Een van de gekste Batman-schurken aller tijden, Kite Man, krijgt zijn eigen tekenfilmserie die voortkomt uit Harley Quinn: The Animated Series. Met de titel Kite Man: Hell Yeah! is de gelijknamige anti-held van de show misschien wel de vreemdste keuze voor een DC hoofdrolspeler tot nu toe.
Maar Kite Man, wiens reputatie de afgelopen jaren flink is gegroeid, is niet de enige rare en maffe schurk die Batman in zijn meer dan 80-jarige geschiedenis heeft gezien.
Hier zijn tien van de vreemdste Batman-schurken aller tijden – misschien nog wel vreemder dan Kite Man.
Condiment Koning
(Afbeelding credit: DC)
De vreemdheid van Condiment King spreekt voor zich: hij is iemand wiens gimmick bestaat uit het bespatten van mensen met ketchup en mosterd onder hoge druk. Dus. Ja.
Om eerlijk te zijn wilden makers Bruce Timm en Paul Dini, die Condiment King voor het eerst introduceerden in Batman: The Animated Series, met Condiment King absoluut een parodie maken op de klassieke stijl van Batman-schurken met een gimmick. En daar zijn ze in geslaagd – goed genoeg om hem zeker in deze lijst op te nemen.
Dokter Dubbel X
(Afbeelding credit: DC)
Doctor Simon Ecks, voor het eerst verschenen in 1958’s Detective Comics #261 door Dave Wood en Sheldon Moldoff, is een wetenschapper die een apparaat ontwikkelt dat iemands spirituele “aura” kan veranderen in een fysiek wezen dat naast hem bestaat als een duplicaat. Als hij het op zichzelf gebruikt, creëert hij een dubbelganger die een superkrachtige schurk wordt met het vermogen om energie te manipuleren.
Om de woordspeling echt te verkopen krijgt het duplicaat van Doctor Ecks de naam “Doctor Double X” – snap je? Het concept is een perfect voorbeeld van de manier waarop veel Batman-schurken uit de Silver Age gebouwd zijn op een solide sciencefictionverhaal dat een vreemde wending neemt op basis van de persoonlijkheid van de schurk.
De man met tien ogen
(Afbeelding credit: DC)
Philip Reardon was een soldaat uit het Amerikaanse leger die betrokken raakte bij een gevecht tussen Batman en enkele terroristen, dat culmineerde in een explosie die Reardons ogen beschadigde, zoals verteld in 1970’s Batman #226 door Frank Robbins, Irv Novick en Dick Giordano. Om zijn gezichtsvermogen te herstellen, ondergaat Reardon een experimentele procedure waarbij zijn oogzenuwen opnieuw aan zijn vingertoppen worden bevestigd.
Reardon wordt de zogenaamde Ten-Eyed Man en traint met monniken die hem leren om zijn bizarre gezichtsvermogen te gebruiken als een voordeel in vechtsporten, waarbij hij wraak zweert op Batman, die hij de schuld geeft van zijn toestand. Maar dat kan hem er niet van weerhouden verslagen te worden door Batman die hem dwingt een stekelige struik te vangen met zijn blote ooghanden.
De centenplunderaar
(Afbeelding credit: DC)
Er zijn veel Batman-schurken die geobsedeerd zijn door één excentrieke gimmick of concept, maar weinigen hebben zo’n vreemde geschiedenis als de nominaal-bepalende rapscallion Joe Coyne, AKA the Penny Plunderer, die slechts één canonieke verschijning had in 1947’s World’s Finest Comics #30 van Batman’s eigen makers Bill Finger en Bob Kane. In dat verhaal zette hij een speciale val met de gigantische stuiver die sindsdien een hoofdbestanddeel van Batmans Batcave is geworden (en die later geretconstrueerd werd om verbonden te zijn met Two-Face).
Afgezien van de bizarheid van de penny gimmick, is wat Penny Plunderer echt onderscheidt van de vele andere soortgelijke hokey Batman-schurken, dat hij ter dood veroordeeld werd op de elektrische stoel en geëxecuteerd werd. Dit maakt hem een van de weinige Batman-schurken die de ultieme prijs voor zijn misdaden heeft betaald in de handen van de staat – en dat allemaal voor een paar centen.
De Buitenstaander
(Afbeelding credit: DC)
Sinds zijn oorsprong in de Silver Age heeft de vreemde sci-fi schurk die bekend staat als de Outsider een paar verschillende oorsprongen gehad in verschillende tijdperken van het DC Universum. Maar zijn vreemdste verhaal is nog steeds het origineel, verteld in 1964’s Detective Comics #356 door Carmine Infantino en Gardner Fox, waarin Batman’s trouwe butler Alfred Pennyworth sterft en herrijst als de bizarre schurk die bekend staat als de Outsider.
Na zijn dood, verpletterd door een rotsblok terwijl hij de levens van Batman en Robin redde, wordt Alfreds lichaam in beslag genomen door een gekke wetenschapper genaamd Brandon Crawford. Crawford slaagt erin Alfred weer tot leven te wekken, maar zijn lichaam verandert in een vreemde, gemuteerde vorm en hij ontwikkelt telekinetische krachten. Het vreemdste van alles is dat Alfred later in zijn oorspronkelijke staat wordt hersteld, hoewel hij nog jarenlang vervloekt is om af en toe de Outsider te worden.
