Een nieuwe GTA spelen betekent je hoofd in de toekomst dompelen. Alleen Rockstar opereert op de hoogste hoogten zonder te buigen voor de veranderende meningen van aandeelhouders en leidinggevenden. Het bedrijf is uniek in het beheersen van de hoogste budgetten en grootste teams terwijl het een auteursstem behoudt die het in staat stelt om de industrie te leiden in plaats van de trends te volgen.
Als we in 2025 eindelijk GTA 6 spelen, worden we getrakteerd op tientallen nieuwe innovaties – sommige luidruchtig, andere subtiel – die Rockstar’s collega’s zullen verrassen en de industrie vele jaren daarna zullen laten worstelen om de achterstand in te halen. Hoe weten wij dat? Omdat dat precies is wat er de vorige keer gebeurde. GTA 5 heeft drie consolegeneraties overleefd als een hedendaags spel, omdat het in veel opzichten een decennium vooruit was. Hier zijn een paar van de slimste uitvindingen.
Glijden in cutscènes
(Afbeelding credit: Rockstar)HAPPY GRAND THEFT ADVENT!
(Afbeelding credit: Rockstar Games)
Nu de GTA 6 trailer bevestigd is voor 5 december, vieren we deze feestdagen alles wat met Grand Theft Auto te maken heeft. Welkom bij Grand Theft Advent – een maand lang feest van Rockstar’s eeuwige misdaadsim-serie. Zorg ervoor dat u onze GTA 6 coverage hub in de gaten houdt voor meer, elke dag in december.
In 2013 vertelde GTA-schrijver Dan Houser aan The Guardian dat hij hoopte dat de techniek van Rockstar in de loop der jaren was geëvolueerd en dat ze zich op onbekend terrein begaven. “Ik bedoel niet per se als schrijvers, maar als technici in termen van dingen zoals hoe we de camera’s gebruiken om je in en uit cutscènes te krijgen,” zei hij. “De naadloze interrelatie van cutscenes en het spel.”
Het klinkt als een droge opmerking, maar die naadloosheid heeft een enorme invloed gehad. Het wordt perfect gedemonstreerd in een vroege GTA 5-missie, Complications, waarin Franklin een knalgele SUV terugneemt uit Michael’s garage. Terwijl je de auto naar de dealer rijdt, brengt een lichte zoom Michael in beeld als – verrassing! – hij met een pistool op de achterbank zit, waardoor een filmische sequentie begint zonder dat de speler de controle verliest. Niet veel later accelereert u als Franklin dwars door de glazen ruit van de dealer – en een cutscène neemt het stokje feilloos over, door meteen de komische gevolgen van uw acties te laten zien via een door de performance opgenomen ruzie.
Voor een hattrick gaat Rockstar vervolgens vloeiend over van heen-en-weer camerawerk naar een vuistgevecht met de eigenaar van de dealer. U merkt nauwelijks dat u van personage bent veranderd. Het is het soort zelfverzekerde verhaal dat Insomniac’s Spider-Man 2 regelmatig gebruikt om nieuwe missies in te luiden terwijl u door New York slingert.
Schakelen tussen levens
(Afbeelding credit: Rockstar)
Nu we het toch over meerdere hoofdpersonen hebben, waar denk je dat Spider-Man 2 zijn blauwdruk vandaan heeft? In GTA 5 draaide het hele verhaal om de wisselwerking tussen drie hoofdpersonages: Franklin, Michael en Trevor. En Rockstar heeft er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat geen van de drie gewoon stand-by stond terwijl u met ander speelgoed aan het spelen was. Niet alleen duiken andere hoofdrolspelers onaangekondigd op in missies als je ze niet bestuurt, ze zijn ook vaak bezig als je weer naar ze overschakelt.
Wees niet verbaasd als Franklin jeugdvriend Lamar weghoudt van weer een straatruzie, of als Michael de bioscoop verlaat met een klacht over “Amerikaanse mainstream filmproductie” op zijn lippen. En als Trevor de laatste schep aarde van een ondiep graf in de woestijn lijkt op te kloppen? Het is beter om geen vragen te stellen. Het is een suggestie van buitenschoolse activiteit waar Insomniac vandaag de dag gebruik van maakt – door Mile Morales binnen te laten vallen bij Peter Parkers misdaadovervallen, en vice versa.
