Er is verandering op komst op het continent. The Witcher seizoen 3 markeert een reeks van begin met nieuwe personages en nieuwe bedreigingen, evenals een zeer belangrijk einde als Henry Cavill zich voorbereidt om afscheid te nemen van Geralt of Rivia. In het midden van dit alles broeit oorlog als allerlei vijanden hun zinnen zetten op Ciri (Freya Allan), terwijl Geralt (Cavill) en Yennefer (Anya Chalotra) wanhopig proberen haar te beschermen.
Al met al is het een intimiderende wereld om in te stappen. Maar het is er ook een die Cassie Clare, die de magiër Philippa Eilhart speelt, op haar gemak heeft genomen. In het derde seizoen, dat in de finale van seizoen twee werd geïntroduceerd, staat haar personage centraal in een heleboel politiek gekonkel in Redania. Om alles bij te houden, vertelt de acteur aan GamesRadar+ dat ze een zeer gedetailleerde map heeft gemaakt.
“Haar reis wordt bijgehouden in die map,” straalt ze over de voorbereiding. “Op bepaalde momenten zou ik zien dat er wat meer informatie wordt onthuld die zou betekenen dat deze persoon misschien te vertrouwen is. Maar één ding dat ik over Philippa zou zeggen, is dat als je voelt dat ze op dat moment iets leert, je er waarschijnlijk vanuit moet gaan dat ze al 10 stappen vooruit is.”
Bijna al haar scènes spelen zich af tegenover een andere intrigant in Graham McTavish’s Dijkstra – en in seizoen 3 gaat hij naar behoorlijk brute plaatsen om zijn machtspositie veilig te stellen. Hoewel hij terughoudend is om te veel op de vergelijking te focussen, is dit iets wat de acteur niet vreemd is na zijn tijd in Game of Thrones prequel House of the Dragon.
“Een van de dingen die ik echt waardeer aan The Witcher is eigenlijk de humor,” mijmert McTavish. “De humor van alle personages, Dijkstra is daar één van. Iedereen heeft humoristische interacties, en ik denk dat dat de shows persoonlijk onderscheidt.”
Met een wrange glimlach voegt hij eraan toe: “Wat Dijkstra betreft, hij is heel aardig, heel attent, daar zie je alleen niet veel van. Ja, zijn obsessie met macrame en breien zijn echt heel bekend in Redania, je ziet het alleen niet vaak.”
Liefde hangt in de lucht
(Afbeelding credit: Netflix)
Philippa is niet de enige nieuweling, want prins Radovid voegt zich bij het toch al ingewikkelde hof van Redanië. Gespeeld door Hugh van Mamma Mia! Here We Go Again’s Hugh Skinner, vormt het personage het hart van de koninklijke familie, maar een zekere bard brengt zijn loyaliteit in twijfel.
“Ik denk dat Radovid, wanneer we hem voor het eerst ontmoeten, helemaal de weg kwijt is,” legt Skinner uit over zijn nieuwe personage. “Ik denk niet dat iemand ooit eerder zo eerlijk tegen hem is geweest als Jaskier. Hij heeft een paar liedjes gehoord, hij is een grote fan. Ik denk niet dat hij betrokken wil raken bij deze twee, bij Phillippa en Dijsktra, maar hij is blij dat Jaskier er is. Hij is absoluut in de ban van hem en dat is uiteindelijk wat hem uit zijn evenwicht brengt.”
Jaskier is inderdaad al lange tijd een van de charmantste personages in de serie, die de duistere wendingen van de fantasy-hit oplucht. In seizoen 3 krijgen we ook een nieuwe kant van hem te zien als hij een paar romantische partners krijgt in wat hij eerder zijn “hete meidenzomer” noemde.
“Ik heb er een beetje spijt van dat ik dat gezegd heb,” lacht Batey wanneer GR+ de beschrijving ter sprake brengt, voordat hij toevoegt dat de nieuwe verhaallijnen “echt de moeite waard” waren. “Ik denk dat we er veel over gepraat hebben en dat er in de loop van seizoen één en twee terloops naar verwezen wordt,” vervolgt de acteur. “Hij heeft een aantal romantische relaties met andere mensen, maar het was echt leuk toen Lauren [Schmidt Hissrich, showrunner] naar me toe kwam met deze romantische plotlijnen.”
De Jaskier-ster heeft er echter wel wat veranderingen in aangebracht. “Ik stond erop om er een boekpersonage in te stoppen,” legt hij uit. “We hebben een scène uit het boek en het was gewoon leuk om daarnaar terug te keren en de scène met Vespula is de scène waarmee ik vijf jaar geleden auditie heb gedaan. Het voelde dus echt als een volledige cirkel en ik voelde me erg thuis in het personage.”
Een uitdijend universum
(Afbeelding credit: Netflix)
De Witcher-franchise heeft zeker een lange weg afgelegd sinds we de Witte Wolf voor het eerst ontmoetten in 2019. Sindsdien hebben meerdere spin-offs de wereld van de Poolse auteur Andrzej Sapkowski verkend – en uitgebreid door de geliefde games van CD Projekt Red.
Het creëren van een verhaal op zo’n epische schaal vereist veel werk achter de schermen, en dat weet de wapenmaker van de serie, Nick Jeffries, maar al te goed. Hij maakt honderden wapens voor elk nieuw seizoen en geeft toe dat zijn team “niet veel vrije tijd heeft”.
Jeffries vertelt dat hij niet veel regels heeft bij het maken van de wapens, behalve dat ze allemaal een consistente tijdsperiode moeten hebben. “Alles ziet eruit alsof het gemaakt is tussen ongeveer 1400 en 1475,” legt hij uit. “Als ik een Romeins zwaard maak, probeer ik een Romeins zwaard te maken alsof het door een middeleeuwse wapenmaker is gemaakt.”
Iets anders waar Jeffries voor zorgt, is dat er veel zorg wordt besteed aan elke rekwisiet. “Ik heb een klein proces waarbij ik voor iedereen een achtergrondverhaal moet verzinnen, zodat ik voor elk personage mijn eigen mini-achtergrond heb,” lacht hij. “Als ik het terugvolg, dan kan ik naar voren komen, en dat is wat hen het object geeft dat ze hebben.”
Het hart dat in deze wereld gestopt is, wordt des te magischer als de cast en crew zien hoe het publiek reageert, deelt Therica Wilson-Read, die magiër Sabrina Glevissig speelt. “Ik denk niet dat je het echt kunt bevatten,” geeft ze toe. “Deze rol spelen en deel uitmaken van deze familie en dit werk doen is eigenlijk altijd zo’n droom geweest die voor mij is uitgekomen, dus ik ben altijd overweldigd. En dan zie je het uitkomen en zie je het evolueren en groeien.”
Netflix zal zeker hopen dat het precies dit doet in een tijd van verandering voor de populaire serie. En met seizoen 4 al in de maak, en een geruchtmakend vijfde seizoen ook gepland, lijkt het erop dat de Witcher-uitbreiding nog niet van plan is om het rustiger aan te gaan doen.
Lees voor meer over The Witcher seizoen 3 ons interview met stuntcoördinator Wolfgang Stegemann en wat de cast te zeggen heeft over Liam Hemsworths deelname.
The Witcher seizoen 3 deel 1 verschijnt op 29 juni op Netflix en deel 2 op 27 juli.