Soms draait het bij landbouwsimulaties alleen maar om geld verdienen of om je eigen plezier maken. Ze hebben vaak een open einde, met weinig doelen behalve uitzoeken hoe u de upgrade, een andere koe of meer zaden kunt kopen. Maar in Everdream Valley is er altijd wel een zoektocht om af te vinken, allemaal met het doel om een leuk verhaaltje te vertellen of om iets nieuws aan uw boerderij toe te voegen.
Nou ja, ik zeg je boerderij, maar eigenlijk ben je gewoon een klein kind dat voor de zomer onherroepelijk bij opa en oma is gedumpt. Wat je moeder zich misschien herinnert als een bloeiende, werkende boerderij is nu behoorlijk vervallen en alle dieren zijn ontsnapt. Je arme grootouders hebben de laatste tijd blijkbaar een slechte gezondheid, waardoor de boerderij een beetje een wildernis is geworden. Niet dat je moeder daar erg mee zit, want zij verdwijnt in de zonsondergang…
Ondanks uw aanvankelijke protesten vindt u het idee om uw hele zomer te spenderen aan het opknappen van het oude huis gelukkig niet zo erg. Persoonlijk vind ik het een geweldig idee. Er moeten meteen hekken gemaakt worden en rondscharrelende kippen in bedwang gehouden worden, en er valt heel veel te leren.
Het is natuurlijk niet anders dan het scenario waarmee de meeste landbouwsimulaties beginnen, maar het verschil is dat uw grootouders hier zijn om te helpen – en de vruchten ervan te plukken. U krijgt gezonde gesprekken met opa en oma over hoe u kippen moet houden, roereieren moet koken en bijen veilig naar een nieuwe korf moet brengen. Denk aan opa die u dagelijks een knapzak vol spullen geeft die van pas kunnen komen, zoals voedsel en grondstoffen, in plaats van constant aan de sleur te moeten denken.
Wat is geld eigenlijk?
Afbeelding 1 van 2(Afbeelding credit: Untold Tales)(Afbeelding credit: Untold Tales)Indie Spotlight
(Afbeelding credit: Raw Fury)
Cassette Beasts geeft een muzikale draai aan oude school Pokemon
Dat is een leuke bijkomstigheid van Everdream Valley, je hoeft je echt over weinig zorgen te maken. Er is een ontdekkingselement in hoe u bepaalde voorwerpen kunt krijgen, maar als u genoeg ronddwaalt of gewoon doorgaat met het verhaal, geeft het spel u meestal alles wat u nodig hebt. Of in ieder geval een duidelijke manier om ze te krijgen.
Neem bijvoorbeeld spijkers, een schijnbaar cruciaal element voor het repareren van de bruggen die nodig zijn om toegang te krijgen tot nieuwe delen van de kaart – die overigens absoluut gigantisch is. De eerste spijkers krijgt u van opa, en daarna krijgt u er nog meer als onderdeel van het verhaal voordat u een doel krijgt waarvoor u die bruggen moet oversteken.
Hierdoor kunt u genieten van de briljante gekheid van het spel zonder dat u zich zorgen hoeft te maken over hoe u aan meer geld kunt komen. U kunt geld verdienen door producten te verkopen, maar dat geld wordt voornamelijk gebruikt om nieuwe kleding te kopen of als snelkoppeling naar meer dieren – die in het hoofdverhaal in gezonde stappen worden vrijgespeeld.
Maar er zit ook een speelsheid in het spel die Everdream Valley onderscheidt. Ik heb bijvoorbeeld net varkens aan mijn boerderij toegevoegd, waarvoor ik ze moest redden uit de ruïnes waar ze werden gekweld door gemene ganzen. Omdat ik in mijn tijd bij Everdream Valley van veel van deze ganzen ben weggelopen, voelde ik echt hun pijn. Deze ganzen hebben een serieuze houding, op een manier waar Untitled Goose Game trots op zou zijn.
Dromen van analoge schapen
Afbeelding 1 van 2(Afbeelding credit: Untold Tales)(Afbeelding credit: Untold Tales)
Die speelsheid is ook terug te vinden in de dagelijkse klusjes op de boerderij. Bij het scheren hoort een minigame waarin je als een gek met je dier ronddraait om te zien hoe snel je de tondeuse om een schaap of alpaca kunt slaan. Ondertussen moet u uitzoeken wat de beste eb en vloed is om boomstammen in houten planken te veranderen met de boomzaag. En dan hebben we het nog niet eens over de uiermanipulatie die nodig is om te melken, want ik ben bang dat het opschrijven daarvan een beetje pornografisch zou zijn.
Maar dan heb ik het nog niet eens over het ‘droom’-element van Everdream Valley gehad. Naast de praatjes met grootouders en de vreemde kleine reizende verkoper, krijgt u ook opdrachten via dromen. Specifiek dromen waarin u praat met en vervolgens een van de dieren op uw boerderij wordt. Sommige van deze missies zijn gewoon verhaaltjes die onze held aan zijn verstand doen twijfelen, waarbij u ’s ochtends een nieuwe locatie kunt gaan bekijken, maar andere zijn minigames die erg leuk zijn. Op een avond nam ik de rol aan van een boerderijhond die de wolven ervan weerhield om de schapen te stelen, terwijl ik op een andere avond een moedereend werd die haar onhandelbare jongen verzamelde.
Everdream Valley is een schattige nieuwe landbouwsim, met een aantal unieke aspecten. Het is de perfecte schattige tonic voor een avond na een lange werkdag, en ik kan niet wachten om te zien wat voor gekkigheid er nog meer in het verschiet ligt.
Everdream Valley is nu uit op PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One en PC. Komt op 23 juni 2023 uit op Nintendo Switch. Ga voor meer aanraders naar onze Indie Spotlight-serie, of blijf op de hoogte van toekomstige releases met onze lijst van aankomende indiegames.