Islands of Insight is als meditatie. Het is als een sauna gevolgd door een stoombad na een sportschooltraining. Het is als lekker knus bij het vuur zitten op een koude en donkere dag, luisteren naar ASMR terwijl je warme chocolademelk drinkt en een voetmassage krijgt. Het is ook woedend. Pure breinbrekende, hoofdschuddende, voetenstampende, opvliegende, stemmingswisselende, controller-gooiende ergernis. Totdat… wacht even… ik zie het! Je staat hier en kijkt daar en, et voila, je hebt een puzzel opgelost en alles is weer goed in de wereld.
Toegegeven, ik heb maar een paar uur rondgezworven in de prachtige gedeelde open-wereld puzzelspeeltuin van Islands of Insight, maar ik heb van elke seconde genoten. Het was mijn favoriete product van het Summer Game Fest 2023 van dit jaar (na een demonstratie zonder handen, nota bene), en nu ik de open playtest heb meegemaakt – die van vandaag tot en met donderdag 21 september via Steam loopt – ben ik helemaal benieuwd naar meer.
Raadsel dit
(Afbeelding credit: Lunarch)VAN HET ZOMERSPELFEEST
(Afbeelding credit: Lunarch)
Het stof is neergedaald op Summer Game Fest en het enige waar ik aan kan denken is dit epische gedeelde open-wereldspel
Islands of Insight speelt zich af op een uitgestrekt luchtruim van weelderige drijvende eilanden, vol met fauna en exotisch uitziende bloemen, en is prachtig. Ondersteund door een trage orkestrale soundtrack is het uw taak om u in uw eigen tempo door de biomes met meerdere niveaus te slingeren in eerste- of derde-persoonsweergave, steeds moeilijkere puzzels in verschillende stijlen op te lossen en om de beurt naar het volgende open platform te gaan.
In Logic Grids moet u bijvoorbeeld gekleurde stenen verschuiven aan de hand van vastgestelde criteria (alle zwarte vierkantjes moeten elkaar raken; bepaalde configuraties zijn verboden); terwijl Armillary Rings omgevingsraadsels zijn waarbij u zichzelf in een hoek moet plaatsen zodat uw gezichtslijn direct door een opeenvolgend aantal ringen kan kijken. Verborgen Poorten zijn precies dat: verborgen bogen die worden blootgelegd zodra u er doorheen loopt, en bij Tegelpuzzels moet u verschillende vormen en kleuren op een X-in-een-rij leggen, op een manier die verwant is aan de ouderwetse Columns en Tetris. Naarmate u dieper in de wereld van Islands of Insight dwaalt, ontdekt u nog veel meer – sommige variaties op alle bovenstaande, andere compleet nieuw.
(Afbeelding credit: Lunarch)
Ontwikkelaar Lunarch Studios gebruikt een aantal systemen om dit alles interessant te houden. Elke voltooide puzzel levert u Sparks op, die u kunt gebruiken om upgrades vrij te spelen – zoals bijvoorbeeld Metroidvania-achtige dubbele sprongen in de lucht – en cosmetica om het uiterlijk van uw avatar te veranderen. Om naar de volgende omheinde zone te gaan, moet u vaak een bepaald aantal ‘Mirabilis’ verzamelen – magische kubusvormige totems die ontworpen zijn om “nieuwe landen te doen ontwaken” en u helpen “toegang te krijgen tot geheime enclaves”.
Mijn favoriete serie raadsels had te maken met de eerder genoemde Logic Grids, waarbij ik 11 opeenvolgende stukken moest oplossen om mijn vleugels te krijgen. Over dat laatste zal ik het zo dadelijk hebben, maar deze uitdaging van 11 niveaus bezorgde me evenveel vreugde als pijn als weinig andere puzzelspellen die ik ooit heb gespeeld. Op de meest verwarrende momenten wilde ik het liefst meteen opgeven. Maar in de vlagen van succes voelde ik me een absoluut genie met een groot brein. Het meest intrigerende deel van dit spel was toen Logic Grids getallen introduceerde – waarbij ik, in een soort Minesweeper, zwarte en witte vierkantjes rond getallenblokken moest leggen, zonder dat ze elkaar raakten.
Het is waarschijnlijk makkelijker om dit in beeld te brengen. Hier is een meer ingewikkelde puzzel:
(Afbeelding credit: Lunarch)
En hier is er een waar ik wel 20 minuten met mijn hoofd tegenaan heb gebotst, totdat het eindelijk op zijn plaats viel:
(Afbeeldingskrediet: Lunarch)
Alles bij elkaar zijn het natuurlijk de eurekamomenten die deze momenten van frustratie de moeite waard maken en u naar de volgende stap helpen. En met zo’n prachtige, vredige en doordachte wereld die alles met elkaar verbindt, voelt het onvermijdelijk om uzelf te verliezen in Islands of Insight. Hoewel het spel in eerste instantie voor één speler is, belooft de volledige release van het spel u andere spelers op hun reis te laten zien, met als doel “een gevoel van kameraadschap en saamhorigheid binnen het spel te bieden zonder opdringerig te zijn op uw soloreis”.
Als u daar zin in hebt, moet u de open playtest van Islands of Insight bekijken – waar u feedback kunt geven om de ontwikkeling van het spel vanaf nu te helpen vormgeven.
(Afbeelding credit: Lunarch)
Oh ja, vleugels. Na het succesvol voltooien van de 11-traps Logic Grid uitdaging kreeg ik mijn vleugels, wat betekende dat ik naar believen tussen de levels kon zweven zonder afhankelijk te zijn van magische springplanken. Op dat moment ging alles pas echt open en werd er een nieuwe laag van verwondering toegevoegd aan wat al een behoorlijk geweldige ervaring was. Islands of Insight heeft een vage “coming soon” releasedatum, maar ik zal het zeker in de gaten houden vanaf nu tot de lancering, wanneer dat ook mag zijn.
Bekijk de open playtest tussen nu en 21 september.
Breek uw hersenen met 10 van de beste puzzelgames die op dit moment voor raadsels zorgen