Ik moet meer dan 300 uur in Cyberpunk 2077 hebben gestoken, maar dit is Night City zoals ik het nog nooit heb ervaren. De straten zien er gepolijster en mooier uit dan ooit, neonlichten van het torenhoge stadslandschap weerkaatsen op de met regen doordrenkte wegen, er zijn meer voetgangers te zien die hun dagelijkse bezigheden uitvoeren, en boven me kan ik het nieuwe NCART metrosysteem door de skyline zien slingeren. Overal is het een drukte van belang, waardoor de stad zo levendig aanvoelt. Ik moet toegeven dat ik de RPG van CD Projekt Red pas veel later heb ontdekt, nadat ik vorig jaar voor het eerst in het spel stapte toen de PS5 en Xbox Series X upgrade werden gelanceerd. Maar ook al heb ik de meer jankerige kant van de wereld in de begindagen nooit met eigen ogen gezien, toch ben ik onder de indruk van de veranderingen die in de laatste updates zijn geïntroduceerd.
Ik had het herenigen met V uitgesteld totdat ik wat tijd opzij kon zetten voor Phantom Liberty. Dit jaar was absoluut volgepropt met spannende nieuwe games, en iets moest even op de achtergrond blijven terwijl ik probeerde om alles bij te houden. Maar als er één ding was waardoor ik mijn beste plannen zou laten varen en weer naar Night City zou gaan, dan was het wel de belofte van meer inhoud op het gebied van romantiek. Dus toen ik hoorde dat de laatste Cyberpunk 2077 2.1 update ons meer quality time gaf met onze love interests, kon ik het niet langer laten. Ik dacht dat een snel bezoekje voldoende zou zijn; ik zou naar binnen gaan, een oude save laden, de nieuwe romantische hangplekken in mijn appartement bekijken en weer vertrekken. Ik wist niet dat ik na vijf minuten weer helemaal opnieuw wilde beginnen en het avontuur opnieuw wilde beleven.
Ik wil echt bij je thuis blijven
(Afbeelding credit: CD Projekt Red)
Als ik zou moeten beschrijven hoe het was om een oude opslag van Cyberpunk 2077 op te starten, zou ik zeggen dat het was alsof je een vriend zag die je een tijdje niet hebt gezien en die drastische veranderingen heeft ondergaan. Ik had V gelukkig achtergelaten in Judy’s appartement, en pas toen ik probeerde weg te gaan realiseerde ik me dat ik met een slakkengang voortbewoog. Het bleek dat ik zwaar belast was, maar ik wist niet meteen waarom.
Bij nadere inspectie van de menu’s kreeg ik voor het eerst een voorproefje van een van de grootste veranderingen in de meest recente updates: met een grote systeemherziening heeft update 2.0 de karaktereigenschappen volledig vernieuwd, wat betekende dat alle vaardigheden die ik had toegewezen volledig opnieuw waren ingesteld. Niet alleen dat, maar mijn kleding had ook geen pantserwaarden meer omdat cyberware was herwerkt om die kant van de dingen te dekken. Opeens voelde alles een beetje vreemd voor me, alsof ik niet meer op de hoogte was van een spel waar ik uren en uren van mijn tijd in had gestoken. Het voelde alsof ik naar een evenement was gekomen, maar op de een of andere manier een last-minute dresscode-update had gemist.
Het beste van 2023
(Afbeelding credit: Future)
De 25 beste games van 2023, zoals gekozen door het GamesRadar+ team.
Toch was ik hier alleen voor de romantiek, toch? Ik was niet van plan om deze gereviseerde systemen een date met Judy in de weg te laten staan… tenminste, niet meteen. Omdat ik niet overal een lading wapens wilde laten vallen, liep ik langzaam haar appartement uit toen ik een sms op mijn telefoon kreeg van… Judy? Ze lag nog steeds in het bed dat een paar meter van me vandaan was, maar het spel was duidelijk voor op mijn slakkengang. Ik merkte meteen dat de UI voor V’s telefoonberichten een opfrisbeurt had gehad, en er kwam zelfs een sms-geluid door op mijn DualSense controller.
