Soms heeft een andere manier om van een film te genieten niets te maken met in een bioscoop zitten. In plaats daarvan kunt u in het verkeer zitten en meezingen met de radio op volle toeren. Maar welke liedjes die voor films geschreven zijn, zijn nu echt de beste aller tijden?
Bijna net zo lang als er films bestaan, heeft muziek een cruciale rol gespeeld om een film groter te laten lijken dan een scherm zou kunnen bevatten. Met de popmuziekrevolutie van de jaren 60 ontstond er een terugkerende synergie tussen de film- en muziekindustrie, waarbij popartiesten liedjes schreven en opnamen die geïnspireerd waren op de verhalen die in films werden verteld. In sommige extreme gevallen verschijnen de muzikanten zelf ook in de films.
Hieronder geven we een overzicht van de beste nummers die voor films zijn gemaakt. Om duidelijk te zijn over de parameters: we sluiten liedjes uit die onafhankelijk van de film zijn geschreven en pas na hun creatie aan de soundtrack van de film zijn toegevoegd. (Geloof het of niet, maar Seal’s “Kiss From a Rose” werd eigenlijk niet gemaakt voor Batman Forever!) We sluiten ook liedjes uit filmmusicals uit, omdat niet alleen veel liedjes oorspronkelijk voor het toneel zijn bedoeld, maar het ook een beetje valsspelen is als je erover nadenkt. Met dat in gedachten zijn dit de liedjes die enkele van onze favoriete films zo onvergetelijk hebben gemaakt.
35. Aaliyah, “Try Again” (Romeo Must Die, 2000)
(Afbeelding credit: Warner Bros.)
Toen wijlen pop/R&B zangeres Aaliyah haar eerste filmrol kreeg, tegenover kungfu-ster Jet Li in het romantische actie-drama Romeo Must Die, ging ze meteen aan de slag met de soundtrack nog voor de opnames van de film. Try Again” was oorspronkelijk bedoeld als een inspirerend volkslied, maar werd herschreven tot een liefdeslied om beter bij de film te passen, die gaat over geliefden die elkaar in de haren vliegen en afkomstig zijn uit elkaar bestrijdende misdaadfamilies. Innovatief in zijn mix van hiphop en R&B met elektronische instrumentatie, is “Try Again” zowel zijn tijd ver vooruit als de samenvatting van Aaliyah’s jammerlijk korte carrière.
34. Queen, “Princes of the Universe” (Highlander, 1986)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
In de epische fantasiefilm Highlander speelt Christopher Lambert een onsterfelijke zwaardvechter die eeuwenlang tegen zijn rivaal vecht, waarbij hun bloedvete een hoogtepunt bereikt aan het einde van de 20e eeuw in New York City. Queen frontman Freddie Mercury schreef het themanummer van de film “Princes of the Universe” (overgenomen uit de oorspronkelijke werktitel), en hoewel het nooit ergens in de hitlijsten is gekomen, is het nog steeds bekend als één van de weinige keren dat Queen ooit flirtte met heavy metal artisticiteit. Op zijn minst geeft het je zin om een zwaard op te pakken en in de ogen van je gezworen vijand te kijken en te verklaren: Er kan er maar één zijn.
33. Lustra, “Scotty Doesn’t Know” (EuroTrip, 2004)
(Afbeelding credit: DreamWorks Pictures)
Opzwepend en gênant voor iedereen die Scotty heet, “Scotty Doesn’t Know” past bij de Mountain Dew-gevoede juvenalia van de vroege jaren 2000 met vulgaire teksten over de heldendaden van de bedriegende vriendin van een arme vent. In de ranzige sekskomedie EuroTrip komt Scotty (Scott Mechlowicz) erachter dat zijn vriendin Fiona (Kristin Kreuk) naar bed is geweest met de zanger van een punkband (gespeeld door Matt Damon, in een verrassingscame). Zijn liefdesverdriet is het begin van een vakantie naar Europa, waarbij Scotty het goed probeert te maken met zijn knappe Duitse penvriend. EuroTrip bombardeerde in de bioscoop, maar de langzame populariteit van “Scotty Doesn’t Know” hielp om van de film een cultklassieker te maken toen hij later op DVD en kabel-tv werd uitgebracht.
