Ik ben geen powergamer, maar ik weet wanneer iets werkt. En mijn Baldur’s Gate 3 party werkt heel erg goed. Zo goed zelfs, dat ik echt denk dat dit de beste combinatie personages is die je kunt maken buiten een volledig geminimaliseerde co-op run. Voorlopig blijft mijn fantasie van een Wild Shape run met alleen maar truïden onvervuld, maar voor mijn eerste playthrough ben ik best tevreden met wat ik in de plaats heb gemaakt.
Ik heb mijn campagne al uiteengezet waarom uw eerste Baldur’s Gate 3 versie een bard zou moeten zijn. Verbijsterend hoog natuurlijk Charisma en de ongelooflijk veelzijdige Jack of All Trades vaardigheid betekent dat je je meestal ability-checkend uit de problemen kunt redden. Dat zou de bard tot de beste Baldur’s Gate 3 klassen maken, zelfs als hij niet ook de boost van Bardic Inspiration voor dobbelsteenworpen van bondgenoten en de teambrede heling van Song of Rest zou hebben. Natuurlijk heb ik, om mijn zilveren tong nog meer te laten schijnen, gekozen voor het Dark Elf-ras voor een extra boost voor misleiding, dus ik lieg me een weg door Baldur’s Gate.
Dat gezegd hebbende, ik zou niets zijn zonder mijn cleric, die misschien wel de sterkste cantrip in het spel heeft. Origin karakter Shadowheart wordt geleverd met de Guidance spreuk, die een extra 1-4 punten geeft op vrijwel elke belangrijke dobbelsteenworp. Als ik ooit op het punt sta om recht in iemands gezicht te liegen, kan mijn bard met een snel tikje op de schouder er net dat beetje zekerder van zijn dat hun doelwit de rotzooi zal kopen waarmee ze op het punt staan te komen. Als cleric is Shadowheart nog een ondersteunende klasse, vergelijkbaar met een bard, maar ze heeft ook krachtige heilige magie en genoeg kracht in haar zwaaiende arm om ervoor te zorgen dat ze zichzelf kan redden in een gevecht.
Shadowheart past niet alleen goed bij mijn bard, maar is ook een uitstekende partner voor Astarion, de Rogue van mijn groep. Guidance geeft zijn lockpicking- en zakkenrollervaardigheden dezelfde boost als de bedrieglijkheid en overtuigingskracht van mijn personage, en zorgt ervoor dat er geen enkele deur aan de Zwaardkust is die mij lang in de weg kan staan. Shadowheart helpt Astarion ook dankzij haar Pass Without Trace-vaardigheid, waardoor zijn stealth-vaardigheid verbetert zodat hij gemakkelijker door de schaduwen kan sluipen.
Party time
Ik vertel u dit niet om te pronken met alle leuke synergieën die ik binnen mijn team heb opgebouwd – alles wat een bard en een cleric kunnen bieden, kan met elk ander personage werken, of ze nu zelf zijn gemaakt of door Larian zijn gecreëerd. Ik vertel u dit omdat het makkelijk kan zijn om gewoon door een spel als Baldur’s Gate 3 te vechten en meteen je zwaard te richten op alles wat in de weg staat, maar dat is een van de minder interessante manieren om te spelen. Een hoge spraakvaardigheid opent geheel andere manieren om zowel vriend als vijand te verslaan, en laat u delen van het spel zien die verloren zouden kunnen gaan of minder interessant zouden worden als u zich er gewoon doorheen zou snijden. Hetzelfde geldt voor stealth – in de schaduw blijven, het juiste slot kiezen en ongezien in veiligheid terugglijden is een compleet andere manier van spelen, en als sommige partyleden deze nieuwe benaderingen voor anderen vergemakkelijken, is de kans veel kleiner dat dingen per ongeluk tot geweld leiden.
Natuurlijk bestaat een volledige Baldur’s Gate 3 party uit vier personen, en de mijne is daarop geen uitzondering. Maar tot nu toe heb ik twee ondersteunende klassen en een huurmoordenaar, dus ik mis duidelijk wat gewicht. Dit is waar de Big Guns om de hoek komen kijken, in de vorm van Karlach. Karlach, een bijna letterlijk ‘roided-up’ tiefling barbaar, is de moeder van alle frontlinies en houdt vijanden weg van haar kleinere metgezellen met de kracht van de demonische motor die ze in plaats van haar hart heeft en een enorme zweihander. Ze is inherent bestand tegen vuurschade, loopt rond in een massief zwaar pantser en is meestal zo boos in het heetst van de strijd dat ze de meeste klappen van zich afschudt.
(Afbeelding credit: Larian)
Het team zou waarschijnlijk uit elkaar vallen zonder Karlach, die vooral voorkomt dat mijn bard door elke goblin die ze tegenkomt wordt gespiest. Hoezeer ik ook mijn best doe om te veel gevechten te vermijden, de Sword Coast is een gewelddadige plek, en soms kun je je niet uit de problemen praten. Daarom is Karlach een soort noodzaak, maar ze is ook een van mijn favoriete personages. Zoals ik al zei in mijn Baldur’s Gate 3 recensie, is ze getekend door een traumatisch verleden dat haar fysiek verhindert om een normaal leven te leiden, maar ze blijft zich verheugen in het feit dat ze in staat is geweest om verder te gaan. Dat getuigt over de hele linie van Baldur’s Gate 3’s personagecreatie – het is bereid om traditionele D&D archetypes te verdraaien en aan te passen in plaats van zich te schikken in meer voor de hand liggende stijlfiguren – maar Karlach’s niet aflatende vreugde ondanks haar tegenslagen maakt haar verreweg mijn favoriete lid van de groep.
Karlachs temperament is een hoogtepunt, maar ze is slechts een onderdeel van een prachtig geweven verhaallijn. De mysterieuze, langzame relatie tussen Shadowheart en haar godin is een van mijn favoriete karaktermissies in het spel. Het in elkaar passen van Astarions vampierverleden is een moeilijk en spannend verhaal dat met uitstekende zorg en aandacht wordt behandeld. Eervolle vermeldingen gaan naar Lae’zel – wiens Githyanki-achtergrond een van mijn favoriete zijmissies tot nu toe opent – en Gale, die wel eens de sleutel zou kunnen blijken te zijn die het hele spel samenbindt. Beiden hebben een uitstapje gemaakt naar mijn groep, en hoewel ze geen metgezellen voor de lange termijn zijn, zijn ze allebei erg leuk om in de buurt te hebben.
Ik ging Baldur’s Gate 3 nooit in met het idee dat ik de perfecte personages zou hebben, maar ik denk dat ik op iets behoorlijk sterks ben gestuit. Natuurlijk, ik drijf de Tank/DPS/Support trifecta nauwelijks tot het uiterste, maar dit gaat dieper. Het is geen optimalisatie van gevechten, maar een reeks interessante manieren om het hele spel te spelen, afhankelijk van hoe ik het op een bepaald moment wil spelen. Als ik stiekem wil zijn, heb ik die optie. Als ik mezelf uit de problemen wil praten, dan kan dat ook. En als ik wil vechten, is Karlach graag bereid om dat te doen. Voeg daar een reeks verhalen aan toe die met elkaar verbonden zijn en personages die het gevoel hebben dat ze net zoveel in elkaar als in zichzelf geïnvesteerd zijn, en hoewel ik Baldur’s Gate 3 misschien niet op de allerbeste manier speel, zou ik het voor geen goud willen veranderen.