“Het concept van mythologie was echt een van de plaatsen waar we begonnen,” vertelt Zack Snyder aan GamesRadar+ over zijn sci-fi epos Rebel Moon – Part One: A Child of Fire. “We hebben mythen voor alle oorsprongsverhalen van de Motherworld, wat zij geloven. Eigenlijk de Genesis van hun Bijbel, die moesten we schrijven, en dat hebben we behoorlijk uitgebreid gedaan.”
Rebel Moon is het begin van een geheel origineel universum, en het is op een enorme schaal. Terwijl het verhaal draait om de zoektocht van een vrouw om de vredige maan Veldt te redden van de legers van de Moederwereld (de wrede heerser van het universum), krijgen we onderweg prikkelende glimpen te zien van de uitgebreide mythologie en geschiedenis die aan deze wereld ten grondslag liggen. Er zijn nuances van de Arthuriaanse legende in de opbouw van de wereld – deel één bevat een prinses met mysterieuze krachten, nobele, robotische ridders die hun wapens hebben neergelegd en een tragisch gedode koning.
“Daardoor konden we evolueren naar personages als de robot, de Jimmy’s en al die dingen die echt voortkwamen uit die mythologie,” vervolgt Snyder. “Ze hadden echt dit wereldbeeld dat heel specifiek was, en ik hield echt van die oefening, want ik hou van Arthurlegende en ik hou van al die dingen, en ik hou ervan om te proberen het in iets als dit te krijgen, want dit is als science fantasy. Het is geen harde sciencefiction, zoals ze zeggen. Het is vrij zacht, op de best mogelijke manier, omdat het echt mythologische symboliek toestaat om overal te zijn. Niemand geeft erom hoe de ruimteschepen werken, snap je wat ik bedoel? Alles is veel impressionistischer. Het kan allemaal iets betekenen, en ik denk dat dat is wat we probeerden.”
Verbinding maken met de wereld
(Afbeelding credit: Netflix)
Sofia Boutella’s Kora staat centraal in deel één als ze op pad gaat om krijgers te rekruteren om Veldt te verdedigen. Elke strijder die ze vindt heeft een eigen merkwaardig verleden, waardoor de wereld en haar mythologie nog verder opengaan. Staz Nair, die het personage Tarak speelt – die zich ondanks een koninklijk verleden in slavernij bevindt – vertelt ons hoe zijn eigen erfgoed heeft geholpen om de plaats van zijn personage in het universum te beïnvloeden.
“Zack liet me samenwerken met de taalcoach en de taalspecialisten om een taal te creëren die gebaseerd was op mijn taal – of half mijn taal, ik ben half-Russisch, half-Indisch,” zegt Nair over het ontwikkelen van de Samandritaanse taal, de moedertaal van zijn personage. “En de [taal] van mijn vrouw is Portugees. Dus hij liet me niet alleen mezelf erin stoppen, maar ook mijn vrouw, dus het is een mengeling van Portugees en Russisch. Dat hoeft hij niet te doen. En het is een prachtige manier om jezelf in het personage te verplaatsen en om het personage al voordat je begint te personaliseren. Dus daar was ik heel erg dankbaar voor.”
Nair heeft ook een bijzonder ontzagwekkende introductie waarbij hij een Bennu temt, een majestueus, griffioenachtig dier – en deze keer vond hij zijn eigen manier om zich met het materiaal te verbinden. “Wat we moeten doen is een beetje realisme vinden, want ik heb nog nooit een griffioenachtig wezen van 50 voet hoeven temmen,” zegt hij. “Maar waar ik me mee verbonden heb, is dat ik vroeger pitbulls trainde die agressief waren, om ze getraind te krijgen zodat ze herplaatst konden worden. En wat ik me realiseerde is dat je, om dat te doen, een gevoel van kracht moet hebben, maar ook een gevoel van intimiteit, en kalmte, en respect als het gaat om het temmen van dit soort dieren. Dus het was erg leuk. En ook de vogel – Zack en ik waren het erover eens – vertegenwoordigt Tarak op veel manieren. Tarak zit gevangen als deze vogel en dit is zijn moment van verlossing. Hij vindt een wezen dat van zijn thuisplaneet komt, en hij beseft dat dit het moment is om op te staan en zich te verdedigen.”
