Als er één naam synoniem is geworden met G.I. Joe comics, dan is het Larry Hama wel. De legendarische schrijver is de drijvende kracht achter G.I. Joe: A Real American Hero sinds het begon bij Marvel in 1982, en schreef bijna alle van de oorspronkelijke 155 uitgaven zelf.
De serie werd in 1994 geannuleerd, maar een paar jaar later weer opgepikt bij Devil’s Due Publishing – zij het dit keer zonder Hama. Deze situatie werd in 2010 rechtgezet toen IDW de titel overnam en Hama inhuurde om het te schrijven, waarbij hun eerste uitgave als #156 werd genummerd om de originele Marvel-run te eren. Het eindigde met #300 in september 2022.
Iets meer dan een jaar later zijn zowel Hama als A Real American Hero echter terug, dankzij Skybound’s revitalisatie van de Transformers en G.I. Joe strips. G.I. Joe: A Real American Hero #301, dat los staat van de gedeelde Energon Universe-titels, verscheen eerder deze maand en is zowel een geweldig startpunt voor nieuwe lezers als een duidelijke voortzetting van de langlopende serie.
We spraken met zowel Hama als tekenaar Chris Mooneyham om de strip te bespreken, maar een waarschuwing vooraf: er zijn spoilers voor een belangrijke scène in #301.
(Afbeelding credit: Skybound)
Newsarama: Allereerst, Larry, gefeliciteerd met je terugkeer naar G.I. Joe: A Real American Hero. Hoe voelt het om terug te zijn? En dacht je dat het boek ooit terug zou komen?
Larry Hama: Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik weg was. Na de incarnaties van Devil’s Due en IDW realiseerde ik me dat iemand de franchise altijd zou oppakken, maar mijn ervaringen met DD en IDW deden me geloven dat ik niet als een belangrijk onderdeel van de vergelijking werd beschouwd – totdat Robert Kirkman de telefoon opnam en me persoonlijk vroeg om de Skybound voortzetting van de ARAH-titel te schrijven.
#301 markeert een startpunt voor nieuwe lezers, maar ziet u de Skybound-serie persoonlijk als een nieuwe start, of als de volgende fase van uw run op het boek?
Wat mij betreft is het allemaal één lange reeks. De nummering weerspiegelt dat.
Chris, hoe voelt het om bij A Real American Hero te komen?
Chris Mooneyham: Het is best cool. Ik denk dat het pas echt tot me doordrong toen we de pers er voor begonnen te halen. Mensen houden van deze eigenschap, en ze houden van Larry, en het is cool om er deel van uit te maken.
Wat is het meest uitdagende aspect aan het maken van deze strip?
Larry: Het fris houden zonder de winnende formule op te offeren. Werken aan het diversifiëren van de cast om nog meer inclusief te zijn, maar op een realistische manier.
Chris: Ik kan wel zeggen dat ik nog nooit zo hard aan een boek heb gewerkt als nu. Het is zwaar, maar zeer de moeite waard. Het stimuleert me om beter te worden. Ik heb altijd geprobeerd om een boek te maken dat er zo goed mogelijk uitziet, en je hoopt dat elk project je een beetje opfleurt. Ik hou ervan om dat aspect van kunst na te jagen, en G.I. Joe dwingt me echt om me op mijn gemak te voelen bij dingen waar ik me ongemakkelijk bij voel. Groei is een goede zaak.
(Afbeelding credit: Skybound)
#301 is nu uit en, zoals de fans inmiddels wel zullen weten, haalt één van de teamleden het er niet levend vanaf… Hoe heeft u ervoor gekozen om Wade uit te schakelen? Waarom koos u hem?
Larry: Het past bij de aangrijpendheid van zijn verhaal.
Hoe zal zijn dood de rest van het team beïnvloeden?
Larry: Dat zal blijken wanneer ik eraan toekom. Ik heb nooit van tevoren plots gepland. Ik schrijf pagina voor pagina, en ik weet pas wat er op pagina vijf komt als ik bij pagina vier ben, en onderweg laat ik de personages zichzelf schrijven. De personages consistent houden is mijn grootste zorg. Ik kan me niet eens plotlijnen herinneren, wat ik me het beste herinner zijn karakterpunten.
Wat kunnen jullie allebei alvast verklappen over de komende uitgaven?
Chris: Ik denk dat dat een betere vraag is voor Larry.
Larry: Het zal een verrassing zijn. Voor mij ook.
A Real American Hero blijft gescheiden van wat Robert Kirkman doet in de Energon Universe boeken. Maar denkt u dat er ruimte is voor een mogelijke crossover?
Larry: Ik sta altijd open voor nieuwe grenzen.
Het is meer dan 40 jaar geleden dat u begon met A Real American Hero, wat gewoon een ongelooflijke reeks is. Wat houdt dit boek en deze personages fris?
Larry: Alle personages zijn gebaseerd op mensen die ik ken, dus ze evolueren mee met hun sjablonen van vlees en bloed.
Wat hoopt u allebei voor de nieuwe reeks van A Real American Hero?
Larry: Ik ben altijd blij als een titel het volgende kwartaal haalt. Ik ben opgegroeid met de verwachting dat iets vergankelijk zou zijn, dus ik ben altijd blij verrast als iets een vervolg krijgt.
Chris: Ik hoop dat het doorgaat totdat Larry zegt dat het niet meer kan. Het is echt zijn verhaal om te vertellen, en ik ben blij dat ik mee kan rijden.
G.I. Joe: A Real American Hero #301 is nu uit bij Skybound. #302 verschijnt op 20 december.
Robert Kirkman legt het Energon Universum uit in ons diepte-interview met de schrijver.