Ik had gehoord dat de 2.0 update behoorlijk groot was, maar ik denk niet dat ik helemaal begreep hoe groot, totdat ik er zelf weer in stapte. Alles voelde zo fris op een manier die ik niet had verwacht. Toch kon niets op tegen mijn opwinding toen ik het bericht dat was doorgekomen, onder ogen kreeg. Judy vroeg of we samen wat tijd konden doorbrengen en bood aan om naar mijn huis te gaan. Ik hoefde alleen maar een van mijn vele appartementen die ik in de loop van het spel had gekocht uit te kiezen als locatie voor ons rendez-vous.
Thema liefde
(Afbeelding credit: CD Projekt Red)
Night City kan een eenzame plek zijn, vooral voor V die op een missie is om zijn eigen leven te redden, en in mijn ogen maakt het hebben van iemand met wie je die last kunt delen de relaties die je kunt aangaan veel betekenisvoller. Daarom wilde ik zo graag meer tijd doorbrengen met Judy, River, Panam en Kerry. In het basisspel voelde het, nadat je een romantische relatie was begonnen, een beetje alsof het daarna voorbij was. Je ontving nog steeds af en toe berichtjes van ze en je kon ze altijd bezoeken (met een update waardoor ze naast je konden slapen), maar het voelde nog steeds niet alsof er de optie was om echt tijd met elkaar door te brengen.
Ik stelde mijn oorspronkelijke pad in Megabuilding H10 in als de gewenste bestemming en besloot de meeste van mijn wapens uit elkaar te halen om mijn lading te verlichten. Toen kreeg ik nog een bericht dat een missie startte voor een nieuwe set wielen, en terwijl ik me een weg door Night City baande, viel het me op hoe goed alles eruit zag. Ik bedoel, wat zag Chippin In er mooi uit. Verdomme, goed spel. Ik hoor je luid en duidelijk, dacht ik bij mezelf. Misschien was een fly-by bezoek gewoon niet genoeg. Het was alsof alles in de update me probeerde af te leiden van mijn eigen zoektocht naar meer romantiek en me ervan wilde overtuigen om terug te keren in de wereld van V.
(Afbeelding credit: CD Projekt Red)
Ik was zo gewend om naar mijn appartementen te gaan en daar de enige te zijn, dus toen ik daar aankwam en Judy binnen op me zag wachten, voelde het ineens als een echt thuis voor V. Van samen op de bank zitten, knuffelen en kletsen, tot dansen en vanuit het raam over Night City uitkijken, ik had eindelijk een gezellige date met Judy. Zoals mijn telefoon me later vertelde, moest ik twee in-game dagen wachten op nog een hangout, maar de belofte van meer bezegelde mijn lot. Bovenop alle veranderingen die nog op me lagen te wachten, begon ik me voor te stellen hoe geweldig de romantische hangout toevoeging op de lange termijn zou zijn. Terwijl ik van missie naar missie en van optreden naar optreden ging, kon ik even stoppen en op adem komen met mijn gekozen partner.
Voor ik het wist, begon ik helemaal opnieuw aan Cyberpunk 2077, en nu, na uren spelen, heb ik al genoten van de bijgewerkte versie van V’s reis. Tussen alle functies en aanpassingen die in de laatste paar updates zijn geïntroduceerd, is de mogelijkheid om tijd door te brengen met degenen om wie je geeft misschien een kleinere toevoeging, maar het is waarschijnlijk de belangrijkste nieuwe functie voor mij. Ik ben misschien teruggekomen naar Night City voor een beetje romantiek, maar het is me gelukt om me terug te trekken voor meer.
Hier zijn alle aankomende CD Projekt Red games: Van Cyberpunk Orion tot een nieuwe Witcher trilogie.