De Black Adam miniserie van Christopher Priest is deze week ten einde gekomen.
In de loop van 12 uitgaven heeft de legendarische schrijver een verhaal geweven dat diepgaande thema’s van identiteit en verlossing aansnijdt. De serie onderzoekt Black Adams banden met Egypte, zijn rol in het grotere DC-universum en de tumultueuze relatie die het personage heeft met Kahndaq en zijn volk. Door de introductie van Malik White, een symbool van hoop en mogelijke boetedoening, weigert Priest om Black Adam gemakkelijk inwisselbaar te maken en omarmt hij de complexiteit en schurkenstreek van het personage.
In dit exclusieve interview met Newsarama bespreekt Priest zijn gevoelens nu het boek ten einde loopt, de uitdaging om Malik White – AKA Bolt – tot leven te brengen en zijn verwachting om een blijvende impact achter te laten op Black Adams nalatenschap.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Newsarama: Gefeliciteerd met deze reeks van Black Adam. Hoe voelt u zich nu alles wordt afgerond?
Christopher Priest: Nou, het was een interessante ervaring. Het was uitdagender dan ik dacht dat het zou worden. Maar al met al denk ik dat we geweldig werk hebben verricht. Ik denk dat we baanbrekend werk hebben verricht met het personage en het was een zeer bevredigende ervaring.
Ik weet dat u, toen u met uw uitgever over dit boek sprak, hem een soort van alle redenen gaf waarom u de strip niet zou moeten krijgen vanwege sommige dingen die u wilde doen…
Vreemd genoeg mocht ik veel van de dingen die ik wilde doen en waarvan ik dacht dat ik ze niet mocht doen, toch doen. Maar dan bracht ik mensen in de problemen.
Paul en de redacteuren zouden het goedkeuren, maar tegenwoordig zijn beide grote uitgevers eigendom van zeer grote bedrijven en zij hebben een infrastructuur waar dingen boven DC of buiten DC worden bekeken. Er wordt dus naar gekeken door de juridische afdeling, er wordt naar gekeken door mensen die met gevoeligheid te maken hebben, enzovoort.
DC was niet het probleem, laten we het zo zeggen. En het siert ze dat ze gevochten hebben om veel dingen in dat boek te krijgen die mensen boven hun hoofd eruit wilden hebben. En ze drongen terug, en ze vochten voor ons en vochten voor het boek, en daar ben ik erg dankbaar voor.
U bent een schrijver die er consequent naar streeft om uw boeken betekenisvol te maken en u verdiept zich in meer politieke thema’s. Hebt u het gevoel dat u daarmee alles hebt kunnen bereiken wat u wilde?
Nou, ten eerste wist ik niet dat het een beperkte serie was, dus ik had veel infrastructuur uitgezet voor het tweede jaar. Veel dingen die in het boek gebeurden, waren dingen die later op een veel bredere manier zouden spelen.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Veranderde dat hoe u over het einde dacht?
Ja en nee. Het einde was origineel. Ik had dat concept nog niet echt toen ik aan het boek begon, dus ik had dat niet echt in gedachten. Ik denk dat we veel gedaan hebben gekregen wat ik gedaan wilde krijgen in termen van het verkennen van deze thema’s, maar het is een beetje als grotonderzoek – op een gegeven moment zit je diep in de grot en vind je een heleboel vleermuizen of een grizzlybeer of kangoeroe of iets dergelijks in de grot, en je draait je om en rent de grot uit.
Ik begon mensen in de problemen te brengen. Het gaat uit van DC naar mysterieuze mensen en het komt terug met aantekeningen. Dus DC heeft het goedgekeurd, we zijn in orde. Redactie, prima. Het is niet DC, het zijn mystery mensen. En dat is hun taak. Het is hun taak om het grotere plaatje van het bedrijfsbelang te beschermen, dus we zouden deze aantekeningen terugkrijgen. En wat dat doet is dat het je na een tijdje neerhaalt en je gewoon zegt: “Oké. Ik ga er gewoon niet meer heen omdat het vermoeiend is om tegen het stadhuis te moeten vechten.’
Dus creëerde ik dit personage met die toonaarden, en het is erg moeilijk om zo’n personage in het DC-universum te hebben rondlopen. Niet vanwege DC, maar omdat DC eigendom is van een moederbedrijf dat belangen en gevoeligheden heeft. Dus ik denk dat je in de loop van het boek kon zien of voelen dat ik me terugtrok van die gevoelige gebieden. Zelfs met de politieke dingen en dingen die ik wilde onderzoeken, voel je dat ik een stapje terug doe, een stapje terug omdat we in de grot zijn en daar is de kangoeroe.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Een van de thema’s van het boek is het feit dat er geen verlossing is voor Black Adam. Het is een interessante tijd voor u om dat verhaal te schrijven, want ik weet zeker dat de film wat wegversperringen heeft opgeworpen voor wat u wilde doen…
Ja, het was niet de beste timing. Want ze proberen Black Adam om voor de hand liggende redenen in een goed daglicht te stellen in de film, maar ze wilden me het scenario niet laten lezen. De beveiliging was te streng. Dus ik had geen idee wat er in de film gebeurde, en ik zei gewoon: “Nou, ik ga de beslissingen nemen zoals ik ze zie.”
Maar ja, ik las dit materiaal, ik las Black Adam zoals hij op dat moment geschreven werd. Ik ken Brian Michael Bendis niet. Ik bewonder hem, ik vind dat hij prachtig werk levert. Misschien zal ik hem ooit ontmoeten. Ik heb niets tegen Brian. Ik ben het er gewoon hartgrondig mee oneens hoe hij met het Black Adam personage is omgegaan en hoe hij hem in Justice League heeft gestopt.
