Hoewel de aankomende live-actieserie Goosebumps, die op 13 oktober in première gaat op zowel Disney Plus als Hulu, zeker niet de eerste bewerking is van de langlopende boekenserie van auteur R.L. Stine, waren de medescheppers en uitvoerend producenten Rob Letterman en Nicholas Stoller niet van plan om simpelweg te leunen op wat er eerder was.
“We zijn altijd op zoek naar iets fris en nieuws om te rechtvaardigen wat we aan het doen zijn,” vertelt Letterman aan GamesRadar+. “We hadden een soort frisse kijk op dit ding nodig.”
In feite had Letterman een nog frissere kijk nodig, aangezien hij in 2015 de Goosebumps-film regisseerde met Jack Black in de hoofdrol als fictieve versie van Stine. Hoewel hij niet terugkeerde als regisseur voor Goosebumps 2: Haunted Halloween uit 2018, is dat nog steeds een relatief korte tijd tussen verschillende adaptaties in verschillende media met verschillende doelen.
En de nieuwe serie slaat nieuwe wegen in voor de franchise; de vorige tv-serie uit de jaren ’90 was meer een anthologie, en de nieuwe serie is dat absoluut niet. Volgens de officiële beschrijving van de nieuwe Goosebumps-serie “volgt de serie een groep van vijf middelbare scholieren op een duistere en verwrongen reis om het tragische overlijden van een tiener genaamd Harold Biddle te onderzoeken – terwijl ze ook duistere geheimen uit het verleden van hun ouders ontdekken”.
Stoller zegt dat, hoewel “anthologieseries geweldig zijn”, hij persoonlijk de voorkeur geeft aan seriematige shows. Hij heeft Breaking Bad opnieuw bekeken en om de relatie tussen Walter, Jesse, Skyler en de rest te zien groeien en veranderen is “gewoon leuker” voor hem.
“Ik ben te lui om op de herstartknop te drukken,” voegt Stoller eraan toe. “Ik wil niet een heleboel nieuwe namen leren en ik wil in die personages geïnvesteerd blijven. En dus hadden we vanaf het begin zoiets van: ‘We willen dat dit een serie wordt. We willen dat dit soapy wordt. We willen dat je je echt betrokken voelt bij deze kinderen en hun ouders.'”
(Afbeelding credit: Disney+)
Dat betekent natuurlijk niet dat de show zijn wortels heeft verlaten. Integendeel zelfs. Bijna alle afleveringen ontlenen hun naam aan de klassieke Goosebumps verhalen of boeken – de pilot is “Say Cheese and Die!” – en de show bouwt zijn seriële verhaal op uit het verbindingsweefsel daartussen.
“We hielden ervan om een mythologie op te bouwen,” zegt Letterman. “Het heeft iets heel aantrekkelijks om al die dingen die in de Goosebumps wereld bestaan te nemen en te proberen de punten met elkaar te verbinden en er een mythologie omheen te bouwen, en misschien zelfs een aantal dingen te verklaren die in deze verhalen zaten en wat die achtergrondverhalen geweest zouden kunnen zijn.”
Het is duidelijk dat zowel Letterman als Stoller niet van plan zijn om de betekenis van Goosebumps volledig te herdefiniëren, maar elke adaptatie die ook maar iets waard is, moet enige vrijheid nemen op het moment dat het van medium verandert. Volgens Letterman is het allerbelangrijkste bij elke adaptatie dat je zeker weet dat je de rechten bezit, maar daarna is het de zegen van de originele maker hebben en trouw blijven aan de geest van het onderliggende materiaal. Maar iedereen die de leiding heeft over een bewerking moet zijn eigen weg hierin vinden.
(Afbeelding credit: Disney+)
“De boeken zijn geliefd […] Het zijn gewoon allemaal geweldige verhalen die R.L. Stine in de jaren ’90 heeft gemaakt – en ze gaan door tot op de dag van vandaag,” zegt Letterman. “Ze raken de kern van universele thema’s over angst en hoe het is om op te groeien, en voorzichtig zijn met wat je wenst, en ze zijn nooit toegeeflijk naar hun lezer – wat een verbazingwekkend iets is.”
Gezien dit alles mag het geen verrassing heten dat de nieuwe Goosebumps-serie de zegen van Stine heeft. Volgens Letterman hadden de twee “al een steno vanaf de film,” dus het was een beetje ongewoon dat er al vertrouwen was opgebouwd.
“Het was echt makkelijk,” herinnert Letterman zich. “Ik heb hem op de hoogte gebracht, hem verteld wat het concept was en hij heeft ons zijn zegen gegeven om de show te doen. En hij heeft het gezien en we hebben geweldige feedback gekregen. Het voelt goed om die man blij te maken.”
(Afbeelding credit: Disney+)
Als u op de een of andere manier niet bekend bent met de franchise, dan is een van de basisprincipes van Goosebumps een mix van komedie en horror. Een enkel boek kan zowel maf als angstaanjagend zijn, en de nieuwe show leunt op beide aspecten. Hoewel Stoller en Letterman de vermenging van de twee in gedachten hielden, kwam het er eigenlijk op neer om het leven gewoon te presenteren als… leven.
“Als iets bloedserieus is, zoals een tv-show of film, ben ik in mijn hoofd altijd een beetje aan het roepen dat het onzin is,” zegt Stoller. “Zo is het leven niet. Het leven is grappig. Zelfs in de donkerste delen van het leven gebeuren er grappige dingen, weet je? Ik denk dat dat gewoon… Ik weet het niet, ik scheid het nooit in mijn hoofd. Het maakt altijd deel uit van hetzelfde soort gesprek.”
“Onze tieners zijn nu zo sarcastisch,” voegt Letterman eraan toe. “Omdat ze de hele tijd met zulke serieuze dingen te maken hebben, man. Het is alsof de wereld zo serieus is, en ze moeten gewoon een uitlaatklep hebben. Dus die vibe omarmen we zeker in de show.”
Goosebumps gaat op 13 oktober in première met vijf afleveringen op Disney Plus en Hulu, met wekelijks extra afleveringen voor een totaal van 10 afleveringen. Justin Long speelt de rol van Mr. Bratt, Rachael Harris speelt de rol van Nora, Zack Morris speelt de rol van Isaiah, Isa Briones speelt de rol van Margot, Miles McKenna speelt de rol van James, Ana Yi Puig speelt de rol van Isabella en Will Price speelt de rol van Lucas.
Als u niet kunt wachten op Goosebumps, kunt u altijd de beste shows op Disney Plus bekijken om nu te bekijken.