Na de belofte van een moderne throwback naar de stealth-moord sim roots, heeft Assassin’s Creed Mirage zijn beloften waargemaakt. Kijk niet verder dan onze Assassin’s Creed Mirage review voor meer informatie over hoe Ubisoft Bordeaux met succes de klok heeft teruggedraaid en rechtstreeks de grondbeginselen heeft gebruikt die de langlopende serie van de studio zo populair hebben gemaakt en, misschien nog belangrijker, relevant zijn in 2023.
Maar hoewel een groot deel van de marketing van Mirage vóór de release gericht was op de back-to-basics mechanische attributen, is het feit dat de hoofdrolspeler een andere stalwart van de serie is, aantoonbaar net zo belangrijk voor wat het wil bereiken. Basim Ibn Ishaq ontpopt zich tot een echte slechterik in Assassin’s Creed Valhalla, en toch is zijn oorsprongsverhaal in dit spel veel innemender en eerlijker. Natuurlijk gaat zijn verhaal steeds meer in de richting van de donkere kant van zijn persoonlijkheid naarmate we dieper in de 9e eeuwse tijdlijn van Mirage komen, maar het was niet altijd even makkelijk om een evenwicht te vinden tussen wat spelers al over dit personage weten en de intrige en het mysterie die nodig zijn om een prequel te maken.
Lichte Assassin’s Creed Mirage en Assassin’s Creed Valhalla spoilers volgen
“Wat ik leuk vind, is dat Basim niet zo makkelijk te begrijpen is en dat zijn motivaties niet erg duidelijk zijn – er zit iets onder,” legt de narratieve regisseur van Assassin’s Creed Mirage, Sarah Beaulieu, uit. “Ik sprak met Darby McDevitt – narrative director van Assassin’s Creed Valhalla – om te begrijpen waar hij vandaan kwam met dit personage, en om ervoor te zorgen dat we geen fouten maken in Mirage.”
“Geen spoilers als je Valhalla niet hebt gespeeld, maar Basim is Loki. Vanaf dit punt beginnen is vrij rechttoe rechtaan, maar we wilden de evolutie laten zien. Dat was het belangrijkste, meer dan het verhaal zelf. Hoe structureren we het verhaal zodat we de speler het gevoel kunnen geven dat hij met Basim mee evolueert? En voor degenen die Valhalla hebben gespeeld, zal het een beetje bitterzoet aanvoelen, omdat je weet dat je naar iets toe gaat dat niet zo goed is.”
Schaduwwerk
(Afbeelding credit: Ubisoft)MAKING BAD
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Hoe racisme afwijzen, opnieuw contact maken met de Arabische cultuur en een toevallig telefoontje hielpen om Basim van Assassin’s Creed Mirage tot leven te brengen
Niet zo goed is misschien een beetje een understatement, gezien Basims opkomst van straatdief tot meestermoordenaar, tot uiteindelijk toegewijde Hidden Ones en jager van de Orde der Ouden. Maar terwijl Valhalla het raadselachtige karakter en de mysterieuze achtergrond van Basim gebruikte om intriges en angst aan te wakkeren in de context van antagonisme, zijn dit natuurlijk de fundamenten waarop Mirage’s benadering van het personage voortbouwt.
“Ik denk dat we in Valhalla zijn begonnen met het opzetten van een verhalende omgeving om een verhaal te vertellen,” voegt StÉphane Boudon, creatief directeur van Mirage, toe. “Het was echt belangrijk toen we werkten aan Wrath of the Druid [Valhalla’s eerste DLC] om een heel meeslepend verhaal te hebben, om de tijd te nemen om personages te creëren. We wilden wendingen, we wilden dat je gaf om alle nevenpersonages die je tegenkwam. We pasten dezelfde soort formule toe in termen van verhaal [later met Mirage]. We wilden een band met Basim, dat je om het personage gaf.”
“Het was een uitdaging voor ons [in Mirage] omdat Basim een origin story is. We moesten onszelf uitdagen om de speler wendingen te geven, de mogelijkheid om dingen over Basim te ontdekken [die ze niet weten].”
