De release van Final Fantasy 16 heeft de discussie over het vermogen van de serie om zichzelf opnieuw uit te vinden weer aangewakkerd. Afgezien van kristalmotieven en Chocobo’s introduceert elk nieuw deel vrijelijk een nieuw verhaal met een nieuwe groep helden die strijden om een onbekende wereld te redden van gevaar. Sommige van de grotere vragen gaan echter over welke oude ideeën moeten worden achtergelaten of wat moet worden opgewaardeerd. Terwijl Final Fantasy 16 genoeg moed achterlaat om de ambitieuze kant op te gaan, heeft het spelen van Final Fantasy 7 Rebirth mij waardering doen krijgen voor de aanpak van het Remake-project om voort te bouwen op wat er al is geweest.
Als het niet kapot is
(Afbeelding credit: Square Enix)
Een van de missies in mijn previewsessie gaat over de noodlottige missie van Cloud en Sephiroth naar Mt. Kort voor de verhalende wendingen van de Nibel Reactor, trekken de gevechten en de relatie tussen elk personage mijn aandacht. Net als in het origineel gaat u dit deel in als een jongere, pittigere Cloud die vergezeld wordt door een Sephiroth die nog helemaal ontspoort.
De combat voelt tot nu toe lichtelijk geïtereerd aan Final Fantasy 7 Remake, en het slaagt er nog steeds in om aan de jeuk te krabben. Slagen uitdelen blijft een real-time gevecht waarbij de tijd tot stilstand komt om krachtigere aanvallen uit te voeren, de party te organiseren of de zwakke punten van de vijand te bestuderen.
Het organiseren van mijn groep tijdens het spelen en het aanpassen aan elementaire zwakheden en fysieke kwetsbaarheden biedt het soort lichte strategische voldoening die ik miste in FF16.
Nieuw in Rebirth zijn team-gebaseerde combo’s en meer bekende gezichten om aan je party toe te voegen, waardoor je meer keuze hebt bij het benaderen van gevechten. In de context van deze preview voegen de team-gebaseerde combo’s een visueel tintje aan de actie toe dat een vijand in zijn spoor tegenhoudt. Er staat je echter iets grootser te wachten. Square Enix plaagt dat je de relaties van je groep wilt “verdiepen” om “krachtige team-gebaseerde combo’s te ontketenen”. Zou het meenemen van vrienden op een date naar de Gold Saucer kunnen leiden tot battling-voordelen? Dat kunnen we alleen maar hopen.
Hoewel ik geniet van Final Fantasy 16’s uitstapje naar de hack-and-slash-gameplay die doet denken aan Devil May Cry, voelt het tactische knutselen van Final Fantasy 7 Rebirth als thuiskomen. Het organiseren van mijn groep tijdens het spelen en het aanpassen aan elementaire zwakheden en fysieke kwetsbaarheden biedt het soort lichte strategische bevrediging dat ik in FF16 miste, ondanks dat ik dol was op de mechanische geneugten van het uitspelen van combo’s.
Er blijft een gevoel hangen dat er nog meer onthuld moet worden, maar het overpeinzen van Materia-combinaties houdt voorlopig genoeg aandacht vast. Square Enix heeft in verschillende versies van Final Fantasy geprobeerd om de turn-based gevechten van de serie te moderniseren door ze actiever te maken, hoewel Remake de meest bevredigende mix van de twee biedt. Rebirth lijkt niet al te veel aan het goede te morrelen, en dat hoeft ook niet.
Dappere nieuwe wereld
(Afbeelding credit: Square Enix)
Een ander hoogtepunt van Remake, dat tot nu toe liefdevol intact lijkt te zijn gebleven in Rebirth, is het plezier om oude dialogen op een nieuwe manier te zien. Hoewel dat voor een groot deel gedaan wordt door een betere lokalisatie van het bronmateriaal, zorgt de stem van de cast voor iets fris in de herbeleefde scènes. Hoewel ik niet te ver zal uitweiden over spoilers van het originele spel, kan ik me voorstellen dat een latere onthulling des te indrukwekkender is als je een jonge Cloud beter geacteerd ziet.
