Na de Dark Crisis op Infinite Earth is de machtshiërarchie in het DC Universum veranderd. De stoere beschermers van de Aarde, de Justice League, hebben een andere groep helden de kans gegeven om het middelpunt te vormen: de Titans.
De voormalige Teen Titans, die lang beschouwd werden als een oefenterrein voor de Justice League, zijn nu uitgegroeid tot de belangrijkste beschermers van de planeet – en niet iedereen is daar blij mee.
Deze november neemt schrijver Tom Taylor, met de hulp van tekenaar Ivan Reis, wat van zijn Elseworlds gevoeligheden en duwt de Titans, en specifiek Beast Boy, naar de voorgrond van de DCU in Titans: Beast World.
Draden van de recente Knight Terrors crossover en Taylors eigen versies van Titans en Suicide Squad beginnen te borrelen als de helden worden geconfronteerd met bedreigingen uit alle hoeken. Newsarama sprak met Taylor over de timing van deze gebeurtenis, wat het betekent voor de DCU en hoe het is om een verhaal op deze schaal te leiden.
(Afbeelding credit: DC)
Newsarama: Tom, Waarom is dit het juiste moment voor de Titans om een grote crossover te houden? Dit is echt de eerste keer dat ze op zo’n podium spelen…
Tom Taylor: Ja, dat is zo. Het is het eerste Titanen evenement. We praten er al heel lang over dat de Titans het belangrijkste superheldenteam van het DC-universum moeten worden.
Ik hou van fan-service. Ik geloof niet dat het een slecht woord is. Ik geloof erin om de fans te geven wat ze willen, en met het aantal mensen dat naar de Titans TV show kijkt, die zijn opgegroeid met de Teen Titans tekenfilm, gevolgd door Teen Titans Go, zijn er zoveel mensen die van deze personages houden en nog niet eerder hebben gezien hoe ze het DC universum gaan leiden.
De volgende stap is natuurlijk: “Oké, we hebben een evenement nodig. Tom, heb jij een idee?” Ja, ja, dat heb ik. Kom maar op.
DC is altijd bezig geweest met zijn historische personages en de Titans hebben daar een groot deel van uitgemaakt. Is er iets speciaals aan het feit dat ze nog steeds de Titans zijn, dat ze niet de nieuwe Justice League zijn?
Ja, absoluut. Dit is wie ze altijd al waren. De Justice League is een groep superhelden die bij elkaar komen en elkaar misschien kennen of niet kennen. De Titans zijn een groep vrienden die elkaar als familie beschouwen, die opstaan om de wereld te beschermen en ik denk dat dat belangrijker is.
Ja, Nightwing had een nieuwe Justice League kunnen leiden, maar ik denk dat het belangrijk is dat de Titans de plaats van de Justice League innemen. Als je aan de originele boeken denkt, is het een groep van, denk ik, sidekicks die niet langer sidekicks zijn. Het zijn nu voorschoppen.
(Afbeelding credit: DC)
Ook Beast Boy staat hierin centraal. Waarom is dit het juiste moment voor zo’n verhaal waarin Beast Boy centraal staat?
Als het aankomt op het schrijven van grote verhalen zoals dit, weet ik dat dingen er alleen toe doen als de personages er toe doen voor de lezer – en Beast Boy doet dat. Daar komt het op neer. Hij is het hart van de Titanen. Dus als je het hart eruit haalt of je doet iets heel vervelends met het hart in dit geval, dan heeft dat gevolgen voor alle anderen.
Verhalen en gebeurtenissen doen er alleen toe als ze mensen beïnvloeden. Het maakt niet uit hoe groot dat ding in de lucht is dat ze moeten slaan of hoeveel magische artefacten ze moeten bemachtigen als het niet van belang is voor mensen. Tenzij je mensen pijn doet, doet het er niet toe. En dus toen het hierop aankwam, was Beast Boy degene. Beast Boy is de enige die de wereld kan redden. Dat is integraal. Het gaat niet alleen om de pijn en zo. Het is dat Beast Boy moet opstaan en iets moet doen waarvan niemand dacht dat hij het kon.
Zijn actie in het eerste nummer – in een walvis veranderen om zijn hersencapaciteit te vergroten zodat hij zijn plan beter kan formuleren en uitvoeren – is zo’n slim gebruik van zijn krachten en niet iets wat we altijd van hem verwachten.
Dat is het precies. Hij verandert niet in een slang of zo. Hij gaat verder en daagt Batman en Mr. Terrific’s ideeën over hem uit. Zij worden gezien als de slimste mensen in de kamer en Gar zegt: “Eigenlijk heb ik een idee. En Gar heeft gelijk.
(Afbeelding credit: DC)
Hoe zit het met de andere personages die in deze verhaallijn voorkomen, zoals Amanda Waller en Doctor Hate, hoe spelen zij hierin mee?
Voor Waller en voor Doctor Hate is dit een heel groot verhaal. Niet alleen een groot verhaal voor nu, maar een heel groot verhaal voor alles wat we gepland hebben voor de DCU. We praten al meer dan een jaar over de progressie van Waller en waar we haar willen hebben, vooral ikzelf en Josh Williamson, omdat hij bezig was met Dark Crisis en Knight Terrors. Hij bracht Doctor Hate in Knight Terrors om ons te helpen dit op te zetten.