(Afbeelding credit: Ubisoft)
“Basim spreekt mij op die manier aan. Dus ik hoop dat spelers dat ook zullen voelen, en de universele gevoelens zullen begrijpen, de worstelingen die we allemaal doormaken. Ik hoop dat hij mensen op die manier zal aanspreken.”
Beaulieu denkt dat die uitdaging deels voortkomt uit de gekwelde persoonlijkheid van Basim; als een eenzaam individu dat privé met zijn innerlijke demonen worstelt, terwijl hij zich in het openbaar aan het tegendeel presenteert. Assassin’s Creed Mirage is dus net zo goed een tragedie als een oorsprongsverhaal – het lot is hier een centraal thema, net als de onvermijdelijkheid (en zelfs onontkoombaarheid) van het lot, in voor- en tegenspoed.
Basim streeft er misschien naar een beter mens te zijn – of in ieder geval waar mogelijk aan de goede kant te staan – maar zijn ambitieuze tweestrijd tussen eenzaamheid en de Verborgenen weegt zwaar op zijn ziel. Beaulieu voegt hieraan toe: “Hij probeert zijn problemen uit te leggen, en ook aan Roshan, maar zij is anders dan Nehal. Wanneer je een personage opbouwt, heb je personages om je heen die het personage in het midden vormen, dus in dat geval vertegenwoordigen Nehal en Roshan echt twee soorten opvattingen over vrijheid of vrije wil.”
Als Basims mentor leeft Roshan – ingesproken door de ontembare Shohreh Aghdashloo – haar leven volgens de regels van de Hidden Ones, terwijl Nehal een koppige eenzame wolf is. Basim past ergens tussen beide voorname persoonlijkheden in, en dus wordt zijn coming-of-age-verhaal bepaald door twee sterke figuren. Wanneer je vluchtige personen zoals Ali bin Mohammed in de mix gooit – de ultra-gewelddadige leider van de rebellie – is het makkelijk te begrijpen hoe moeilijk het kan zijn geweest om Basims verhaal gestroomlijnd en trouw aan zijn bestemming te houden.
“Het verhaal van Basim is niet zo duidelijk,” zegt Boudon. “Ik denk dat we waarschijnlijk de langste trainingssequentie hebben van het toetreden tot de broederschap. Het was altijd het plan omdat we dit verhaal echt voor Basim wilden vertellen. Het was dus belangrijk voor ons om bij het begin met Basim te beginnen, om echt getuige te zijn van alle stappen in zijn leven, en om te begrijpen hoe hij wordt wie hij is in Valhalla.”
Samen alleen
(Afbeelding credit: Ubisoft)OP DE RADAR
(Afbeeldingskrediet: Ubisoft)
Bekijk onze Assassin’s Creed Mirage On the Radar overname: Een diepe duik in de terugkeer naar de roots van de serie met Ubisoft Bordeaux.
Boudon legt uit dat Ubisoft Bordeaux bij dit alles vastbesloten was om een op zichzelf staand spel te maken dat, hoewel het duidelijk eer betoont aan de verhaalopvolger, ook zonder bredere context kan worden gespeeld. Daarom bevat Mirage geen verwijzingen naar Loki, omdat die simpelweg niet zouden passen. “Dat is het verhaal van Valhalla,” zegt Boudon, “het is een verhaal van Noorse goden, en hier zijn we in Bagdad, dus daar gaat het niet over”.
Hierdoor was het vooral belangrijk voor Beaulieu om Basim sympathiek, gebrekkig en kwetsbaar te maken, helemaal door een lens van relateerbaarheid en identiteit. “Ik hou van het personage,” zegt ze. “We hebben het vaak gehad over het identificeren met een personage in videogames, en vooral als vrouw, hoe identificeren we ons met zoveel mannelijke personages? Basim is een man uit de 9e eeuw, ik ben een vrouw uit de 21e eeuw, we hebben niet echt veel gemeen. Maar ik identificeer me echt met dit personage omdat ik er veel van mijn gebreken in heb verwerkt.”
“Basim spreekt me op die manier aan. Dus ik hoop dat spelers dat ook zullen voelen, en de universele gevoelens zullen begrijpen, de worstelingen die we allemaal doormaken. Ik hoop dat hij mensen op die manier zal aanspreken.”
Hier zijn de beste Assassin’s Creed-games gerangschikt