GTA 5 wordt vandaag 10 jaar. Een decennium, 10 jaar, 120 maanden, 521 weken en 3.652 dagen waarin Michael, Franklin en Trevor de pseudo-versie van LA, Los Santos, terroriseerden. Op het moment van schrijven staat het vijfde deel uit de hoofdreeks van Rockstar’s eeuwige misdaadsimulator op de zevende plaats in de lijst van meest gespeelde games op Steam; het staat naast Starfield en Baldur’s Gate 3 en heeft vandaag de dag een recordaantal van meer dan 130.000 PC-spelers. Zoals u waarschijnlijk al weet, heeft het spel ook drie hele consolegeneraties overbrugd, van de PS3 en Xbox 360, PS4 en Xbox One, en PS5 en Xbox Series X/S cycli.
Wat GTA 5 betreft, zijn de cijfers dus belangrijk. Ze zijn de reden dat het een van de best verkochte videogames aller tijden is geworden, met een verkoop van ongeveer 185 miljoen exemplaren. De cijfers zijn een deel van de reden waarom Rockstar vandaag de dag een van de grootste en meest gewaardeerde spelontwikkelaars in de industrie is, en ook een deel van de reden waarom het bedrijf later dit jaar zijn 25-jarig bestaan viert.
Met GTA 5 onderstrepen de cijfers het succes. De belangrijkste cijfers voor mij? 29,28 en 75,84. Of, om precies te zijn, 29,28 vierkante mijl en 75,84 vierkante kilometer – de afmetingen van de uitgestrekte Los Santos-kaart van Grand Theft Auto 5. Want zonder zo’n geraffineerde speeltuin, op maat gemaakt voor virtuele misdaad en buitensporig hedonisme, geloof ik niet dat een van de bovengenoemde getallen mogelijk zou zijn geweest.
Wereld bouwen
(Afbeeldingskrediet: Rockstar)WHAT’S NEXT?
(Afbeeldingskrediet: Rockstar)
GTA 6: Alles wat we tot nu toe weten
Een groot deel van de blijvende populariteit van GTA 5 komt natuurlijk door de multiplayeruitbreiding, GTA Online. Voordat GTA Online vorig jaar naar de PS5 en Xbox Series consoles werd gebracht, was het in wezen een gratis extraatje bij aankoop van het basisspel voor één speler, maar het kan nu los gekocht worden. Afgezien van de aantrekkingskracht van GTA Online met een open einde, zou het spel niet kunnen bestaan zonder de voorloper van de verhaalmodus en de prachtige wereld waarin het zich afspeelt.
Iedereen die ook maar een beetje geïnteresseerd is in open-wereld spellen kan zich vast wel inleven in het gevoel van verwondering en vrees dat je overvalt als je voor het eerst een nieuwe kaart betreedt. Er zit zoveel potentieel in deze momenten, waarin de verse uitgestrektheid voor u verhalen over intriges belooft – zowel gescript als onbedoeld – over liefde en verlies; gevuld met zowel vrienden als vijanden. Deze momenten zijn een van de belangrijkste redenen waarom we open-wereld games spelen, toch? Om te verdwalen in de oneindige mogelijkheden die een goede zandbak kan bieden, of het nu een fantasierijk spel is of een spel dat de werkelijkheid beter benadert.
Grand Theft Auto games vallen altijd al in de laatste categorie, maar de overgang van het 3D- naar het HD-universum van de serie (GTA 3, GTA: Vice City en GTA: San Andreas in de eerste categorie; GTA 4 en hoger in de tweede) tilde dat gevoel voor realisme naar een hoger niveau. In 2008 was Liberty City in GTA 4 een verkleinde versie van New York City, compleet met een Times Square-achtige toeristische trekpleister, gebouwen die de iconische skyline van New York weerspiegelden en een Vrijheidsbeeld-achtig bouwwerk dat een kop koffie droeg in plaats van een brandende fakkel.
(Afbeelding credit: Rockstar)
“Tegenover de naar schatting 37 km² grote wereld van Skyrim was het landschap van San Andreas 10 jaar geleden letterlijk baanbrekend, en net als bij The Elder Scrolls 5 is de intrige ervan een enorme reden waarom spelers al meer dan tien jaar terugkomen.”
In 2013 was de San Andreas-archipel van GTA 5 een heel ander beest. Deze keer ontworpen om het echte Los Angeles te weerspiegelen, voelde deze kaart vanaf het begin enorm aan. Van de internationale luchthaven in het zuiden tot de stad Los Santos en zijn vele wijken (waaronder een Hollywood-achtig Vinewood), de torenhoge Mount Chiliad en het achtergebleven Blaine County, dit voelde aan als een pulserende, bloeiende wereld, waarvan de AI-burgers binnen de grenzen leefden in plaats van er alleen maar te zijn. Het verhaal in de Story Mode van het spel, dat voor het eerst niet door één maar door drie verschillende speelbare personages wordt gedeeld, dwingt je tot in alle hoeken en gaten van de 75,84 km² uitgestrekte wereld, te land en ter zee, met missies die op elke omgeving zijn afgestemd.
Of u nu fan bent van GTA 5 of niet, u weet dit waarschijnlijk allemaal al (hoewel ik vermoed dat als u zover gelezen hebt, u dat waarschijnlijk ook bent). Maar hoewel de kracht van GTA Online vaak wordt genoemd als de motor achter het langetermijnsucces van de vijfde Grand Theft Auto serie – verankerd door onder andere de Doomsday Heist, de superster DJ-spannende After Hours update en de Dr Dre-ster The Contract add-on – geloof ik niet dat er genoeg wordt gezegd over Los Santos zelf. Tegenover de naar schatting 37 km² grote wereld van Skyrim was het landschap van San Andreas 10 jaar geleden letterlijk baanbrekend, en net als bij The Elder Scrolls 5 is de intrige een belangrijke reden waarom spelers al meer dan tien jaar terugkomen.
Tel daarbij op dat de nieuwste versie op de huidige generatie consoles er absoluut prachtig uitziet – om nog maar te zwijgen van de extra puf die de PS5 Dual Sense haptics toevoegen aan anders alledaagse handelingen zoals het starten van een automotor of het spannen van een geweer – en Los Santos verdient tien jaar later nog steeds zijn plaats tussen de beste videogameomgevingen aller tijden. Van de prestatiescene die door de Rockstar Editor wordt aangedreven, tot de bloeiende subculturen zoals de stuntgemeenschap, er is genoeg te doen buiten de gebaande paden in LS; tot het punt dat het net zo goed een coole plek is om rond te hangen als een digitale ruimte om een verhaal te vertellen en aan virtuele misdaad mee te doen.
Wat de toekomst ook in petto heeft voor GTA 6, de locatie alleen al heeft veel om waar te maken. En als dat niet genoeg is om u enthousiast te maken over wat er in het verschiet ligt voor Rockstar en de open-wereld misdaadsimulatorserie, dan denk ik niet dat er iets is dat dat zal doen.
Hier zijn 10 spellen zoals GTA die u moet spelen terwijl u wacht op GTA 6