Ik zou Black Adam graag in de Justice League hebben. Ik ben het niet oneens met dat idee, maar ik denk dat Batman op geen enkele manier naast deze man zou staan en hem als partner zou omarmen. Batman heeft zijn ouders laten vermoorden. Hij haat moordenaars. Black Adam is een moordenaar. Dat is een breekpunt voor Batman.
Elke schrijver ziet personages en karakterisering anders. En als u mijn Justice League-reeks hebt gelezen, vonden mensen die waarschijnlijk erg controversieel vanwege de manier waarop ik met de Justice League-personages omging. Omdat ik ze op een heel andere manier zie, en ik zie de geforceerde pasteurisatie, het homogeniseren, waarbij alle helden min of meer dezelfde stem hebben en met elkaar omgaan.
Ik zeg niet dat Brian dat heeft gedaan, maar ik zie de Super Friends als een verkeerd idee. Toen ik de Justice League zag, dacht ik dat ze allemaal die punten van afleiding zouden hebben in termen van hun filosofie en hoe ze het heldendom zien en hoe ze zichzelf zien. En ik wilde die punten van afleiding vinden en druk uitoefenen. Dus toen ik Black Adam in de Justice League las, stoorde het me dat iedereen met elkaar omging. Ik wilde gewoon aan die draad trekken en hem ontrafelen en Batman laten zeggen: “Oké, ja, ik verdraag je in de Justice League, maar ik veracht je.” Want ik denk dat Batman zo over Black Adam zou denken.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Ik zie het met wat jullie met de Akkadians hebben gedaan. Het zijn nieuwere personages dan de Justice League, maar je ziet het geduw en getrek en hoe ze op Black Adam reageren in het verhaal.
Ja. De Akkadians – ik heb ze gecreëerd omdat ik wilde dat Black Adam een soort van de klootzak Thor van het DC universum zou zijn, en ik wilde dat hij zijn eigen Asgard zou hebben. Dus hij gaat naar deze ziggurat in de ruimte, en daar zijn deze personages. Eigenlijk wilde ik de Egyptische goden gebruiken, maar de Egyptische goden zijn zo verknoeid. Het spijt me, met alle respect voor veel getalenteerdere schrijvers die mij zijn voorgegaan, maar ik kon geen kop of staart maken van het Egyptische pantheon zoals dat in het DC Universum wordt afgebeeld. En om het Egyptische Pantheon weer tot leven te wekken, zou ik te veel zwaar werk moeten doen en teruggaan in te veel continuïteit, wat de serie zou belasten. Dus toen dacht ik: “Nou, laten we de New Gods gebruiken.”
Ze zullen me nooit de New Gods laten gebruiken. Dat doen ze gewoon niet. Ik zat daar maar een minuutje en zei: “Nou, waarom creëer ik niet gewoon mijn eigen New Gods?” En dat zijn de Akkad. Ze lijken erg op Kirby’s New Gods, maar met een twist. Ze hebben hun eigen soort overeenkomst en hun eigen soort wat dan ook. En het zijn neven van de buurt van het Egyptische pantheon, dus het komt dicht genoeg in de buurt.
(Afbeelding credit: DC Comics)
Hoopt u, nu deze beperkte serie ten einde loopt, een blijvende impact achter te laten op Black Adam en zijn mythos in het algemeen? Wat hoopt u dat de lezers hiervan meenemen?
Ik heb beperkte verwachtingen over nalatenschappen, omdat meestal de volgende schrijver langskomt en gewoon alles negeert wat je hebt gedaan. Dus daar ben ik wel aan gewend.
En ik denk dat lezers tegenwoordig slim genoeg zijn om te zeggen: “Oké, dit is Tom King’s kijk op Human Target, en dit is Christopher Priest’s kijk op Black Adam.” En het werk te waarderen voor wat het is, in tegenstelling tot te proberen het universeel te maken en te zorgen dat andere mensen zich eraan conformeren.
Ik heb veel dingen laten liggen, zoals de democratische beweging in Kahndaq. En nu heb ik Black Adam teruggestuurd naar Kahndaq zonder zijn menselijkheid. Wat betekent dat? Omdat hij niet zo’n geweldige kerel was met menselijkheid en dat hem nu niet meer tegenhoudt. En dan hebben we Theo hier rondlopen, wat is het volgende voor Theo?
En dan Malik, welke kant gaat Bolt op? Black Adam geeft hem het advies om nederig te wandelen en van gerechtigheid te houden. Zal hij nederig wandelen? Zal hij gerechtigheid liefhebben? Ik weet het niet. En dat ligt niet meer in mijn handen, tenzij en totdat ik een e-mail krijg met de boodschap: “Hé, we gaan Black Adam opnieuw uitbrengen.” Dus, kinderen, schrijf naar DC en vraag wat er met deze personages gebeurt!
Maar voor de rest ligt het in de handen van de volgende schrijver, en hij of zij kan er een compleet andere interpretatie aan geven. En zo hoort het ook, denk ik.
Waar werkt u op dit moment nog meer aan?
Ik zit midden in Superman Lost. We hebben het daar erg naar ons zin. Ik denk dat het goed gaat. Het is een heel ander boek dan Black Adam. Het is niet donker Superman Lost, hij is dezelfde man. En we hebben het er erg naar onze zin. En dan werk ik nog aan een heleboel projecten waar ik nu nog niets over kan zeggen.
Black Adam #12 is nu verkrijgbaar bij DC Comics.
Lees hier meer over de krachten van Black Adam en zijn stripgeschiedenis.