Stalker 2: Heart of Chornobyl is minder een vervolg en meer een hoogtepunt, de climax van een verhaal dat al twee decennia in de maak is. Het vervolg van GSC Game World is eigenlijk het vierde spel in de serie, die in 2007 voor het eerst op de geigerteller verscheen met Shadow of Chernobyl.
De originele Stalker was zijn tijd ver vooruit, maar liep ook enigszins op de zaken vooruit. In een tijdperk waarin first-person shooters nog resoluut lineair waren, liet Shadow of Chernobyl spelers vrij grote stukken van de Exclusion Zone in Oekraïne verkennen, het verlaten, bestraalde landschap dat de ontmantelde kerncentrale van Tsjernobyl omringt. Het bevatte authentieke, compromisloze gevechten en speelde met overlevingssystemen die pas over een half decennium in de mode zouden komen.
Toch was het ook een gecompromitteerde visie: veel geplande functies werden uit het uiteindelijke spel geschrapt en de aaneengesloten open wereld werd in verschillende stukken opgesplitst. GSC spendeerde de volgende twee games om ideeën toe te voegen die uit het origineel geschrapt moesten worden, zoals dynamische facties en dodelijke emissies, intense radioactieve ontploffingen die de hele Zone bedekken. Maar zelfs Call of Pripyat uit 2009, het meest complete spel in de serie, verdeelde de wereld nog steeds in twee afzonderlijke delen.
Stalker 2, dat op 5 september van dit jaar uitkomt, heeft als doel om het spel te worden dat Shadow of Chernobyl altijd had moeten zijn. Het vervolg wordt aangedreven door Unreal Engine 5 en speelt zich af in een 64 km groot stuk van het verboden gebied, dat de kerncentrale zelf en de Sovjet-spookstad Pripyat omvat.
In de zone
(Afbeelding credit: GSC Game World)Groot in 2024
(Afbeelding credit: Future)
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.
Hoewel er nog niet veel informatie beschikbaar is over het verhaal van het spel, is het een direct vervolg op Shadow of Chernobyl, waarin u speelt als een nieuwe Stalker die bekend staat als “Skif”. Het vervolg heeft als doel om alle belangrijke kenmerken van de vorige spellen te bevatten. U zult de open wereld verkennen, zowel aan de oppervlakte als door ondergrondse faciliteiten, op zoek naar waardevolle artefacten die in ruil verkocht kunnen worden. Om deze artefacten veilig te stellen, moet u gevaarlijke anomalieën vermijden, zoals krachtige zwaartekrachtbellen die onoplettende Stalkers kunnen verscheuren, gemuteerde wilde dieren afweren en het opnemen tegen bandieten en andere Stalkers van verschillende facties. Het spel bevat ook verschillende systemen die pas in latere spellen zijn geïntroduceerd, zoals de dodelijke emissies van Call of Pripyat, naast ideeën die oorspronkelijk voor het spel bedoeld waren maar nooit zijn opgenomen, zoals honger- en vermoeidheidssimulatie, waarbij spelers moeten eten en slapen om te overleven.
Het doel van Stalker is altijd geweest om u onder te dompelen in zijn sombere en wrede wereld, en het vervolg probeert die onderdompeling op talloze manieren te verbeteren. Naast de naadloze omgevingen en de aanzienlijk verbeterde beelden, leggen de verschillende trailers veel nadruk op de first-person animaties van het spel die duidelijk bedoeld zijn om u in de wereld te verankeren, zoals het gebruik van verbruiksartikelen zoals drankjes en verband, en zelfs voor het verwisselen van wapenuitrustingen zoals richtkijkers. Er is ook een nieuwe versie van het “A-life”-systeem van het originele spel, dat het gedrag van de mutanten en menselijke NPC’s bepaalde terwijl ze door de wereld zwierven, ongeacht de aanwezigheid van de speler. Het is moeilijk om op basis van de beschikbare beelden van het spel te beoordelen hoe effectief dit systeem zal zijn, maar GSC zegt dat facties en mutanten zullen vechten om “leefruimte, migreren, nieuwe plaatsen veroveren of zich terugtrekken naar veiligere gebieden”.
Wat wapens betreft, kunt u verwachten dat de gevechten in Stalker 2 realistisch en simulatief zullen zijn, waarbij headshots direct dodelijk zijn, zowel voor u als voor uw vijanden. GSC zegt dat er “meer dan 30 soorten wapens” in het spel zijn, die verder kunnen worden aangepast met hulpstukken zoals richtkijkers en geluiddempers. GSC weet zeker hoe het een spannend gevechtssysteem moet maken, dus het is spannend om je voor te stellen wat de studio met de technologie van vandaag kan doen.
Alles wijst erop dat Stalker 2 een uitgebreide uitvoering is van de ideeën uit de serie. Eén vraag die nog onbeantwoord blijft, is of GSC de jank uit eerdere games kan wegwerken. Vroege voorvertoningen van Gamescom vorig jaar prezen het wapenspel en de meeslepende kwaliteiten van het spel, maar merkten op dat de build erg buggy was. Eerlijkheidshalve moet GSC echter zeggen dat het te maken heeft met de ongekende complicatie van het ontwikkelen van zijn spel in een actief oorlogsgebied. Na de Russische invasie van Oekraïne verhuisden sommige ontwerpers van GSC naar Tsjechië, maar anderen bleven in Kiev, terwijl een paar ontwerpers zich direct hebben aangesloten bij de verdediging van Oekraïne.
Het is een opmerkelijke prestatie om in zo’n situatie überhaupt een spel uit te brengen, en zeker zo’n fundamenteel complex spel als Stalker. Desalniettemin, als GSC een meer gepolijste ervaring kan leveren dan eerdere spellen, dan maakt Heart of Chornobyl alle kans om een van de hoogtepunten van 2024 te worden.
GamesRadar+ onderzoekt de meest verwachte videogames van het jaar met Big in 2024, met elke dag nieuwe artikelen in januari.