(Afbeelding credit: Netflix)
Ray Fisher, die de revolutionaire Darian Bloodaxe speelt, had een vergelijkbare methode om zijn weg te vinden in de enorme omvang van het universum. “Met Zack Snyder ga je gewoon groot, toch?” zegt hij. “En voor mij is het leuk om te proberen de wereld een beetje kleiner te maken voor mezelf. Ook al zijn we in dit grote sterrenstelsel, mijn personage komt van één plek, en door uit te zoeken wat de cultuur is, hoe die stroming is, en het echt specifiek voor mij te maken in die omgeving, kan ik vrijer in die ruimte leven zonder overweldigd te raken door zoiets als ‘Oké, ruimteschepen, planeten, verschillende aliens, verschillende culturen, verschillende rassen van dit en dat.’ Het helpt om de voorstelling echt genuanceerder te maken, en mijn begrip ervan een beetje genuanceerder.”
Natuurlijk heeft Fisher al wat ervaring met het toetreden tot een uitgestrekt Snyder-vers: hij speelde eerder Cyborg in de DCEU. “Het was geweldig,” zegt Fisher over zijn terugkeer om met Snyder samen te werken. “Het werk waar we eerder aan gewerkt hebben met Zack Snyder’s Justice League was natuurlijk fenomenaal. Elke kans die ik krijg om op een set van Zack Snyder te zijn, ben ik daar. [Ik zei:] ‘Kijk, het maakt niet uit. Ik loop wel door, maak een zombie van me in Army of the Dead 2, of wat dan ook.’ Het is geweldig om met goede mensen in het vak om te gaan die goed werk maken – werk waar je respect voor hebt. En ik ben een enorme geek. Ik weet dat Zack ook een grote geek is voor dit soort dingen, dus we hebben gewoon een goed contact.”
Wat betreft het risico om te verdwalen in het universum, komt het goed van pas dat Snyder een soort encyclopedie is van de overlevering van Rebel Moon. “En het helpt gewoon dat we Zack hebben die echt leeft voor deze dingen, en er tientallen jaren mee heeft geleefd,” zegt Michiel Huisman, die de Veltdiaanse boer Gunnar speelt. “Hij wist echt tot in de kleinste details welk verhaal hij wilde vertellen en welk verhaal hij aan het vertellen was. Er was dus nooit een moment waarop we hem vroegen: ‘Waar komt dit vandaan?’ of: ‘Hoe werkt dit?’ en dan had hij geen antwoord.”
“En we hadden het voordeel dat zoveel van zijn verbeelding tot leven kwam: de praktische sets, de kostuums, de rekwisieten,” zegt E. Duffy, die revolutionair strijder Milius speelt. “Zo wordt het echt een doorleefde ervaring.”
“Soms als we tegen een groen scherm of iets dergelijks werkten en we vroegen hem: ‘Waar kijken we precies naar?’, dan maakte hij een tekening en liet hij ons zien hoe het eruit zou zien,” zegt Huisman. (“Als het nog niet getekend was,” voegt Fisher eraan toe).
Ontmoet de rebellen
(Afbeelding credit: Netflix)
Net als de anderen heeft Kora zelf een schimmig en pijnlijk verleden; ze is ook een formidabele krijger. “Zack houdt ervan om vrouwen meer macht te geven. Je kunt in al zijn films zien dat vrouwen hun eigen stem hebben,” zegt Boutella, die erop wijst dat zelfs 300 Lena Headey’s koningin Gorgo heeft.
“Zack is echt geïnspireerd door zijn moeder, zij was zo’n stoere en sterke vrouw,” voegt Boutella eraan toe. “En je kunt zien dat hij er dol op is om vrouwen op de voorgrond te plaatsen. En ik vind het gewoon geweldig dat hij de kans heeft gekregen en deze film een vrouw als hoofdrolspeelster mocht geven. En niet alleen dat, maar een vrouw met een sterk vermogen, maar die uit een heel, heel bijzonder en gecompliceerd verleden komt, waardoor ze die kwetsbaarheid heeft.”
