Tijdens mijn verblijf in Saltsea Chronicles ben ik de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat ik pauzeerde om de woorden van een bepaalde regel in me op te nemen. De schrijfstijl van het verhaalgedreven avontuur van Die Gute Fabrik legt de emoties en persoonlijkheden van de personages prachtig vast. Zo goed zelfs dat ik veel om ze begon te geven en dat veel stukjes dialoog of beschrijvingen van hun gevoelens me recht in het hart raakten. Maar het drijft ook op een effectieve manier een mysterie naar voren waar je alleen maar in geïnvesteerd kunt raken. In plaats van u te richten op slechts één hoofdpersoon, volgt u in Saltsea Chronicles de reis van een hele bende bemanningsleden die allemaal samen aan boord van het schip De Kelphie zijn gebracht om op zoek te gaan naar hun vermiste kapitein.
Onderweg bezoekt u verschillende gemeenschappen in de kleurrijke archipel en probeert u dichter bij de waarheid te komen. Met een rijk vertakt verhaal vormen keuzes de kern van de ervaring: u bepaalt wie er van het schip afgaat, hoe ze reageren en waar u naartoe gaat. Er zijn genoeg verrassingen in petto, en naarmate het verhaal vorderde, verloor ik mezelf volledig in het verhaal. Wat me echter het meest aansprak, was de verkenning van verbondenheid en hoe de groepsdynamiek iets anders aan het avontuur toevoegde.
Verbinding en gemeenschap
(Afbeelding credit: Die Gute Fabrik)
In veel opzichten draait Saltsea Chronicles om verbinding. Of het nu het gemeenschappelijke doel is dat de bemanning deelt dat hen samenbrengt, hun banden met verschillende plaatsen en mensen, of de banden en relaties die ze met elkaar ontwikkelen, alles komt samen om het u als speler gemakkelijk te maken om u met elk personage te verbinden. Hoewel het kernverhaal draait om het mysterie van Maja, de kapitein die duidelijk het leven van elk bemanningslid op de een of andere manier heeft beïnvloed, vind ik het geweldig hoe veel gesprekken u inzicht geven in de individuele verhalen van de cast. Zo ontrafelt u niet alleen de zaak van de kapitein, maar komt u gaandeweg ook steeds meer te weten over de bemanning.
Indie Spotlight
(Afbeelding credit: Team Reptile)
Bomb Rush Cyberfunk is een coole, ronduit leuke spirituele opvolger van Jet Set Radio
De bemanning is divers – met Maja’s partner Molphe en haar zes maanden oude baby Ade, de historicus en academicus Murl, de buitenbeentje en radiofanatieke Iris (die mijn persoonlijke favoriet is), en Stew, een 70-jarige duiker die van koken houdt -, ze hebben allemaal hun eigen persoonlijkheden en gebreken waardoor ze echt en betrouwbaar aanvoelen, maar ze hebben ook hun eigen vaardigheden en motivaties die meespelen. U kunt onderweg ook gezelschap krijgen van andere mensen die hun eigen opvattingen en ideeën meebrengen aan de gezamenlijke tafel terwijl u van plaats naar plaats trekt.
De keuzes hebben ook een impact, omdat ze niet alleen de richting van de reis bepalen, maar ook een rol spelen in de dynamiek van de groep. De personages geven vaak aan hoe ze zich in een bepaalde situatie voelen, en afhankelijk van uw keuzes kunnen er problemen en spanningen tussen de personages ontstaan die u in een logboek kunt bijhouden. Telkens wanneer u bijvoorbeeld een nieuwe bestemming bereikt, zal een reeds toegewezen bemanningslid de expeditie leiden om meer te weten te komen over Maja’s verblijfplaats in dat gebied. U kunt dan beslissen wie er met hen meegaat, afhankelijk van hun vaardigheden. Op een keer besloot ik Murl op het schip te laten, ook al stond hij duidelijk te popelen om mee te gaan vanwege zijn voorliefde voor geschiedenis.
Afbeelding 1 van 4(Afbeelding credit: Die Gute Fabrik)(Afbeelding credit: Die Gute Fabrik)(Afbeelding credit: Die Gute Fabrik)(Afbeelding credit: Die Gute Fabrik)
Hoewel er manieren zijn om bepaalde problemen en conflicten tussen de groep op te lossen, worden ze soms “verpest”, wat betekent dat een personage zich nu op een bepaalde manier voelt dankzij uw acties. Het is een effectief systeem dat u laat nadenken over wat de beste manier is om de spanningen van de bemanning onder controle te houden en ervoor te zorgen dat iedereen zich gezien en gehoord voelt. Het voegt ook een extra laag van relativiteit toe aan de ervaring, aangezien meningsverschillen alleen maar natuurlijk zijn als je een groep mensen bij elkaar hebt die er verschillende waarden en perspectieven op na houden.
Wanneer u met twee bemanningsleden van het schip stapt, bent u vrij om de locatie waar u bent aangemeerd te verkennen om meer over de gemeenschap te weten te komen en het verhaal verder te helpen. Oogpictogrammen en tekstballonnetjes geven interessante punten aan en gesprekken die in het gebied gevoerd kunnen worden, evenals punten die gemarkeerd zijn om aan te geven dat de tijd zal verstrijken of dat u op het punt staat een cruciaal gesprek te voeren dat het verhaal verder brengt. Als groot fan van het vorige avontuur van de ontwikkelaar, Mutazione, waardeer ik opnieuw de prachtige, levendige, op prenten geïnspireerde kunststijl van Saltsea Chroncicles. Elke locatie die ik bezoek is een lust voor het oog, met kleurrijke achtergronden die de unieke wereld en haar gemeenschappen tot leven brengen.
Er is zoveel te zien en te ontdekken, met verschillende vertakkende paden dat u niet alles in één keer zult zien. Maar u kunt alle vrijgespeelde hoofdstukken opnieuw bezoeken om andere keuzes te maken om een nieuwe draad te worden die u nog moet verkennen. Het is een spel dat door zijn ontwerp smeekt om opnieuw gespeeld te worden, en ik kan niet wachten om bepaalde punten opnieuw te bezoeken om te zien wat er anders kan gebeuren. Ik ben altijd al dol geweest op visuele romans en verhalende avonturen, en daarom is Saltsea Chronicles echt iets voor mij. Maar als u van geweldige verhalen houdt, is dit een avontuur dat u absoluut moet bekijken.
Saltsea Chronicles is nu uit op PC, PS5 en Switch. Bekijk voor meer spannende toekomstige releases onze samenvatting van aankomende indiegames.