Het einde van Oppenheimer heeft u ongetwijfeld doen afvragen wat er met de hoofdrolspelers is gebeurd – vooral omdat er geen pre-credits zijn om de gaten op te vullen. Maar geen zorgen, we zijn hier om het leven van Oppy en co. kort samen te vatten na Oppenheimers weigering van veiligheidsmachtiging en de gebeurtenissen in het proces tegen Lewis Strauss.
Lees verder om te lezen wat er is gebeurd met de hoofdrolspelers in Christopher Nolan’s Oppenheimer.
J. Robert Oppenheimer
(Afbeelding credit: Universal)
De film eindigt op een zure noot, met Oppenheimer die na een strenge hoorzitting in 1954 zijn veiligheidsmachtiging niet terugkrijgt.
Zijn eerste publieke optreden na de hoorzitting zou hij later dat jaar doen, toen hij een lezing gaf met de titel “Prospects in the Arts and Sciences” voor het radioprogramma “Man’s Right to Knowledge” van de tweehonderdste verjaardag van Columbia University. Hoewel zijn lezingenserie aan Harvard in 1957 door een groep alumni werd geboycot, bleef de steun voor Oppenheimer niet verslappen. In 1957 werd hij door Frankrijk verkozen tot Officier van het Legioen van Eer. In 1962 werd hij lid van de Foreign Member of the Royal Society in de UK.
In 1963 kende president John F. Kennedy Oppenheimer de Enrico Fermi Award toe (een onderscheiding voor wetenschappers voor het bereiken van een mensenleven), nadat Edward Teller, de winnaar van de onderscheiding in 1962, naar verluidt Oppenheimer had aanbevolen om deze te ontvangen, in de hoop dat dit de al lang bestaande ruzie zou helen en het kwaad bloed tussen hen zou doen verdwijnen (zoals historicus David C. Cassidy beweert in zijn biografie uit 2005, J. Robert Oppenheimer and the American Century).
Oppenheimer, die zijn hele leven al kettingroker was, kreeg in 1965 de diagnose keelkanker. Hij raakte op 15 februari 1967 in coma en stierf op 18 februari op 62-jarige leeftijd.
Op 16 december 2022 herriep Jennifer Granholm, minister van Energie van de Verenigde Staten, de beslissing uit 1954 om Oppenheimers veiligheidsmachtiging te weigeren: “In 1954 trok de Atomic Energy Commission de veiligheidsmachtiging van Dr. Oppenheimer in via een gebrekkig proces dat in strijd was met de eigen regels van de Commissie. Naarmate de tijd verstreek, is er meer bewijs aan het licht gekomen van de vooringenomenheid en oneerlijkheid van het proces waaraan Dr. Oppenheimer werd onderworpen, terwijl het bewijs van zijn loyaliteit en liefde voor het land alleen maar verder is bevestigd.”
Kitty Oppenheimer
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Nadat hun dochter Toni polio had gekregen, vlogen Kitty en Robert naar de Caraïben in de hoop dat een warmer klimaat haar zou helpen herstellen. De familie bouwde toen een strandhuis op Saint John in de Maagdeneilanden, waar ze enkele maanden per jaar verbleven.
Na de dood van Robert in 1967 strooide Kitty zijn as in de zee voor de kust van Saint John. Daarna zou ze een nieuwe relatie beginnen met de natuurkundige Robert Serber (gespeeld door Michael Angarano in de film), die bij elkaar bleef tot haar vroegtijdige dood door een embolie op 27 oktober 1972 op 62-jarige leeftijd. Haar as werd uitgestrooid in de buurt van die van haar overleden echtgenoot (H/T The New York Times).
Lewis Strauss
(Afbeelding credit: Universal)
Nadat zijn benoeming in het kabinet in 1959 niet door de Senaat bevestigd werd, nam Strauss onmiddellijk ontslag uit zijn recesbenoeming als minister van Handel. Hij publiceerde een memoires, getiteld Men and Decisions, in 1962, dat vijftien weken op de New York Times Best Seller lijst stond.
Strauss, die niet langer deel uitmaakte van de regering, wijdde zijn latere jaren aan filantropie, woonde op een boerderij van 2.000 hectare en hield zich bezig met veeteelt. Hij stierf op 21 januari 1974 aan een lymfosarcoom na drie jaar tegen de ziekte gevochten te hebben. Strauss werd 77 jaar oud.
Isidor Isaac Rabi
(Afbeelding credit: Universal)
Nadat hij getuigd had tijdens de hoorzitting van Oppenheimer, was hij van 1956 tot 1957 voorzitter van het Science Advisory Committee (SAC) van het Office of Defense Mobilization. Het was Rabi die ervoor zorgde dat SAC het officiële comité van President Eisenhower werd tijdens de Spoetnik-crisis, een belangrijke gebeurtenis in de Koude Oorlog die leidde tot de oprichting van NASA. Rabi zou daarna Eisenhower’s wetenschapsadviseur worden. Hij leidde ook verschillende discussies met het NATO Science Committee die leidden tot de creatie van de term “software engineering”.
