Judge Hershey is een van de meest geliefde personages in de canon van Judge Dredd. Haar carrière heeft meer dan 40 jaar geduurd en we hebben haar zien opklimmen in de rangen, om uiteindelijk niet één, maar twee keer opperrechter van de stad te worden. Een paar jaar geleden werd ze echter vergiftigd met een langzaam werkend gif en in het recente 2000 AD Prog 2349 kwam ze uiteindelijk aan haar einde.
In het huidige Judge Dredd verhaal Poison moet de toekomstige wetsdienaar uitzoeken wie verantwoordelijk was voor Hershey’s dood. Het verhaal, geschreven door Rob Williams en getekend door PJ Holden, plaatst Dredd in de positie van detective die een whodunnit probeert op te lossen met een zeer persoonlijke lading voor de Judge. Er zijn verschillende verdachten en in de uitgave van deze week komt er een nieuwe naam in beeld: de gevreesde seriemoordenaar PJ Maybe. Maar Maybe is dood… toch?
Newsarama sprak met Williams, die ook de recente Hershey spin-off serie schreef, om meer te weten te komen over het mysterie en wat het overlijden van het personage zal betekenen voor Mega-City One en voor Judge Dredd.
(Afbeelding credit: Rebellion)
Newsarama: Kunt u ons een kort overzicht geven van het Poison-verhaal tot nu toe, voor degenen die nog niet op de hoogte zijn?
Rob Williams: Nou, Hershey is een van de dingen die Judge Dredd het dichtst bij een vriendin heeft gebracht sinds het begin van de jaren 1980. Iemand heeft haar vergiftigd en vermoord.
Dredd is De Wet, altijd. Bij elke moord zal Dredd op brute wijze het recht laten zegevieren, vooral als het slachtoffer een Judge is – maar deze keer is het persoonlijk.
Dus dit is een echt moordmysterieverhaal?
We zien Dredd zo vaak deuren intrappen, zijn Lawgiver ontslaan en de man van de actie zijn. Maar hij is in de eerste plaats een politieagent. Het leek me interessant om hem als detective in een verhaal te plaatsen. Draden volgen, aanwijzingen opsporen. Het is echt een roadmovie door verschillende landschappen uit het verleden van Dredd en Hershey. Poison komt hopelijk op onverwachte plaatsen.
Hoe zal de dood van Hershey Dredd persoonlijk beïnvloeden? Hij is niet echt een emotionele man, maar dit is belangrijk voor hem. Hoe voelt hij zich hierover?
Dredd toont een soort ijzige emotie aan de oppervlakte, maar daaronder is hij een grote brandende bal van woede en Bijbelse woede. Gelukkig voor de ‘goeden’ (met de nadruk op enkele aanhalingstekens, want de Judges zijn fascisten, laten we dat niet vergeten) wordt al die woede gekanaliseerd in de vorm van The Law. Maar het zal hem veel voldoening geven om de moordenaar van Hershey te pakken te krijgen, laat ik het zo zeggen.
(Afbeelding credit: Rebellion)
Meer in het algemeen, hoe zal Hershey’s overlijden de dingen in Mega-City One veranderen?
A: Niet openlijk. Hershey verliet haar rol als opperrechter een paar jaar geleden en de positie werd naadloos overgenomen door opperrechter Logan. Zo werkt het systeem.
John Wagner, de medebedenker van Dredd, liet Hershey een tijdje geleden vergiftigen toen ze op een buitenwereldse kolonie was. Het was een langzaam werkend buitenaards pathogeen dat haar uiteindelijk te pakken zou krijgen. De ‘vrienden’ van Dredd houden het meestal niet lang vol. Hershey overleefde 40 jaar. Het was een hele goede innings.
Maar Dredd is een soort totem voor Justice Department. Zolang hij er is, lijken ze sterk voor het volk. En de Poison van onze titel heeft eigenlijk een dubbele betekenis. Samen met de stof die Hershey doodde, verwijst het ook naar de twijfel die in Dredds buik sijpelt naarmate ons verhaal vordert. Hij is een man die op zijn instincten vertrouwt en die hebben hem nog nooit op het verkeerde been gezet. Maar wat als hij ze niet meer kan vertrouwen? Dan is hij verloren. En als Dredd verloren is…
(Afbeelding credit: Rebellion)
Wat vindt u van het einde van Hershey? Wat betekent het personage voor u persoonlijk?
Nou, ik heb veel over Hershey geschreven in verhalen als Enceladus en The Small House, en ik ben erg aan haar gehecht geraakt. Dus toen ze de rol van opperrechter verliet, namen Simon Fraser en ik haar aan en schreven we vier series van een soloreeks, waar ik erg trots op ben. We wilden een ‘gepensioneerd’ vrouwelijk personage dat met haar langzame dood omging, een agentschap geven en proberen de dingen in de wereld recht te zetten voordat ze ging.
Barbara Hershey is dus een personage waar ik veel tijd mee heb doorgebracht. Poison voelt als het juiste om te doen, om een respectvol einde te maken aan de nalatenschap van het personage. En het is gewoon een spannend Hitchcockiaans verhaal, vind ik. Veel wendingen onderweg.
Judge Dredd: Poison gaat verder in 2000 AD Prog #2355, dat op 25 oktober bij Rebellion verschijnt. U kunt het eerste deel van Hershey hier kopen.
Wilt u beginnen met het lezen van de angstaanjagende toekomstige wetsdienaar? Hier zijn de beste Judge Dredd verhalen aller tijden.