Krediet: Marvel Comics
Hoeveel Marvel Comics en zijn zus Marvel Studios precies op één lijn liggen, is altijd een kwestie van speculatie onder fans en media-waarnemers, vooral wanneer Kevin Feige’s multimediadivisie onafhankelijk opereerde van Marvel Entertainment, waaronder de stripafdeling onder zijn paraplu.
In het verleden reageerde Marvel’s uitgeverij natuurlijk altijd op het grote reilen en zeilen bij Marvel Studios, en Marvel Studios haalt zeker directe inspiratie uit de stripboeken, en blijft verrassend en consequent trouw van Iron Man uit 2008 tot vandaag.
Maar hoeveel Marvel Studios en uitgeverijen echt samenwerkten, was altijd onbepaald, zelfs nadat Feige een paar jaar geleden de controle over Marvel Entertainment had overgenomen.
Maar deze maand zijn er nieuwe redenen om te denken dat de twee armen gecoördineerd zijn, hetzelfde brein delen en complementaire taken uitvoeren.
In dit geval springen beide Marvels schijnbaar samen in het diepe einde van het Multiversum. 29 september is de voorlaatste aflevering van de Disney Plus-serie What If…? speelt in het bijzonder als een opmaat voor wat lijkt te passen bij een aankomende nieuwe Marvel Comic-serie op een manier die waarschijnlijk geen toeval is.
Maar we moeten je waarschuwen voor spoilers voor de nieuwe What If…? om in details te treden.
Krediet: Marvel Studios
Spoilers vooruit voor Wat als…? aflevering 7 ‘Wat als … Ultron Won’
Iets van een belangrijke richtingsverandering en tegelijkertijd dienend als een vervolg op de komische aflevering van 22 september met in de hoofdrol Thor, ‘Wat als … Ultron Won?’ is het tweede hoofdstuk in een verhaal dat zal eindigen in de seizoensfinale van 6 oktober.
In plaats van dat de Avengers de wieg beroven met wat het lichaam van de Vision zou worden in Avengers: Age of Ultron, slaagt Ultron er deze keer in om zichzelf te uploaden naar het lichaam van de Vision en vervolgens snel het grootste deel van de aarde te vernietigen door duizenden kernwapens te lanceren.
Wanneer Thanos op schema verschijnt met vijf Infinity Stones om de Mind Stone ala Infinity War te claimen, wordt hij snel (letterlijk) in stukken gehakt door Ultron, die vervolgens opstijgt naar een ultra-Ultron met alle Infinity Stones in zijn bezit, nu in staat om toveren duizenden Ultron-drones naar believen.
(Dit doet trouwens enigszins denken aan het Marvel Comics-verhaal Annihilation Conquest, waarin Ultron de techno-organische buitenaardse Phalanx leidt in een poging de Melkweg te ondermijnen door zijn machine-achtige wil).
De aflevering verloopt dan op twee sporen: de schijnbaar laatste overlevenden van de mensheid (of in ieder geval helden) Black Widow en Hawkeye bedenken een plan om Ultron te verslaan dat op slimme wijze zowel Captain America: The Winter Soldier en ruimt Civil War, en ultra-Ultron die zich bewust wordt van de Watcher die hem observeert, en zich daardoor bewust wordt van het Multiversum, dat verandert in een hand-tot-hand-gevecht tussen hen, waarbij Uatu verandert in een behoorlijk ruige actieheld.
Nadat hij zich realiseert dat hij hem niet alleen kan verslaan in de laatste momenten van de aflevering, wendt de Watcher zich tot Doctor Strange Supreme van What If…? aflevering 4, en gezien de trailerscènes die we hebben gezien van die Doctor Strange-ontmoeting met Captain Carter uit de première-aflevering, lijkt de implicatie duidelijk dat de Watcher en Strange een team of zelfs een leger van superhelden uit het multiversum zullen rekruteren om hem te verslaan.
En dat doet ons denken aan dit…
Krediet: Aaron Kuder (Marvel Comics)
Dat is een cover van December Avengers Forever #1 (en ja, dat is Captain Carter op de cover), een nieuwe doorlopende serie met in de hoofdrol, ja… je raadt het al… een team van Avengers uit het Multiversum.
Zoals we al zeiden, lijkt de synergie te veel synchroon om niet vooraf te zijn ontworpen.
Geschreven door de reguliere serieschrijver Jason Aaron met kunstenaar Aaron Kuder, ontleent de serie zijn naam aan de populaire evenementenserie Avengers Forever uit de jaren 90 (die Newsarama al jaren aanprijst als rijp voor MCU-aanpassing) en een beetje van zijn geest van de ‘ X-Men-titel Exiles uit de jaren 90.
Het stripboekteam heet officieel ‘Avengers of the Multiverse’ en wordt gevormd door Robbie Reyes (ook bekend als Ghost Rider) uit het belangrijkste Marvel-universum. Zijn eerste rekruut zal een Tony Stark-variant zijn uit een andere realiteit die in plaats van de Invincible Iron Man de Invincible Ant-Man te worden en in plaats van een wapenontwerper/fabrikant een archeoloog is.
Tijdens de serie zullen lezers nieuwe versies van bekende Avengers ontmoeten “en getuige zijn van de terugkeer van een aantal dierbare oude vrienden, in een serie die met elk nummer voor de hekken zal slingeren, als de machtigste helden van alle aardes in de hemel kijk om samen te komen als nooit tevoren’, zegt Aaron.
“Swing for the hekken” lijkt het bevel te zijn voor zowel Aaron’s Avengers-plan als deze laatste twee What If…?s, die zijn uitgegroeid van pastiches van MCU-films tot een geheel nieuw verhaal op zich.
Nu Doctor Strange weer opduikt in aflevering 7 en volgend voorjaar Doctor Strange and the Multiverse of Madness in aantocht is, lijkt het steeds waarschijnlijker dat What If…? is misschien een soort prequel van die film, maar daar zullen we meer over weten in een week na de finale.
Tot die tijd kunnen we echter constateren dat de toenemende preoccupatie van Marvel Comics met het Multiversum waarschijnlijk samengaat met zijn film- en tv-zuster Marvel Studios, wat zorgt voor een zeer interessante relatie in de toekomst.
De eerder genoemde originele Avengers Forever staat op de 7e plaats op Newsarama’s lijst van de beste Avengers-verhalen aller tijden.