Rabi stierf op 11 januari 1988 op 89-jarige leeftijd aan kanker. Volgens het boek Rabi: Scientist and Citizen van John S. Rigden, werd de volleerde fysicus tijdens zijn laatste dagen onderzocht door artsen die gebruik maakten van magnetische resonantiebeeldvorming – dezelfde technologie die rechtstreeks uit Rabi’s eigen onderzoek was ontwikkeld. “Ik zag mezelf in die machine,” zei hij naar verluidt. “Ik had nooit gedacht dat mijn werk zover zou komen.”
Leslie Groves
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Na zijn vertrek uit het leger werd Groves vicepresident bij het voormalige elektronicabedrijf Sperry Rand, voordat hij in 1961 officieel met pensioen ging. Een jaar later publiceerde hij een verslag van het Manhattan Project getiteld Now It Can Be Told. Datzelfde jaar reikte Groves de Sylvanus Thayer Award uit aan Generaal van het Leger Douglas MacArthur, op de avond van MacArthur’s beroemde “Duty, Honor, Country” toespraak voor het Corps of Cadets van de Amerikaanse Militaire Academie op de West Point Academy.
Groves stierf op 13 juli 1970 op 73-jarige leeftijd aan een hartaanval.
William Borden
(Afbeelding credit: Universal)
Na het schrijven van wat in de politieke geschiedenis bekend werd als de “Oppenheimer brief” en het effectief starten van het onderzoek dat de carrière van Oppenheimer zou ruïneren, zou Borden nooit meer voor de overheid werken. Nadat John F. Kennedy in 1960 tot president was gekozen, zou Bordens rol in de Oppenheimer hoorzitting hem ervan weerhouden een positie in de nieuwe regering te krijgen.
Borden was advocaat in de staat Washington tot aan zijn dood aan een hartaanval in 1985.
Edward Teller
(Afbeelding credit: Universal)
Ondanks de controverse rond Tellers betrokkenheid bij de hoorzitting met Oppenheimer, ging hij met volle kracht vooruit. De natuurkundige ontwikkelde veiligheidsnormen voor kernreactoren, ontwierp onderzoeksreactoren die ongevoelig waren voor kernsmeltingen, richtte de afdeling Toegepaste Wetenschappen op aan de Universiteit van Californië in Davis en werd een van de eerste vooraanstaande wetenschappers die aandacht vroegen voor klimaatverandering.
In 1979 kreeg Teller een hartaanval en gaf actrice Jane Fonda de schuld. Nee, echt: Fonda pleitte tegen kernenergie terwijl ze haar rampenfilm The China Syndrome promootte, waarin een kernreactor smelt. Twee weken later vond het ongeluk met Three Mile Island plaats, waarbij de Three Mile Island-reactor in Pennsylvania gedeeltelijk instortte. Teller, die de weken na het incident lobbyde om kernenergie en de veiligheid ervan te verdedigen, kreeg een hartaanval die volgens hem volledig te wijten was aan stress. Hij vertelde verder aan The Washington Post (H/T The New York Times) dat hij “het enige slachtoffer” van het ongeluk was en zei: “Het was niet de reactor, maar Jane Fonda.”
Teller zou ook dingen voorstellen zoals het gebruik van atoombommen om orkaanschade te voorkomen en het gebruik van satellieten uitgerust met atoomwapens om röntgenlasers op Sovjetraketten af te vuren. Hij stierf op 9 september 2003 op 95-jarige leeftijd aan een beroerte.
Ernest Lawrence
(Afbeelding credit: Universal)
Ernest Lawrence getuigde niet tijdens de hoorzitting van Oppenheimer vanwege ziekte. Tijdens de hoorzitting werd echter wel een verklaring van Lawrence gepresenteerd waarin hij zegt dat Oppenheimer “nooit meer iets te maken mag hebben met het vormen van beleid”.
Lawrence zou in 1958 de eerste ontvanger van de Sylvanus Thayner Award worden. Later dat jaar verzocht president Eisenhower Lawrence om naar Genève, Zwitserland te reizen om de Atomic Energy Commission (AEC) te helpen bij de onderhandelingen over een gedeeltelijk kernstopverdrag met de Sovjet-Unie. Lawrence, die al lange tijd aan colitis ulcerosa leed, werd ernstig ziek toen hij in Genève was en werd met spoed teruggebracht naar de Verenigde Staten. Hij stierf in het Palo Alto Hospital op 27 augustus 1958, 57 jaar oud.
Oppenheimer draait nu in de bioscoop. Bekijk voor meer informatie de rest van onze berichtgeving:
- Ons interview met Christopher Nolan over het knutselen van Oppenheimer
- Christopher Nolan over de R-rating van Oppenheimer
- Christopher Nolan over de blockbuster-status van Oppenheimer
- Ons interview met Cillian Murphy
- Ons interview met Matt Damon
- Ons interview met Emily Blunt
- Robert Downey Jr. is op zijn best in Oppenheimer