Het tweede stukje gameplay neemt ons mee op weg naar Junon, en laat zien wat je allemaal tegen kunt komen in de open wereld. Schattige baby Chocobo’s komen aangesneld om je naar de dichtstbijzijnde overblijfselen van een snelle tussenstop te leiden, zodat je die kunt repareren voor geld dat je kunt besteden aan het aanpassen van je Chocobo-opzetstuk. Terzijde: het is absoluut de moeite waard om uw groep hun vogels te laten bestijgen om Red XIII er eentje te zien bestijgen – kleine vreugden en zo. U vindt ook locaties op de kaart die leiden tot kleinere gevechtsuitdagingen waarbij u een vijand op bepaalde manieren moet uitschakelen, allemaal in naam van het onderzoek.
Hoewel ik van het hoofdverhaal ben afgeweken om me met de open wereld bezig te houden, heb ik begrepen dat er meer bestaat buiten het bereik van de beperkte preview. De Gold Saucer maakt zijn grote debuut in FF7 Rebirth, en Remake geeft hoop dat Square Enix de uitbundigheid van het origineel niet uit de weg gaat.
Remake had zelf ook genoeg vermakelijke minigames, maar de side-quests hadden meer kunnen doen. Als je ziet hoe de bewoners van Midgar hun houding tegenover Cloud veranderen na het voltooien van eerdere ondergeschikte taken, voelt de sloppenwijk wat vrolijker aan, en interessante wapens en Materia bieden voldoende stimulans, hoewel de quests al snel repetitief worden en er ruimte is om meer leven in de wereld te brengen. Het is een klein probleem dat ik had met Remake en waarvan ik nog moet zien of Rebirth het volledig verhelpt.
Een van de meer mysterieuze dingen die me opvielen op weg naar Junon zijn de geklede figuren van Remake, mogelijk het resultaat van mislukte experimenten om Sephiroth na te maken. Wie ze zijn en hoe ze verschillen van het originele spel zijn vragen die nog steeds onheilspellend in de lucht hangen en me herinneren aan de lange weg naar Rebirth.
De toekomst van Final Fantasy 7
(Afbeelding credit: Square Enix)Gerelateerd
Terwijl u wacht op de release van Final Fantasy 7 Rebirth op 29 februari 2024, kunt u alvast een van de 25 beste RPG’s spelen.
Tegen de achtergrond van het euforische gejuich op de E3 waarschuwde de eerste trailer van Final Fantasy 7 Remake dat de “hereniging vreugde kan brengen, het kan angst brengen”, waarbij de fans werden aangemoedigd om “te omarmen wat het ook brengt” – als reactie op de uiteindelijke pauze onder velen die later te horen zouden krijgen dat de remake een driedelig project is dat veel verder gaat dan het origineel. Rebirth is dus belangrijk in de manier waarop Square Enix het positioneert als zijnde vrij van het verhaal van het originele spel door de gebeurtenissen van Remake. Nu de meta-wezens die de tijdlijn van Final Fantasy 7 op zijn plaats houden zijn verslagen, is Rebirth vrij om verder van het pad af te dwalen.
Hoewel onze previewsessie weinig onthult over deze plannen, hebben de nieuwste trailer en informatie genoeg gedaan om de fan-theorieën aan te wakkeren, vooral omdat creative director Tetsuya Nomura zegt dat Rebirth eindigt op de locatie van de meest schokkende scène van het originele spel. De geschiedenis van het spel zou flink herschreven kunnen worden, maar ik omarm “wat het ook brengt” met een gerust hart. Hoewel het Remake-project waarschijnlijk de definitieve vertelling van het verhaal zal zijn voor nieuwere fans, zijn alle andere spellen met betrekking tot Final Fantasy 7 zo goed bewaard gebleven dat ze ernaast kunnen staan.
De enorme verhaallijn van het project brengt iedereen samen om te theoretiseren over de mystiek van wat er komen gaat – een community die misschien niet was gekomen als het Remake-project volledig trouw was gebleven. Ondanks alle veranderingen die waarschijnlijk zullen komen, stelt de preview van Final Fantasy 7 Rebirth me gerust dat het spel niet in iets onherkenbaars zal veranderen. En nu heb ik meer zin in het onbekende; wat het brengt.
Wijsheidshalve wil ik zeggen dat Final Fantasy 7 Rebirth uw Remake save niet zal overnemen.