Tussen de massale gevechten met kwaadaardige handlangers en de epische gevechten tegen Venom, Kraven en andere schurken uit de comic book lore, zijn er veel rustige momenten in Marvel’s Spider-Man 2 die misschien onverwacht zijn. Denk aan de lange nostalgische scène waarin Harry, Peter en MJ een bezoek brengen aan het pretpark Coney Island en rondhangen op een liefdestestmachine. Miles is aan het stressen over zijn aanmelding voor de universiteit en moet de nieuwe vriend van zijn moeder ontmoeten. Het hele gedeelte waarin Harry en Peter hun oude middelbare school bezoeken en herinneringen ophalen aan hun vriendschap. En dat grappige stukje waarin Peter verwoed zijn halflege huis opruimt voordat MJ op bezoek komt.
Er waren ook soortgelijke momenten in de originele Marvel’s Spider-Man en Miles Morales titels, en hoewel het verleidelijk is om ze af te schrijven als smaakmakers tussen de grote gevechten door, is dat hier helemaal niet aan de hand. Het zijn deze belangrijke scènes die laten zien hoe goed Insomniac het bronmateriaal begrijpt, en waarom de games dichter bij de Spider-Man stripboeken komen dan de MCU-films ooit zouden kunnen.
Ontmaskerd
(Afbeelding credit: Sony)OP DE RADAR
(Afbeelding credit: Sony)
Op de radar: Marvel’s Spider-Man 2 – Een diepe duik in het langverwachte superhelden vervolg
Toen Stan Lee en de legendarische tekenaar Steve Ditko begin jaren 60 Spider-Man bedachten, was dat een tijdperk van grote veranderingen. Tieners werden financieel en sociaal onafhankelijker in de naoorlogse wereld en hun levens en problemen werden op een nooit eerder vertoonde manier onderzocht in tv-programma’s en popmuziek. Lee en Ditko wilden een held die deze nieuwe tienerdemografie aansprak – een held die jong, onhandig, een beetje nerdy en behept met zorgen over meisjes en geld was. De lancering van The Amazing Spider-Man nummer één in 1963 was de eerste keer dat een adolescente held een groot stripboek leidde in plaats van een sidekick te zijn, en Marvel wilde dat aspect van zijn identiteit verkennen. Hij had meer gemeen met de cast van de razend populaire Archie-strips dan met andere superhelden.
In veel opzichten leken de originele Spider-Man verhalen meer op soap opera’s dan op typische superheldenavonturen. Peters innerlijke leven was net zo belangrijk als zijn web-slingerende capriolen, het wel en wee van zijn relaties met Tante May, MJ en Gwen Stacy stonden centraal in de plotlijnen. Kijk maar naar enkele van de meest iconische Spider-Man covers: zijn huwelijk met MJ in 1987 (de strip wordt zelfs aangekondigd als een Special Wedding Issue), de dood van Gwen Stacy, de klassieke uitgave 75 van Spider-Man die door een steegje strompelt, verloren in verdriet. Dit zijn belangrijke momenten in het Spider-Man verhaal. De aanpak was enorm succesvol, het publiek werd breder dan alleen kinderen en tieners en twintigers werden aangetrokken door de persoonlijke verhalen.
Dit element kwam naar voren toen tekenaar John Romita Sr het in 1967 van Ditko overnam. Romito Sr kwam naar Marvel nadat hij zeven jaar bij DC romance comics had getekend met titels als Young Love en Our Love Story. Hij bracht deze gevoeligheid naar Spider-Man en werkte samen met Lee om Mary Jane in nummer 42 te introduceren en maakte van die relatie een belangrijk element. Vanaf 1977 tekende Romito Sr. ook de zeer succesvolle Amazing Spider-Man krantenstrips, die 40 jaar lang in verschillende publicaties verschenen. Toen Stan Lee deze verhalen besprak in het boek Comics Creators on Spider-Man, zei hij: “Ik zou het tempo van de strip bepalen als een soap en me richten op Peter Parker. Ik zou super-schurken in de strip verwerken en de strip een echt Spider-Man-gevoel geven, maar proberen het tempo te bepalen als [kranten-soapstrips] Mary Worth of Rex Morgan.”
(Afbeelding credit: PlayStation/MKIceAndFire op YouTube)
“We zijn er nu zo aan gewend om geaarde relateerbare stripfiguren te zien, dat we vergeten dat Spider-Man in een wereld van God-achtige superhelden en fictieve megasteden terechtkwam.”
Terwijl de films gewoonweg niet de tijd of ruimte hebben om de relaties van Spider-Man echt uit te diepen buiten een paar schattige scènes, bouwen de games er echt op voort. In de ongeveer 30 uur die Marvel’s Spider-Man 2 duurt (het equivalent van enkele maanden aan afleveringen van een tv-soap), krijgen we een volledige arc van Peter en Harry’s relatie die stukloopt en zich herstelt; we krijgen Miles’ zelftwijfel die in meerdere scènes en momenten wordt onderzocht, evenals zijn liefde voor de Harlem-gemeenschap waarin hij woont en de verhalen die hem daar omringen. Dit is niet zomaar achtergrondverhaal, het is cruciaal voor het hoofdverhaal van het spel. Het is Miles’ zelftwijfel die de schurken in Spider-Man 2 uitbuiten tijdens eindbaasgevechten. Peters liefde voor MJ wordt uitgebuit door Venom in een van de meest emotioneel slopende vechtscènes in de geschiedenis van superheldengames.
We zijn er nu zo aan gewend om betrouwbare stripfiguren te zien, dat we vergeten dat Spider-Man in een wereld van goddelijke superhelden en fictieve megasteden terechtkwam. Hij was daar een directe uitdaging voor, een scharminkelig kind in een achterbuurt – de wereld buiten je raam, zoals Lee het uitdrukte. De Marvel-films begrijpen zijn jeugd, zijn vriendschappen, zijn thuisleven, maar het zijn de games die deze elementen echt verkennen op de manier die Lee en Ditko voor ogen hadden. Er is een heel verhaal aan het begin van Marvel’s Spider-Man 2 over Peter die ontslagen wordt van zijn baan als leraar, en hoe bezorgd hij is over het betalen van de huur, en het deed me denken aan een andere uitspraak van Lee over Spider-Man: “Ik wilde schrijven over een personage dat zich zorgen maakte over geld – net als ik.”
Dus als u zich in Marvel’s Spider-Man 2 hebt geconcentreerd op de climactische eindbaasgevechten, de straatmisdaden en de invallen op Hunter-bases, ga dan terug en speel opnieuw. Doe de emotionele zijmissies, luister naar de dialogen – merk op hoe veel van de verhalen zich over meerdere uren afspelen, net als soapplots. Dit is het materiaal van Spider-Man, net als de explosieve gevechten met Venom en Kraven. Dit is wie Peter en Miles zijn.
Bekijk de beste superheldengames die op dit moment de (virtuele) wereld redden