32. The Wonders, “That Thing You Do!” (Dat Ding Je Doet!, 1996)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
In de alternatieve jaren 60 van Tom Hanks’ regiedebuutfilm That Thing You Do!rijzen en vallen The Wonders uit de roem van de rockmuziek door de ontzagwekkende kracht van hun hitsingle “That Thing You Do.” (In werkelijkheid werd het nummer geschreven door wijlen Adam Schlesinger van Fountains of Wayne, met zanger Mike Viola als leadzanger). Opgezet als een amalgaam van bands als The Beatles en The Beach Boys en hun vormende rol in de moderne popmuziek, is “That Thing You Do!” alsof je de grootste Amerikaanse rockband hoort die nooit geleefd heeft. Leuk weetje: De acteurs van de film, van wie velen zelf geen echte muzikanten waren, oefenden zo veel op hun instrumenten dat figuranten op de set geloofden dat ze het nummer echt live speelden tijdens het filmen.
31. Chad Kroeger, “Hero” (Spider-Man, 2002)
(Afbeelding credit: Sony Pictures Releasing)
Toen superheldenfilms voor het eerst aan de macht kwamen aan het begin van de 21e eeuw, was post-grunge nog steeds het rock-subgenre du jour. Zo sloegen Nickelback-frontman Chad Kroeger en Saliva’s Josey Scott de handen ineen voor “Hero”, geschreven en opgenomen voor Sam Raimi’s superheldenhit Spider-Man uit 2002. Tegen de verwachtingen in vermijdt de songtekst expliciete verwijzingen naar spinnen en webben (laat het maar aan de emo band Dashboard Confessional over om dit in het vervolg op te nemen) en legt in plaats daarvan de nadruk op meer old school heldendaden, in het militaire drummen en de aanroeping van vliegende adelaars. Hoewel het memorabel is omdat het een Spider-Man nummer is, is “Hero” universeel als het volkslied voor iedereen die begrijpt wat het betekent om je op te offeren voor een groter goed.
30. Matt Monro, “On Days Like These” (The Italian Job, 1969)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Als je ooit de luxe hebt om in een exotische sportwagen over de kronkelige wegen van de Zwitserse Alpen te rijden – zoals Rossano Brazzi doet in de opening van de komische klucht The Italian Job uit 1969 – dan is “On Days Like These” precies het liedje dat je wilt horen. Het nummer is gecomponeerd door Quincy Jones en gezongen door de beroemde crooner Matt Monro. De schilderachtige tekst over zorgeloze vrije tijd botst met een droevig verlangen naar een lang verloren geliefde. Luister goed naar de etherische achtergrondzangeressen, die het nummer een dagdroomachtige textuur geven.
29. Billie Eilish, “What Was I Made For?” (Barbie, 2023)
(Afbeelding credit: Warner Bros.)
Na een periode van writer’s block werd Billie Eilish door Barbie-regisseur Greta Gerwig uitgenodigd om een ruwe versie van haar aankomende zomerblockbuster te bekijken. Met de film die het bestaan en de waarde onderzoekt, schreef Eilish een langzame ballade met onverwachte autobiografische kwaliteiten waarin ze het standpunt van Barbie inneemt en zich afvraagt wat het betekent om te leven. Hiermee worstelt Eilish met haar eigen status als modern icoon. Het nummer is te horen aan het einde van de film, wanneer Barbie een glimp opvangt van de totaliteit van de menselijke ervaring en voor zichzelf besluit om daar deel van uit te maken. In een interview met Billboard zei Eilish: “Ik was puur geïnspireerd door deze film en dit personage en de manier waarop ik dacht dat ze zich zou voelen, en schreef daarover. En toen, in de dagen daarna, luisterde ik en ik had zoiets van … ik schrijf voor mezelf en ik weet het niet eens.”
