de lucht ziet, kun je natuurlijk gewoon in de tunnel springen en normaal rijden, maar waarom zou je dat doen als je ook over de tunnel aan de onderkant kunt rijden en een voorsprong kunt nemen op de anderen die daar aan het racen zijn? Tracks hebben vaak lastige splits, waardoor u over muren, plafonds en vloeren moet rijden om topsnelheid te behouden. Slam naar links, slam omhoog, slam omlaag – het rijden hier is uiterst bevredigend, vooral als je eenmaal het momentum van de driftboosts op de baan begint te combineren met de vrijheid die alle capriolen in de lucht bieden.
Bij de lancering zijn er 26 banen, verspreid over drie biomes, en de banen die ik heb gezien lieten een grote variatie zien in zowel visuals als uitdagingsniveaus. Een van de spannendste details is dat de ontwikkelaars ook werken aan een track editor waarmee spelers hun eigen parcours kunnen bouwen. Deze wordt in 2024 gelanceerd.
Rocket Racing lanceert vandaag met wat de ontwikkelaars vergelijken met een soort “Season 0,” wat betekent dat u in de toekomst extra functies kunt verwachten, net als bij Fortnite. Enkele van de plannen zijn verschillende soorten cosmetica zoals driftrook en boost-effecten, evenals nieuwe modi zoals tijdritten – die ook volgend jaar worden gelanceerd. Het spel is nu al een genot en als het ondersteuning op Fortnite-niveau krijgt, zie ik het nog heel lang in mijn roulatie blijven.
Dit zijn de beste racegames die er zijn.