Assassin’s Creed Mirage verkent het coming-of-age verhaal van Basim, die u misschien al hebt ontmoet in Assassin’s Creed Valhalla. Verre van de meestermoordenaar die we kennen uit Viking-Engeland, is Basim dit keer echter een sluweling, wiens reis hem ertoe brengt de wegen van de Creed te leren kennen. Niemand is ooit ergens meester in geworden zonder enige begeleiding. Mirage laat ons op zijn beurt kennismaken met een reeks personages die het avontuur van deze jongeman in het 9e-eeuwse Bagdad vormgeven – maar er is één figuur die een zeer belangrijke rol speelt in het verhaal van Basim: Roshan. Als ervaren huurmoordenaar neemt Roshan Basim aan als haar leerling, en via haar betreden we de wereld van de Hidden Ones. Toen Ubisoft voor het eerst het idee opperde om een ervaring rondom Basim te creëren, kwam het team al snel op het idee om een mentor in te schakelen.
Op de radar
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Deze blik op het personage van Roshan maakt deel uit van onze verslagweek over Assassin’s Creed Mirage: On the Radar.
“Al heel vroeg, toen we wisten dat we met Basim gingen werken, waren we het er met StÉphane [Boudin, creative director] over eens dat we een mentor nodig hadden. Omdat hij een huurmoordenaar wordt, hebben we natuurlijk een mentor nodig,” legt narratief regisseur Sarah Beaulieu uit. “Wat ik wilde was een vrouwelijke mentor, maar ik wilde ook iemand die niet te jong was, ik wilde iemand van in de 50. Dat was heel belangrijk, vanwege hun ervaring, maar ook omdat ik denk dat we meer vrouwen van een bepaalde leeftijd nodig hebben in de mainstream media.”
“Daar waren we het al heel vroeg over eens en iemand in het team noemde de naam Shohreh Aghdashloo voor de rol. Zij heeft die heel specifieke stem waar iedereen van houdt en het hielp heel erg, want ook al wisten we op dat moment niet of ze het goed vond of niet, met het schrijven van de dialogen helpt het echt om de stemmen in je hoofd te horen, het helpt om een personage op te bouwen rond dit charisma dat Shohreh heeft.”
De mentor
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Aghdashloo is het meest bekend van haar Oscar-genomineerde rol in House of Sand and Fog en rollen in tv-series als 24 en The Expanse, maar haar stem is ook te horen geweest in games als Mass Effect 2 en 3. Toen Aghdashloo werd benaderd over Mirage, wilde ze de rol graag spelen. We kregen onze eerste glimp te zien van de productieve actrice die het centrale personage dat Ubisoft in 2022 voor ogen had, tot leven wekt. Aghdashloo herkende al snel een sterke vrouw in Roshan, die ook de cultuur en diversiteit vertegenwoordigde van de setting in Bagdad die Ubisoft Bordeaux probeert na te bootsen. En hoewel het verhaal zich afspeelt in de 9e eeuw, is Roshan een vrouw die ook een voorbeeld is voor de moderne tijd.
“Als het verhaal ons aanspreekt, willen we het verhaal vertellen, en toen deze voorbij kwam, dacht ik gewoon: ‘Wauw, wat een geweldige vrouw is zij’,” zegt Aghdashloo. “Ze is representatief voor de etniciteiten, culturen en diversiteit in het Bagdad van de 9e eeuw – in zijn Gouden Eeuw. Wat een geweldig voorbeeld voor vrouwen vandaag de dag, vooral in de andere helft van de wereld, die zich willen realiseren dat ook ik sterk kan zijn, dat ook ik kan staan voor gerechtigheid voor iedereen.”
“Toen deze rol kwam, wist ik dat ik het geweldig zou vinden om deze rol te spelen, om mijn stem te geven aan deze sterke vrouw die zo hard vecht om van haar samenleving een betere samenleving te maken om in te leven, om zich te ontdoen van de slechte mensen, de verrotte mensen, dictators die mensen gebruiken en misbruiken,” vervolgt Aghdashloo, voordat ze toevoegt: “Ik hou van haar naam – Roshan. Het betekent waakzaam.”
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Als lid van de Hidden Ones lijkt waakzaam toepasselijk, maar dat is het nog meer als je bedenkt welke rol Roshan heeft in relatie tot Basim. Als onze mentor en gids zullen we veel van haar als personage leren en zien hoe ze ons helpt om van straatdief tot doorgewinterde huurmoordenaar te transformeren, maar Beaulieu wilde graag duidelijk maken dat het team een mentor wilde creëren die in het verhaal niet in de sfeer van een moederfiguur viel.
“Met Roshan wilden we zoveel mogelijk voorkomen dat Basim een soort moederfiguur zou worden,” zegt Beaulieu. “Dat is helemaal niet de bedoeling. Dus ze is hard, ze is niet makkelijk om mee te praten, maar ze probeert het wel. Ze draait helemaal om de Verborgenen, maar Basim is beminnelijk, dus ze heeft iets met Basim als leerling. Ze houdt van de man, maar hun relatie is hard werken. Ze is hard tegen hem, maar dat moet ook wel, vooral in het begin van het spel. Hij is brutaal, verwaand en erg trots op zichzelf.”
