Toen ik in 1993 negen jaar oud was, draaide mijn leven om stripboeken en Super Nintendo – in veel opzichten, 30 jaar later, doet het dat nog steeds. En in een ander beetje symmetrie, is mijn favoriete gamefranchise van toen ik een kind was, de eerbiedwaardige Street Fighter -serie van Capcom, deze zomer een nieuwe inzending in Street Fighter 6.
Die aankomende release heeft niet alleen enkele van mijn favoriete jeugdherinneringen teruggebracht, maar een van de meest traumatische popcultuurervaringen die ik – en vele andere jonge fans – ooit heb gehad.
In 1993 ging het allemaal om Street Fighter 2, het definitieve spel van de franchise die, ondanks het feit dat het een vervolg was, de wedstrijd werd waartegen alle toekomstige inzendingen in de serie zouden worden gemeten. Ik zoog eerlijk gezegd naar Street Fighter 2 toen ik negen was, maar ik vond het nog steeds graag na ronde aan mijn beste vriend.
Standaard, omdat zijn favoriete personage Ryu was, werd de mijne Ken (en dat is het nog steeds). Dus toen de originele American Street Fighter Comics van schrijver Len Strazewski en kunstenaar Don Hillsman II in augustus 1993 uitkwamen – de maand dat ik negen werd, was ik in feite volledig en verwarrend littekens door de gebeurtenissen van de eerste verhaalboog, die ronddraaiden Ken en zijn vriendschap met Ryu.
(Afbeelding krediet: Malibu Comics)
Die originele Street Fighter Comic -serie was zo controversieel dat Capcom de licentie van de uitgever Malibu Comics daadwerkelijk trok om de strip te maken, die aanvankelijk was gepland als een maandelijkse lopende serie, na slechts drie nummers, zoals toegelaten door Malibu zelf in een serie -epiloog die verscheen in een serie -epiloog die in een serie -epiloog verscheen in een serie -epiloog het laatste nummer.
Dus waarom heeft Capcom de stekker zo snel getrokken? Wat was zo traumatisch dat zelfs negenjarige ik verward en overstuur was tegen de tijd dat ik Street Fighter #2 neerzette?
Het draait allemaal om de dood van Ken Masters. De brute, gruwelijke dood van Ken Masters.
Malibu’s Street Fighter Comic bevindt zich tussen de gebeurtenissen van het Eerste Wereldstoer van de Wereldoorlog waarin Ryu Sagat versloeg – en met littekens en het tweede toernooi dat het onderwerp is van Street Fighter 2. Maar het speelt snel en los met gevestigde straatjagerscanon, Streef ernaar om zijn eigen verhaal op te zetten, los van dat van de games.
Het verhaal springt heen en weer tussen flashbacks naar Ken, Ryu en Chun-Li’s bescheiden begin als trio-studenten onder dezelfde meester, en Ken’s moderne leven als een gepensioneerde jager die een carrière in acteren heeft doorgemaakt.
We zijn al enigszins van Street Fighter Canon hier, maar dat is het topje van de ijsberg – geloof me.
(Afbeelding krediet: Malibu Comics)
In de moderne tijdlijn rent Ken afoul van Balrog en zijn goons die hem genadeloos verslaan totdat Ken erin slaagt de overhand te krijgen. Maar het gevecht is niet voorbij, terwijl Sagat binnenkomt en de pummeling concludeert die Balrog en zijn handlangers hem gaven. En wanneer hij klaar is met het verslaan van de altijd liefhebbende rotzooi uit Ken, stekt Sagat hem dood met een mes.
Je leest dat goed – Sagat doodt Ken daar op de pagina. En om het nog erger te maken, eindigt het tweede nummer van Street Fighter met Ryu die een pakket ontvangt met Ken’s Freakin ‘Bloody hoofdhuid.
Dus ja.
Ken’s bebloede overblijfselen in een doos waren genoeg voor Capcom om te beslissen Een heel speciaal nummer met een cameo uit Malibu’s eigen superheld The Ferret.
Malibu heeft een definitieve opmerking van de uitgever uitgegeven in Street Fighter #3 die onthulde dat Ken daadwerkelijk zou hebben overleefd, wat enkele van de horror van fans zou verlichten. Het onthulde ook dat de strip Ryu en Chun-li romantisch zou hebben gebracht en ook Sagat zou hebben ingewisseld.
(Afbeelding krediet: Malibu Comics)
Er zijn meer, waaronder kwade duplicaten van Ryu en andere helden, maar het is allemaal een vreemde afleiding van de straatjager -mythos die uiteindelijk rechtstreeks in de games van Capcom zou worden ontwikkeld.
Dat alles gezegd hebbende, zo raar en luguber als de Malibu Street Fighter Comics zijn, ze hadden met name opwindende kunstwerken van Hillsman, die de personages in een westerse stripstijl weerbracht waarin de meeste fans ze nog niet eerder hadden zien afgebeeld. Als niets anders, ondanks de bizarre aard van het verhaal, worden de strips van Street Fighter uit 1993 weergegeven op een manier die nog steeds boeiend is tot op de dag van vandaag.
Vreemd genoeg is misschien wel de langst blijvende erfenis van Malibu’s Street Fighter -strip – afgezien van de notoir gruwelijke nep -out van Ken’s dood – is de naam van Ken’s verloofde, Eliza, die uiteindelijk zijn weg zou vinden naar andere straatjagersmedia.
Ken is natuurlijk een van de weinige Street Fighter-personages geworden die verschijnt in elk officieel spel in de franchise, naast Ryu en Chun-Li, die allemaal ook centraal staan in Street Fighter 6.
Kun je niet genoeg vechtgames krijgen? Hier zijn de beste vechtspellen die je nu kunt spelen.