Simpel rijplezier
(Afbeelding credit: Rockstar)
Tot op de dag van vandaag voelen veel open-wereldsteden – ik kijk naar u, Watch Dogs: Legion – aan als platte transposities van wegenkaarten. Wanneer het grootste deel van uw navigatie zich afspeelt op één enkel vlak, wordt autorijden een ongeïnteresseerde bezigheid. Los Santos voelt in dit opzicht nog steeds als een uitzondering, met zijn oneffen asfalt en golvende rijstroken die je uit balans dreigen te brengen. Er is een niveau van natuurkundige simulatie aan het werk dat ervoor zorgt dat je het merkt wanneer je over een stoeprand rijdt of over een verkeersbord rolt dat je net horizontaal hebt geslagen. Het is geen SnowRunner, maar het houdt je zeker wakker tijdens een straatrace.
Gelukkig weet Rockstar ook waar de grens ligt in een sandbox-game met klappen – u kunt uw voertuig gemakkelijk weer op zijn wielen laten kantelen door op de analoge stick te drukken.
Gesprekken over auto-ongelukken
(Afbeelding credit: Rockstar)
En hoe zit het als de capriolen op de weg en de verhalen door elkaar lopen, zoals een Banshee rond een lantaarnpaal? Laat uw auto crashen tijdens een gesprek met een NPC op de passagiersstoel, en het spel reageert kunstig door de dialoog te pauzeren met een verbijsterde stilte of korte kreet, afhankelijk van de ernst van het ongeluk, voordat de voice-over vanaf het begin van de onderbroken regel wordt hervat. Het is een klein detail, maar wel een dat de toon van het spel goed doet uitkomen.
Nog beter zijn de subtiele variaties in de dialoog die tevoorschijn komen bij het herhalen van lastige scènes – zoals de missie om Michaels zoon Jimmy te redden van een jacht op een vrachtwagen die over de snelweg raast. Tussen het herladen door, “Er gebeurt van alles, ik heb een stuk in het dashboardkastje, ik dek je wel,” wordt, “Ik heb een stuk in het dashboardkastje. Ze geven je stront, ik schakel ze wel uit.” Deze kleine nieuwigheden zijn ontelbaar en helpen de onvermijdelijke frustratie van herhaling tegen te gaan – op cruciale momenten waarop u het spel anders misschien zou opgeven en iets anders zou gaan spelen.
Het internet als lore codex
(Afbeelding credit: Rockstar Games)
“En via LifeInvader, het Facebook-achtige sociale netwerk van GTA, geven personages commentaar op de opschudding die u tijdens recente missies hebt veroorzaakt, waardoor de bredere gevolgen van uw acties duidelijk worden”.
In een spelwereld waarin iedereen zich van zijn slechtste kant laat zien, is het internet van GTA 5 zo afschuwelijk als je zou verwachten – de schreeuwende, ongereguleerde onderbuik van Los Santos. Het is de thuisbasis van de suggestieve anime parodie Princess Robot Bubblegum, met een sensei genaamd Master Hentai – en de Credit Card Consolidation Kings, die een “eenmalige lage maandelijkse betaling aanbieden die toekomstige generaties van uw familie nog eeuwenlang zullen afbetalen”. Het is de plek om u aan te sluiten bij een van de twee spiritualistische piramidespelen die om uw geld en geïndoctrineerde steun wedijveren. Ja: online vindt u de smerigste verdraaiingen in Rockstar’s funhouse mirror weerspiegeling van de mensheid.
Het is ook een fantastisch hulpmiddel voor de wereldopbouw. Deze piramidesystemen geven u een vroegtijdige waarschuwing over de sektes die in de stad actief zijn en die in nevenmissies opduiken. En via LifeInvader, het Facebook-achtige sociale netwerk van GTA, geven personages commentaar op de opschudding die u tijdens recente missies hebt veroorzaakt, waardoor de bredere gevolgen van uw acties duidelijk worden.
Het is een benadering die CD Projekt Red heeft omarmd met Cyberpunk, dat een groot aantal websites in het spel bevat die optioneel de lore van het spel uitbreiden. En als GTA 6 ook maar half zo invloedrijk is als zijn voorganger, dan kunnen we verwachten dat de beste ideeën ook zullen opduiken in de hits van 2035.
Bekijk 10 spellen zoals GTA terwijl u wacht op GTA 6