Het is officieel: Oppenheimer is Total Film’s Film van het Jaar voor 2023. Om dit te vieren sprak Total Film magazine met regisseur Christopher Nolan in de nasleep van de thuisrelease van de kolos, die 950 miljoen dollar opbracht aan de kassa en daarmee de op twee na best verdienende film van het jaar werd.
Nolan bespreekt de fijne kneepjes van de meesterlijke biopic, van het geklets over prijzen tot zijn “veelbetekenende” vroege screenings, evenals de ontroerende score van Ludwig GÖransson – die onlangs op de playlist van een rave stond…
Dit interview is bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.
Total Film: Gefeliciteerd dat Oppenheimer is uitgeroepen tot Total Film’s film van het jaar voor 2023.
Christopher Nolan: Dank u. Dat is geweldig.
Op dit moment heeft de film 950 miljoen dollar opgebracht…
We zijn echt verbaasd over de reacties. Je hebt hoge verwachtingen van elke film, en je hebt je, denk ik, geheime wensen over hoe je een band met het publiek zou kunnen krijgen. Maar het succes van deze film overtreft al onze dromen. Het is echt opmerkelijk. Ik ben gewoon verrukt.
ABONNEREN!
(Afbeelding credit: Universal/Total Film)
Dit artikel verscheen voor het eerst in Total Film magazine – abonneer u hier om te besparen op de coverprijs, exclusieve covers te ontvangen en het elke maand bij u thuis of op uw apparaat te laten bezorgen.
Heeft dat succes u iets bewezen over waar u dacht dat het filmpubliek naar verlangde?
Ik heb er in mijn carrière goed aan gedaan om het publiek te respecteren en mezelf of mijn medewerkers niet als verschillend van het publiek te zien. We maken allemaal deel uit van het filmpubliek en we willen interessante verhalen zien die op een boeiende manier worden verteld. Ik denk dat als mensen proberen om films te veel als een wetenschap en met te veel een formule te maken, het de business in de steek laat. Ik denk dat je gewoon verhalen moet maken waarin je zelf geïnteresseerd bent, en erop vertrouwen dat je op die manier een breder publiek kunt aanspreken.
Je zou zelfs kunnen zeggen dat ’theorie je maar tot zover brengt’…
[Lacht] Dat kan. Deze dingen zijn niet te analyseren. Als iets aan de kassa werkt, is er een hele industrie vol mensen die willen uitzoeken waarom, en dan proberen om dat na te maken. Uiteindelijk zal dat maar een beperkt succes zijn. Ik denk dat we allemaal wel weten wat we willen als filmbezoekers. We willen iets dat ons opwindt, dat ons boeit en dat iets onverwachts is.
U hebt Dunkirk vertoond aan enkele veteranen uit de Tweede Wereldoorlog. Heeft u Oppenheimer vertoond aan iemand die een band had met de mensen of gebeurtenissen?
Er waren een paar zeer belangrijke vroege screenings. Een daarvan was voor Kai Bird, die American Prometheus schreef, en zoveel jaren heeft besteed aan het nadenken over niet alleen Oppenheimer, maar ook Hiroshima, Nagasaki, en alle kwesties eromheen, en de politiek van die tijd en McCarthyisme.
Ik had zeer positieve interacties met Kai tijdens het maken van de film. Maar ik moest hem echt op afstand houden zodat ik me kon concentreren op het vrijelijk verfilmen van het boek dat hij en Martin Sherwin hadden geschreven. Martin Sherwin overleed helaas vlak voordat we de film opnamen. Dus de film voor het eerst vertonen voor Kai toen de film klaar was, was een zeer emotionele ervaring. Aan het einde van de vertoning was zijn reactie erg diepgaand. Hij was duidelijk erg ontroerd door de film. En dat was een grote opluchting.