28. Jackie Chan, “Hero Story” (Police Story, 1985)
(Afbeelding credit: Golden Harvest)
Het zal iedereen buiten Azië misschien verbazen om dit te horen, maar Jackie Chan is een gevierd acteur en zanger in zijn geboorteland Hong Kong die muziek uitbrengt bij bijna al zijn films. Een van zijn beroemdste nummers is nog steeds “Hero Story,” een Kantonees poprocknummer over onverschrokken heldenmoed tegen overweldigende verwachtingen. Het is een toepasselijk nummer voor zijn onsterfelijke actieblockbuster Police Story, waarin Chan de hoofdrol speelt als een Hong Kongse politieagent die de dood trotseert en een grote misdaadbaas probeert te arresteren. Als u ooit gangsters te voet moet achtervolgen in het snelwegverkeer, dan is “Hero Story” het nummer dat u in de rij wilt zetten.
27. Will Smith, “Men in Black” (Men in Black, 1997)
(Afbeelding credit: Sony Pictures Releasing)
Voordat hij een filmster werd, werd Will Smith beroemd als rapper naast producer DJ Jazzy Jeff. Maar in 1997 ging de “Fresh Prince” solo met zijn domme pakkende themalied voor de sci-fi zomerblockbuster Men in Black, waarin Smith samen met Tommy Lee Jones speelde. Met boterzachte teksten (gezongen in zijn rol als Agent J) en geïnspireerde riffs over “Forget Me Nots” van Patrice Rushen laat Smith de baan van politieagent van buitenaardse wezens klinken als de coolste baan in het heelal. Door “Men in Black” krijg je zin om een zwart pak en Ray-Bans aan te trekken en te lopen en dansen alsof je de baas bent.
26. Karen O en Ezra Koenig, “The Moon Song” (Her, 2013)
(Afbeelding credit: Warner Bros.)
Bij de 86e Academy Awards was “Let It Go” uit Disney’s Frozen gewoon een te grote krachtpatser om de Oscar voor Beste Originele Lied niet in de wacht te slepen. Maar in de strijd was het tedere akoestische lied “The Moon Song,” voor Spike Jonze’s romantische sciencefiction Her. Samen geschreven door Jonze en Karen O (de laatste zingt in duet met Ezra Koenig), vertelt “The Moon Song” over twee geliefden wiens harten samen zijn ondanks dat ze zo ver uit elkaar zijn. Het is een gevoel dat gedeeld wordt door de personages van de film, gespeeld door Joaquin Phoenix en Scarlett Johansson, waarbij Phoenix een menselijke man speelt die hevig verliefd is op een geavanceerde A.I. assistent (ingesproken door Johassnon).
25. Dolly Parton, “9 to 5” (9 to 5, 1980)
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
Terwijl Dolly Parton bezig was met de opnames van de gevierde werkcomedy 9 to 5 (met ook Jane Fonda en Lily Tomlin in de hoofdrollen), ontdekte ze dat haar lange acrylnagels het klepperende geluid van een typemachine konden nabootsen. Ze begon meteen met het schrijven van wat een van haar grootste hits van de jaren ’80 zou worden: “9 to 5,” een uptempo hymne over het aanpakken van de dagelijkse sleur met een wraakzuchtige glimlach. Met een onvergetelijke pianomelodie en de altijd groene tekst over vrouwen die als vanzelfsprekend worden beschouwd in professionele omgevingen, hielp “9 to 5” de film een echte culturele blijvende kracht te geven, die zich uitbreidde naar andere media, waaronder een Broadway-versie in 2008. In 2017 werd het nummer platina verklaard door de RIAA.
