Het leeft! Welkom in een nieuw tijdperk, Hammer. Na lange tijd in de schaduw te hebben geleefd, kunnen we gerust zeggen dat Hammer horror terug is. De iconische filmproductiemaatschappij is nu in nieuwe handen en lanceert zichzelf opnieuw in de moderne wereld met de gloednieuwe release Doctor Jekyll met Eddie Izzard in de hoofdrol, aangepast aan de Victoriaanse novelle The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde. De film, geregisseerd door Joe Stephenson, brengt het klassieke verhaal naar het heden en laat Dr Jekyll en Mr Hyde voor het eerst niet alleen vrouwelijk, maar ook transgender zien.
De wedergeboorte van Hammer horror
(Afbeelding credit: Hammer Horror)
Hammer, opgericht in november 1934, is een van de oudste filmmaatschappijen ter wereld en staat bekend om zijn vele klassieke films in het horrorgenre. De afgelopen jaren is Hammer echter naar de achtergrond verdwenen, maar dankzij de recente overname door theaterproducent John Gore lijkt het erop dat Hammer horror weer helemaal terug is.
Onder leiding van Gore zal het bedrijf aanzienlijk investeren in Hammer Films om de studio nieuw leven in te blazen, met als eerste Doctor Jekyll. “Mr. Gore is Hammer binnengevallen en heeft gezegd ‘We gaan ervoor!'”, zegt Izzard tegen GamesRadar+, duidelijk meer dan verheugd om de hoofdrol te spelen in de film die zo’n iconische studio nieuw leven inblaast. Stephenson beschrijft de band tussen Hammer en zijn film als “een mooi huwelijk” en voegt eraan toe dat de vele iconische films van het bedrijf zijn eigen werk beïnvloeden.
Een moderne draai geven aan een oude klassieker
(Afbeelding credit: Hammer Horror)
De wederwaardigheden van Jekyll en Hyde is een bekend verhaal en werd zelfs al eerder door Hammer verteld in hun productie van Dr. Jekyll and Sister Hyde in 1971, maar om Hammer horror terug te brengen naar de 21e eeuw, koos Stephenson ervoor om zijn versie van de gebeurtenissen in de moderne tijd te plaatsen.
Doctor Jekyll volgt een jonge man genaamd Rob, een ex-drugsverslaafde die net uit de gevangenis komt en wanhopig op zoek is naar werk zodat hij bezoekrecht kan krijgen om zijn pasgeboren dochter te zien. Zijn broer bezorgt hem een baan als conciërge bij een rijke en machtige farmaceutische magnaat genaamd Dr. Nina Jekyll. Als Rob zijn intrek neemt in Jekylls prachtige landhuis, realiseert hij zich al snel dat er kwade krachten in het spel zijn en dat Jekyll niet helemaal is wat ze lijkt te zijn.
Verfilmingen van dit verhaal komen meestal in de vorm van historische drama’s, maar Stephenson wist vanaf het begin dat hij wilde dat het verhaal betrekking zou hebben op het publiek van vandaag de dag, dus besloot hij om zijn versie van Dr. Jekyll and Mr.
“Ik denk dat ik gewoon iets wilde doen dat de mensen van vandaag aansprak,” zegt de regisseur. “Ik vind historische stukken prachtig, maar ik had het gevoel dat als je dit verhaal gaat vertellen en je wilt er iets anders mee doen, dat je dan moderne personages moet hebben.”
Stephenson bemoeide zich niet alleen met de tijdsperiode, maar besloot ook om Jekyll en Hyde opnieuw uit te vinden als Nina en Rachel, met Izzard in de traditioneel mannelijke rol en zonder speciale effecten of make-up om de twee van elkaar te onderscheiden. “In het boek is het personage Hyde visueel heel anders, maar dat was niet de richting die Joe en de scriptschrijver kozen”, legt Izzard uit. “Ik vind dat leuk omdat er een psychologisch verschil is en in veel scènes kun je niet helemaal zien wie er is.” De acteur moest op haar stem en lichaamsbewegingen vertrouwen om het publiek te laten merken welke persoonlijkheid op elk moment de touwtjes in handen had.
Hammer in de toekomst
(Afbeelding credit: Hammer Horror)
Jekyll is niet alleen een vrouw, maar ook een openlijke en trotse transvrouw. Izzard gaf commentaar op het belang van transrollen in het horrorgenre: “Ik begrijp hoe belangrijk het is om vrouwen empowerment en agency te geven en de mogelijkheid om elke rol te spelen die ze maar willen, en daar vecht ik heel sterk voor, maar dit is een transvrouw en dat hebben we nog niet echt onderzocht in horror.” De acteur, die geen onbekende is in het horrorgenre omdat hij in de Hannibal-serie heeft gespeeld, legde verder uit hoe belangrijk het is om de transgemeenschap op te nemen in films waarin het hoofdthema absoluut niets met hun identiteit te maken heeft. “Dat aspect dat ze trans is, heeft geen invloed op het verhaal”, zegt Izzard. zegt Izzard, ze speelt gewoon een rol zoals iedereen.
De hervertelling van zo’n bekend en gevierd verhaal met castleden van alle leeftijden, rassen, identiteiten en achtergronden is zo’n belangrijke factor. Stephenson zegt dat het vanaf het begin zijn bedoeling was om een open gendercast te hebben en een nieuwe Dr. Jekyll in welke vorm dan ook te omarmen.
Izzard is een pionier van de LGBTQ+ gemeenschap en verheugt zich over het feit dat Hammer zich in de richting van inclusiviteit en vloeibaarheid beweegt. De eerste stap is het verkennen van een vrouwelijke transrol in een horrorfilm, iets wat de acteur naar eigen zeggen niet veel ziet. “Er zijn niet veel titels voor transvrouwen,” zegt ze terwijl ze naar haar naam en foto op de poster voor Doctor Jekyll wijst. Volgens Izzard blijft het daar niet bij: “Als we denken aan LGBTQ-rollen en rollen met verschillende etnische achtergronden – dat is wat we in de toekomst steeds meer gaan zien, iedereen die op elk moment iets speelt, en het is een prachtige kans en goed voor de mensen in de wereld om dat te zien.”
Voorafgaand aan de release van de film verklaarde Hammer-eigenaar Gore zelf dat het bedrijf officieel terug is en dat Doctor Jekyll het begin is van een nieuwe golf films van het productiehuis. Als dit het geval is, dan kunnen we zowel Stephenson als Izzard bedanken voor een aankomende reeks van allesomvattende Britse horrorfilms die er zeker zullen komen.
Doctor Jekyll draait op 27 oktober in de bioscoop. Bekijk voor meer informatie onze lijst met de spannendste aankomende horrorfilms van 2023 en daarna. Kunt u niet wachten op de releases? Spring dan meteen naar het goede werk met onze 30 beste horrorfilms die u nog lang na de aftiteling zullen achtervolgen.