Zodra Basim zich bij de Hidden Ones voegt, neemt Roshan hem onder haar hoede en, zoals Aghdashloo uitlegt, ziet ze al snel in dat hij een jonge man is die “alle ingrediënten heeft om een huurmoordenaar te worden” die ook “voor gerechtigheid kan staan” in Bagdad. Hoewel we nog moeten afwachten tegen wie Basim het in de stad zal opnemen, is het duidelijk dat Roshan ons veel zal bijbrengen wat betreft vaardigheden en kennis van het Credo.
“Wanneer Roshan zich realiseert dat Basim een geweldige huurmoordenaar kan worden, neemt ze hem onder haar hoede en is ze bereid hem alles te leren wat ze in het leven heeft geleerd,” zegt Aghdashloo. “Wijze mensen weten dat het leven beperkt is, dat je niet eeuwig leeft. Het zijn alleen de dwazen [die] denken ik ga dit eeuwig doen omdat ik eeuwig ga leven. Wijze mensen weten dat ze een beperkte hoeveelheid tijd hebben om wat ze geleerd hebben door te geven aan degene waarvan ze denken dat die het verdient om onderwezen te worden. Roshan ziet dat vermogen in Basim en daarom koos ze Basim om haar te volgen en van haar te leren.”
Het goede voorbeeld geven
(Afbeelding credit: Ubisoft)
“Dit spel heeft veel meer te maken met wat er op dit moment in de wereld gebeurt, dan andere films of series die ik heb gedaan.”
Shohreh Aghdashloo
Vertegenwoordiging is altijd belangrijk, en het is geweldig om een sterke vrouw van in de 50 te zien als hoofdpersoon met zo’n belangrijke rol in Assassin’s Creed Mirage. Als serie die in verschillende periodes van de geschiedenis duikt, draaien we de klok terug naar de 9e eeuw, maar Aghdashloo gelooft dat het verhaal van Mirage nog steeds een weerspiegeling is van de moderne wereld waarin we leven, met Roshan die zoveel vrouwen vertegenwoordigt.
“Assassin’s Creed Mirage kan heel goed lezen voor de wereld van vandaag, voor bepaalde plaatsen en samenlevingen in de andere helft van de wereld. Het kan ook voor hen spreken,” zegt Aghdashloo. “Het gebeurt nu nog steeds in deze wereld. Wat als we mensen zoals Roshan en de Verborgenen hadden om terug te komen uit de 9e eeuw en om af te rekenen met deze slechte mensen die anderen gebruiken en misbruiken?”
“Zij is representatief voor al die miljoenen vrouwen over de hele wereld, tegenwoordig, die opkomen voor gerechtigheid, of opkomen voor hun basisrechten, of opkomen voor het zorgen voor hun mensen, en van de wereld een betere plek maken om in te leven.”
Bagdad belooft een gevarieerde setting te worden voor Basims avontuur, en Ubisoft heeft eerder gezegd dat het team het als een van de hoofdpersonages behandelt. Met een terugkeer naar de klassieke Assassin’s Creed-ervaring die zich richt op stealth en parkour, zal het ongetwijfeld een boeiend landschap zijn om te doorkruisen, maar het is ook een achtergrond die het belang van een aanwezigheid als Roshan nog eens benadrukt. En ongeacht de tijdsperiode gelooft Aghdashloo dat het nog steeds relevant is voor wat er vandaag de dag in de wereld gebeurt.
“Dit verhaal wordt nog fascinerender als je bedenkt wat er in de wereld gebeurt, hoeveel duizenden, miljoenen vrouwen in Afghanistan, in Iran en Pakistan, in Afrika en elders op dit moment vechten voor hun rechten,” zegt Aghdashloo. “Als je het spel speelt, voelt het niet alsof je een oud spel over Bagdad speelt, hoe uitgebreid of mooi de animaties ook zijn.”
“Dit is Bagdad in zijn gouden tijd en Ubisoft heeft fantastisch werk geleverd door het in beeld te brengen, maar het spreekt ook voor vandaag,” vervolgt Aghdashloo. “Toen ik Roshan aan het inspreken was, dacht ik: kon ik dit maar doen voor mijn eigen volk, voor meisjes die sterven voor vrijheid in hun land, om hun basisrechten te krijgen, zoals onderwijs of de keuze om te dragen wat ze willen dragen, of niet. Maar ik kan op dit moment niets anders vinden dat beter aansluit bij deze tijd dan dit spel. Dit spel sluit veel beter aan bij wat er op dit moment in de wereld gebeurt, op dit moment, dan andere films of series die ik heb gedaan.”
Assassin’s Creed Mirage’s recreatie van het 9e eeuwse Bagdad is zo nauwkeurig dat het een historicus aan het huilen heeft gemaakt.