24. Aimee Man, “Save Me” (Magnolia, 1999)
(Afbeeldingskrediet: New Line Cinema)
Bij het maken van zijn ensembledrama Magnolia uit 1999, dat gaat over verschillende verloren zielen die in de San Fernando Valley in Californië wonen, werd schrijver/regisseur Paul Thomas Anderson geïnspireerd door de muziek van zijn goede vriendin, muzikant Aimee Man. Het was dus meer dan toepasselijk dat Aimee Man speciaal voor de film liedjes schreef, waaronder het voor een Oscar genomineerde “Save Me”. Met de overheersende thema’s van spijt en eenzaamheid in de film, nodigt Man’s weemoedige lied over afhankelijkheid het publiek uit om na te denken over hun eigen verpletterende teleurstellingen terwijl de aftiteling van de film omhoog kruipt.
23. Huey Lewis & The News, “The Power of Love” (Back to the Future, 1985)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Toen Huey Lewis benaderd werd door Robert Zemeckis en Steven Spielberg om een liedje te schrijven voor hun film Back to the Future, sloeg Lewis het af omdat hij dacht dat hij het niet in zich had om er een te schrijven. Maar toen Zemeckis Lewis uitnodigde om te zingen wat hij maar wilde, stemde hij toe door het liedje in te zenden dat het eerstvolgende in hem opkwam. Dat volgende liedje werd “The Power of Love,” een energiek poprockliedje uit het midden van de jaren 80 over de aantrekkingskracht van de liefde – en niets over tijdreizende DeLoreans. Door de opzwepende kracht van Zemeckis’ sci-fi avontuur is “The Power of Love” nog steeds relevant als een Gen-X hoofdbestanddeel, ook al hebben de film en het liedje weinig met elkaar te maken.
22. Coolio feat. LV, “Gangsta’s Paradise” (Dangerous Minds, 1995)
(Afbeeldingskrediet: Buena Vista Pictures Distribution)
Het liedje van een film overschaduwt de film zelf en de collab track “Gangsta’s Paradise” van Coolio en LV is allesbehalve een aangename ontsnapping. In het nummer klaagt Coolio over het leven in ruige stadswijken en dat hij “het soort G is waar de kleine homies op willen lijken”, ondanks de realiteit dat hij misschien geen 25 jaar zal worden. (Coolio stierf in 2022, op 59-jarige leeftijd). In de film speelt Michelle Pfeiffer LouAnne Johnson, een echte Amerikaanse marineveteraan die als lerares op een middelbare school in de binnenstad werkte en haar militaire achtergrond gebruikte om haar leerlingen op het rechte pad te brengen. De spookachtige zang en algehele brutaliteit van het nummer hebben ervoor gezorgd dat het een blijvend leven is gaan leiden in het mainstream bewustzijn, terwijl Dangerous Minds uit het geheugen is verdwenen als een voetnoot in de filmografie van Pfeiffer.
21. Bee Gees, “Stayin’ Alive” (Saturday Night Fever, 1977)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Stayin’ Alive”, zonder twijfel het populairste nummer van de Bee Gees en één van de beste disco-anthems aller tijden, werd geschreven en opgenomen voor het John Travolta-album Saturday Night Fever. Ondanks de alomtegenwoordigheid in afspeellijsten voor bruiloftsfeesten, gaat het nummer eigenlijk niet over feestvieren maar over overleven in het door misdaad geteisterde New York City. (Grappig genoeg waren de Bee Gees ver weg in een Parijs dorpje toen ze het schreven). Toch heeft niets van de grimmige inhoud “Staying Alive'” ervan weerhouden om iedereen in de buurt op te roepen om te dansen op de dansvloer, waarbij het hoge tempo en de groovy gitaarfunk iedereen uitnodigt om hun beste Travolta imitaties te doen.
20. Barbara Streisand, “The Way We Were” (The Way We Were, 1973)
(Afbeelding credit: Columbia Pictures)
Goede liefdesliedjes hoeven niet altijd vrolijk te zijn. Soms gaan de beste over liefde die voor altijd verloren is. Barbara Streisand’s Oscar-winnaar “The Way We Were”, gemaakt voor de film van Sydney Pollack uit 1973, gaat over zo’n liefde – een liefde die ondanks ieders inspanningen geen stand hield. Gezongen vanuit het perspectief van haar personage Katie Morosky, een politiek activiste in een gespannen huwelijk met een schrijver (Robert Redford), zorgde “The Way We Were” voor een ommekeer in Streisands carrière en definieerde deze later als een van haar meest succesvolle liedjes in haar hele carrière.