Ik kan niet te veel zeggen, maar de macht die Amanda Waller heeft is behoorlijk angstaanjagend. In Beast World #6 zult u zien waar ze precies terechtkomt.
We hebben ook de Beast World Tours uitgaven waarin u samenwerkt met al die andere artiesten en schrijvers. Kunt u ons een beetje vertellen over hoe dat proces is geweest?
Een van de eerste dingen die ik deed, zodat ik niet overal bij hoefde te zijn, was dat ik een bijbel schreef voor de hele serie: dit zijn de regels, dit is hoe de transformaties werken. Vervolgens gaven we dat aan de schrijvers. We hadden het geluk dat we in de meeste gevallen de echte schrijvers van die steden kregen. Als we in Metropolis zijn, schrijft Josh Williamson het verhaal. Als we in Gotham zijn, schrijft Chip Zdarsky het verhaal. Dat maakt de dingen een stuk gemakkelijker. Ze begrijpen al waar alles staat in de continuïteit.
Een van de meest hilarische dingen hieraan is het verschil zien tussen de mensen die dit als een grap zien en de mensen die dit als een kans zien om sommige mensen echt te laten gruwelen. Harley Quinn is veranderd in een gym konijn, ik weet niet eens zeker wie die beslissing heeft genomen. Dan heeft Si Spurrier zoiets van, “Ja, ik ga Godfall in een Hornet veranderen.” Dat is angstaanjagend. Ze gaan een ongelooflijk snel persoon laten vliegen met een stinger. Dat is eng spul. Wij zeggen gewoon: “Hier is de zandbak, speel erin.” Het was geweldig om naar te kijken.
We hebben ook Nicole Maines die terugkomt en Dreamer die ook een grote rol gaat spelen naast Amanda Waller. Dus het is echt spannend om dit universum te laten groeien en vooral om met mijn vrienden om te gaan en te zeggen: “Wat is jouw idee? Oh, geweldig.”
(Afbeelding credit: DC)
Is er tegenkanting geweest van de redactie over sommige van uw ideeën, aangezien dit de belangrijkste DCU is?
Ja, uiteindelijk neem ik mijn alternatieve universumsensibiliteiten, mijn Elseworlds-sensibiliteiten mee naar de DCU. Ik speel op dezelfde manier, maar er zijn maar een paar speeltjes die ik mag breken omdat het in de continuïteit is. Ik heb Chip Zdarsky wel verteld dat Batman nu voor altijd een wolf moest zijn. Hij wordt een wolf, en het spijt me als dat hem zijn baan kost en alle anderen bij het bedrijf, maar Batman is nu een wolf voor de komende 20 jaar. Accepteer het maar.
U hoorde het eerst op Newsarama. Dan nu uw tekenaars: Ivan Reis heeft geweldig werk afgeleverd in deze eerste uitgave. Hoe was het samenwerkingsproces?
Ivan Reis is zo goed, en het is belachelijk om met artiesten van dit kaliber te kunnen werken. Je hebt Ivan en Danny Mickey voor de inkten en Brad Anderson voor de kleuren. We zijn een team dat samenkwam voor Batman – One Bad Day: Ra’s Al Ghul en we vonden het geweldig om met elkaar te werken.
Er zijn niet veel tekenaars in de wereld die die schaal, die reikwijdte, die terreur kunnen tekenen, maar hij deed het gewoon. En dan hebben we ook nog het geluk dat Lucas Meyer ons hierbij komt helpen. Hij heeft zich op een belachelijke manier opgewerkt. We hebben een ongelooflijk artteam.
(Afbeelding credit: DC)
U hebt het verhaal een soort klassieke jaren ’80 Titans-toon gegeven. Zelfs de smaak van dit evenement heeft een beetje een terugblik. Het is serieus, maar het concept is een beetje meer Silver Age. Is er een bewuste poging gedaan om in de oude uitgaven te graven en iets van dat gevoel terug te halen?
Het is het soort dingen dat, als je het op een Silver Age cover zou zien, zou zeggen: “Oh mijn God, Batman is een wolf. Alfred zit daar met een poepschep achter hem.”
Ja, het is een concept nemen dat aan de oppervlakte een beetje belachelijk is en er dan gewoon mee doorgaan. Onthoud dat het gek kan zijn en sommige schrijvers zijn gek geworden, maar het kan ook gruwelijk en triest zijn en sommige schrijvers zijn ook die kant opgegaan.
Dit eerste nummer begint echt met een knal met de Necrostar die een enorme bedreiging voor de Aarde vormt, maar Doctor Hate verschijnt ook, wat het Amanda Waller-aspect van dit verhaal nog interessanter maakt.
Het mysterie wie dat is, is erg leuk en niemand heeft het al geraden, wat ik erg leuk vind. Er zijn veel theorieën online. Iedereen heeft het mis.
Is het een personage dat we al gezien hebben en geen compleet nieuw personage?
Het is geen nieuw personage. Het is iemand die mensen kennen. Dat kan ik wel zeggen. Of dat iemand uit het verleden van Titan is of wat, dat moet je maar uitzoeken.
Het is Wildebeest, ik wist het.
Tom Taylor: Ja.
Titans: Beast World verschijnt op 28 november bij DC.
Maak kennis met de Titanen in hun vroegere incarnatie… Dit zijn de beste Teen Titans-verhalen aller tijden.