We hebben de film ook vertoond voor Charles Oppenheimer [Robert’s kleinzoon]. Dat was ook iets waar ik zenuwachtig voor was [lacht], maar hij reageerde erg goed op de film en vond dat we respect hadden voor de geschiedenis. Dat was erg belangrijk. Ik denk dat wanneer je gebeurtenissen uit het echte leven op je neemt, dat een gevoel van verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Maar dat mag je niet verlammen. Je moet de beste film maken die je kunt maken.
(Afbeelding credit: Universal)
Cillian Murphy levert een buitengewone prestatie. Hoopt u dat hij erkenning krijgt voor zijn werk?
Ik weet dat Cillian, net als ik, het werk doet om het werk. Maar ik denk zeker dat dit een van de beste prestaties is die ik ooit heb gezien. Het zou geweldig zijn als hij daarvoor erkend zou worden.
Om mensen te zien reageren op zijn voorstelling, om jonge mensen verkleed te zien gaan als Oppenheimer… Hij heeft een band met het publiek gekregen op precies de manier waarop ik hoopte dat hij dat zou krijgen. Het is een meesterlijke voorstelling. Ik weet dat Cillian niet denkt in termen van prijzen en dat soort dingen, maar ik hoop zeker dat hij er net zo trots op is als ik om te zien hoe goed hij de waarheid van dit personage heeft overgebracht en uitgedrukt.
De film heeft een zeer ingewikkelde tweeledige verhaalstructuur, wat betreft de tijdskaders en de kleuren en zwart-wit. Hoeveel daarvan was vastgelegd in het script, en in hoeverre werkte u het uit met Jennifer Lame tijdens de montage?
Ik denk dat ik, zoals met al mijn scripts, de structuur heel zorgvuldig probeer uit te werken op de pagina, zodat we de montagekamer in gaan met beelden die zijn opgenomen met een gevoel voor de structuur.
Maar de complexiteit van de structuur die op de ene manier werkt op de pagina en dan aangepast moet worden voor het scherm – dat is de taak van Jen, en ze heeft het meesterlijk gedaan. Ze heeft echt een aantal uitstekende manieren gevonden om de structuur te omarmen, maar ook om de emotionele ritmes daarin te vinden, zodat het niet te technisch aanvoelt.
De film bouwt echt op naar de laatste regel dialoog. Op welk moment in het proces koos u dat als het einde?
Ik probeer het einde altijd zo vroeg mogelijk te bedenken. Ik was nog niet zo ver met schrijven voordat ik de uiteindelijke vorm van het einde had bedacht. Het basisconcept had ik al vroeg bedacht.
Maar in verband met het vorige antwoord, was het bewerken van die laatste scène een van de dingen die het langst duurde. Het is zo’n delicaat evenwicht in die laatste momenten, tussen het overbrengen van het punt van het einde, en waar het allemaal naartoe heeft gebouwd, op de manier van een thriller. En dan ook nog de laatste beelden geïntegreerd laten voelen in de film, en niet als een didactische coda. Dat vergde heel veel goed werk van Jen.
En dan was de muziek van Ludwig GÖransson natuurlijk een van de laatste dingen die we afmaakten. Hij werkte eraan, en werkte eraan – en uiteindelijk kreeg hij het gewoon naar een buitengewone plek. Iemand stuurde me laatst een video van mensen die daar op een rave naar aan het luisteren waren [lacht]. Eerst was ik nogal verbaasd, maar nu snap ik het. De film zingt uit, nietwaar? Er ontstaat op dat moment een statisch nihilisme. Het is echt een opmerkelijk stukje muziek.
Oppenheimer is nu uit op Universal 4K UHD, Blu-ray en DVD.
Haal een exemplaar van de nieuwe uitgave van Total Film op, die nu uit is. Total Film heeft een enorme 2024 preview met exclusief inzicht in alle grootste releases die in het nieuwe jaar uitkomen.
En dat is nog niet alles. Onze bijlage ‘2023 Terugblik op het Jaar’ bevat ook onze samenvatting van de beste films en tv-programma’s van het jaar. Bestel de uitgave hier om uw exemplaar in huis te halen, of klik hier om u te abonneren op Total Film en nooit meer een exclusief exemplaar te missen.