19. Elvis Presley, “Can’t Help Falling in Love” (Blue Hawaii, 1961)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Op het hoogtepunt van zijn carrière maakte acteur/rockster Elvis Presley muziek voor zijn eigen films, met als bekendste “Can’t Help Falling in Love”. Geschreven en opgenomen voor de romantische komedie Blue Hawaii uit 1961, waarin Presley de hoofdrol speelt als een ex-soldaat die staat te popelen om een chill leven te beginnen door de hele dag te surfen, zingt Presley deze onsterfelijke ode aan de liefde en haar onweerstaanbare greep op de verteller. Met engelachtige achtergrondzangeressen, teksten die de adembenemende natuur van Hawaï beschrijven en een rustig geluid dat aanvoelt als een droom, laat “Can’t Help Falling in Love” horen hoezeer ware liefde kan aanvoelen als het paradijs.
18. Ray Parker Jr., “Ghostbusters” (Ghostbusters, 1984)
(Afbeelding credit: Columbia Pictures)
Ray Parker Jr.”Ghostbusters” is even maf als aanstekelijk, en nog indrukwekkender als je bedenkt welke beperkingen Parker Jr. had om het te maken. Toen Parker Jr. door de producenten werd benaderd om een liedje voor de film te schrijven, had hij maar een paar dagen om een definitieve versie af te leveren. (Dat komt bovenop andere belangrijke factoren om rekening mee te houden, zoals een mogelijke titelwijziging in “Ghostbreakers.”) Toch vond Parker Jr. op een avond laat inspiratie door naar infomercials op televisie te kijken, waarbij het bestaan van de Ghostbusters als klein bedrijf als ideaal uitgangspunt diende. “Ghostbusters” is sindsdien Parker Jr.zijn grootste hit geworden en het themalied voor de hele franchise. Wie ga je bellen? Wij weten wie, dankzij dit nummer.
17. Wiz Khalifa en Charlie Puth, “See You Again” (Furious 7, 2015)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
The Fast & Furious staat bekend om vuist-pompende soundtracks met raggaeton en phonk, maar het sentimentele pop-rap nummer “See You Again” van Wiz Khalifa en Charlie Puth tart de traditie om afscheid te nemen van Paul Walker, die tijdens het filmen van Furious 7 overleed. (Het liedje is te horen aan het einde van de film, wanneer Walker’s Brian voor altijd de zonsondergang tegemoet rijdt.) “See You Again” heeft een huilerige maar hoopvolle toon, met een vleugje triomf als herinnering aan de wegen die we samen hebben afgelegd en de verzekering dat alle wegen uiteindelijk naar huis leiden.
16. The Goo Goo Dolls, “Iris” (City of Angels, 1998)
(Afbeelding credit: Warner Bros.)
Stel je voor dat je zo verliefd op iemand bent dat je bereid bent om alles van jezelf op te geven. Dat idee dreef Goo Goo Dolls frontman John Rzeznik nadat hij een vroege versie van City of Angels had gezien, een romantische fantasie waarin Nicholas Cage een engel speelt die verliefd wordt op een sterfelijke vrouw (gespeeld door Meg Ryan). In een interview met Songfacts in 2013 zei Rzeznik: “Deze man is volledig bereid om zijn eigen onsterfelijkheid op te geven, alleen maar om iets heel menselijks te kunnen voelen.” “Iris” werd uiteindelijk een van de beroemdste liedjes van The Goo Goo Dolls, gevierd om zijn wazige en luchtige songwriting over de liefde en haar betoverende krachten.