“We hadden zo’n geluk dat we personages hadden die, als we geen vechtscènes hadden gehad, zo interessant zouden zijn geweest om te spelen,” voegt Ed Skrein toe, die de angstaanjagende Admiraal Noble vertolkt, die aankomt om Veldt te onderwerpen. “Er is zoveel emotie en zoveel bereik en zoveel spanning, dat het alleen al als acteerwerk verrukkelijk was. En dan de vechtscènes: we mogen vechtscènes doen en gefilmd worden door Zack, en werken met Spider en Mel [Jin], en de beste stuntmannen ter wereld. We hebben zoveel geluk op beide vlakken.”
Kora begint haar reis met Huismans Gunnar aan haar zijde, en de band die het duo deelt heeft een diepgaand effect op de boer naarmate de film vordert. “Dat was een van de dingen die me echt aantrokken in het personage, het feit dat hij begint als een vrij naïeve jongen,” zegt Huisman. “En hij maakt al vroeg in het verhaal een fout, een inschattingsfout. Deel één gaat echt over de verlossing van mijn personage, dus het is een grote reis voor dat personage, en één die ik heel graag op me wilde nemen.”
Tegenover de naïviteit van Gunnar staat de legendarische, maar afgestompte generaal Titus, die net als Kora ooit voor de Moederwereld vocht. Kora probeert hem voor haar zaak te rekruteren, maar als ze hem vindt, is hij uit de gratie gevallen. “[Generaal Titus] lijkt een traumatisch verleden te hebben,” zegt Hounsou. “En dat traumatische verleden heeft natuurlijk veel te maken met het feit dat hij ooit voor het Imperium werkte en toen duidelijk enorme wreedheden beging voor het Imperium. En dus had hij op een gegeven moment een bewust ontwaken en werd hem gevraagd om een groep mensen uit te roeien. En op dat moment had hij een ontwaken en dat ontwaken deed hem van hart veranderen, en hij werd zeker toegewijd aan de meer onderdrukte en onschuldige mensen.”
(Afbeelding credit: Netflix)
Die onderdrukte en onschuldige mensen worden ook beschermd door de revolutionairen van dit universum, onder leiding van het broer-zus duo Darian en Devra Bloodaxe. Eén van hun strijders is een krijger genaamd Milius, die door Duffy wordt vertolkt. “Ze zijn een zeer toegewijd lid van het Bloodaxe-verzet,” zegt Duffy over Milius. “En ze vonden hun weg naar de bemanning op een vergelijkbare manier als alle andere soldaten van het Bloodaxe-verzet doen, namelijk mensen met een gevoel van loyaliteit en geestdrift, en op zoek naar een gevoel van doel en oorzaak. Dat is allemaal erg vaag, maar u zult veel meer details te weten komen in deel twee.”
Skrein en Boutella hebben een soortgelijke plagerij over wat komen gaat. “[Snyder] heeft geen verhaal geschreven dat alleen maar een go-to verhaal was, dat alleen maar vooraf bedachte, vooraf geschreven verhaallijnen waren,” zegt Boutella. “Het is echt anders, wat er in dit project geschreven is. Je zult in film nummer twee meer te weten komen over hun complexiteit.”
“En in de extended cut,” voegt Skrein toe, waarop Boutella beaamt: “Nog meer in de extended cut.”
Er is dus genoeg om uw tanden in te zetten in deel één, maar vergeet niet dat die uitgebreide director’s cuts en deel twee om de hoek liggen – met nog meer van dit enorme universum dat wacht om verkend te worden.
Rebel Moon – Part One: A Child of Fire verschijnt 21 december op Netflix in de VS en 22 december in het VK, met een beperkte bioscooprelease vanaf 15 december. Bekijk voor meer informatie onze interviews met Snyder en de cast over Deel Twee, en Snyder over de toekomst van Army of the Dead.
Bekijk ondertussen onze gids met de beste Netflix-films die nu worden gestreamd om uw kijklijst aan te vullen.