Zebra-Man
(Afbeelding credit: DC)
Stel u een schurk voor met de naam Zebra-Man. Als u zich een man voorstelt die van kop tot teen bedekt is met zebrastrepen, dan zit u goed. Probeer u nu zijn krachten voor te stellen. Als u denkt dat hij een soort dierlijke kracht en snelheid heeft, of een soort camouflagekrachten, dan hebt u het helemaal mis.
In feite heeft de Zebra-Man, die in 1960 debuteerde in Detective Comics #275 door Batman medeschepper Bill Finger en tekenaar Sheldon Moldoff (wiens naam een paar keer opduikt in deze lijst), de kracht van “diamagentisme”, wat in feite betekent dat hij Magneto-achtige controle heeft over alles wat niet magnetisch is. Je weet wel, zoals een zebra.
Polka-Dot Man
(Afbeelding credit: DC)
Veel lezers zullen Polka-Dot Man ongetwijfeld kennen dankzij acteur David Dastmalchian’s winnende optreden als de zonderlinge schurk in The Suicide Squad uit 2021, waarin een iets andere (maar nog steeds ongelooflijk vreemde en maffe) versie van het personage werd gepresenteerd. De Polka-Dot Man verscheen voor het eerst in 1962 in Detective Comics #300 van Batman medeschepper Bill Finger en Sheldon Moldoff, die samen verschillende schurken op deze lijst hebben bedacht.
In tegenstelling tot de filmversie van Polka-Dot Man, wiens lichaam doordrenkt is met vreemde kosmische polka-dot energie, had de originele versie van Abner Krill (die ook de schurkennaam “Mister Polka-Dot” heeft gebruikt) de kracht om de veelkleurige polka-dots van zijn pak te trekken en ze in allerlei gadgets te veranderen.
Gekke Quilt
(Afbeelding credit: DC)
Afgezien van het feit dat de naam is ontleend aan een quiltstijl met een term die tegenwoordig niet meer zou misstaan, gaat de vreemdheid van Crazy Quilt veel dieper dan wat er aan de oppervlakte te zien is. En wat er aan de oppervlakte is, is al een compleet schandalig veelkleurig patchworkpak en een helm met speciale lampjes die mensen een slecht gevoel geven.
Crazy Quilt werd gecreëerd door de legendarische striptekenaar Jack Kirby (die niet bang was om grote, bizarre klappen uit te delen – Silver Surfer anyone?) in Boy Commandos #15 uit 1946 en is het criminele alter ego van de door patchwork geobsedeerde artiest Quilt (wiens echte naam later Paul Dekker bleek te zijn). Nadat hij heeft besloten om een schurk te worden, maakt hij zichzelf eerst tot vijand van een groepje kleine stinkerds die bekend staan als de Boy Commandos, voordat hij begint aan een leven van misdaad in Gotham City dat al snel de Caped Crusader zelf zal aantrekken.
Kolonel Blimp
(Afbeelding credit: DC)
Kijk, we hebben allemaal gehoord van Kite Man. Hij komt in genoeg recente Batman-verhalen voor dat hij zijn eigen cultstatus heeft ontwikkeld. En ja, vliegers gebruiken als superkracht is nog steeds supervreemd, ook al heeft Kite Man een satirische populariteit verworven en krijgt hij zelfs zijn eigen aankomende tekenfilmserie. Maar hebben jullie wel eens gehoord van Kolonel Blimp? Nee, niet van de controversiële Britse strip – de door luchtballonnen geobsedeerde Batman-schurk die voor het eerst verscheen in Detective Comics #33 uit 1938 als Carl Kruger, een wetenschapper die luchtballonnen bouwt en een luchtleger opbouwt om de wereld te veroveren.
Dat is eigenlijk best cool – maar Kruger kreeg een verrassend maffe make-over als de met paars en mosterd geklede Colonel Blimp (wiens obsessie voor blimps te zien is in zijn kenmerkende blimpembleem dat het iconische vleermuissymbool van Batman weerspiegelt) in 1982’s Batman #352 door Paul Kupperburg en Don Newton. Vreemd genoeg maakt dit Carl Kruger/Colonel Blimp tot een van de zeldzame voorbeelden van een schurk uit de Gouden Eeuw die nog dommer werd na de reboot.
Meneer Camera
(Afbeelding credit: DC)
Echte koppen zullen het weten. En met “echte hoofden” bedoelen we mensen wiens hoofd is vervangen door een enorme ouderwetse filmcamera, zoals de cultklassieker Batman-schurk Mister Camera. En met “cultklassieker” bedoelen we dat hij maar in één strip verscheen – Batman #81 uit 1954 van David Vern Reed en Sheldon Moldoff – voordat hij voor tientallen jaren verdween.
De hele gimmick van Mister Camera is dat zijn hoofd een camera is die hij gebruikt om opnames te maken van de geheime identiteiten van Batman en Robin, die te korrelig blijken te zijn om te gebruiken. Hij kwam pas weer terug in de animatieserie Batman: The Brave and the Bold, wat leidde tot een paar sporadische moderne verschijningen als achtergrondpersonage of zijschurk.
Wilt u de andere kant van Batmans boevengalerij zien? Bekijk dan de beste Batman-schurken ooit.