15. Bruce Springsteen, “Streets of Philadelphia” (Philadelphia, 1993)
(Afbeelding credit: TriStar Pictures)
Laat het maar aan Bruce Springsteen uit New Jersey over om een van de grootste eerbetonen aan de stad Pennsylvania te componeren. Ondersteund door de verwoesting van de AIDS-crisis is “Streets of Philadelphia” een somber maar sentimenteel portret van de goede mensen wiens voetstappen op het trottoir echoën. Het nummer werd op maat gemaakt voor Jonathan Demme’s juridische drama Philadelphia, waarin Tom Hanks en Denzel Washington meespelen als een homoseksuele man die getroffen is door AIDS (Hanks) en een onverdraagzame advocaat (Washington) inhuurt om zijn antidiscriminatiezaak op zich te nemen. Met teksten als “Saw my reflection in a window and I didn’t know my own face” en “Oh brother, are you gonna leave me wastin’ away,” roept Springsteen diepgewortelde empathie op voor de meest kwetsbaren onder ons om te testen hoeveel we eren wat het betekent om uit een stad van broederliefde te komen.
14. B.J. Thompson, “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969)
(Afbeeldingskrediet: 20th Century Studios)
Hoewel het publiek van een bepaalde leeftijd het misschien het beste kent uit Spider-Man 2, komt “Raindrops Keep Fallin’ on My Head” van B.J. Thompson eigenlijk uit het iconische westernepos Butch Cassidy and the Sundance Kid uit 1969. Met zijn vaudeville-achtige instrumentatie dachten veel mensen – waaronder filmster Robert Redford – dat het nummer de verkeerde keuze was voor een gruizige revolverheldenfilm. Maar regisseur George Roy Hill zag duidelijk iets in de juxtapositie, en hij had gelijk. Het liedje speelt tijdens een pauze in de film en is te horen wanneer Paul Newmans Butch de mooie Etta (Katharine Ross) meeneemt op een middagfietstochtje. Dit creëert een van de meest romantische scènes aller tijden – en een punt van tragedie wanneer de outlaw levensstijl hem onvermijdelijk inhaalt.
13. Simple Minds, “Don’t You (Forget About Me)” (The Breakfast Club, 1985)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Oorspronkelijk liet Simple Minds de kans voorbijgaan om “Don’t You (Forget About Me)” op te nemen. De band werd zelfs als eerste uitgenodigd om de revolutionaire tienerfilm van John Hughes te bekijken en had nog steeds het gevoel dat het niets voor hen was. Het label en The Pretenders’ Chrissie Hynde (toen de vrouw van Jim Kerr, de leadzanger van Simple Minds) moesten hen nog meer overtuigen om akkoord te gaan, waarbij Kerr het nu iconische “Hey, hey, hey” toevoegde waarmee het nummer begint. Voor zo’n kleine, intieme film over een noodlottige zaterdag in het nablijven op de middelbare school, is “Don’t You (Forget About Me)” buitenmaats in zijn stadionrock omvang. Maar de plaatsing aan het begin en einde van deze prachtige film inspireert ons allemaal om vriendschap, of iets meer, te vinden op de meest onwaarschijnlijke plaatsen.
12. Liza Minelli/Frank Sinatra, “New York, New York” (New York, New York, 1977)
(Afbeelding credit: United Artists)
Het is gewoon logisch dat een film van Martin Scorsese New York City zijn eigen themalied zou geven. Geschreven en opgenomen voor Scorsese’s gelijknamige romantische drama met Robert De Niro en Liza Minelli, werd “New York, New York” voor het eerst uitgevoerd door Minelli, wiens versie in de film te horen is. Twee jaar later coverde Frank Sinatra het voor zijn 55e album Trilogy, waarna het een prominent liedje werd dat gespeeld werd om de “stad die nooit slaapt” te vieren. Van Yankees-wedstrijden tot oudejaarsavond op Times Square, “New York, New York” is een muzikaal koosnaampje voor de vijf stadsdelen.
11. R.E.M., “The Great Beyond” (Man on the Moon, 1999)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
R.E.M.’s altrocknummer “The Great Beyond” werd gemaakt voor de Andy Kaufman biopic met Jim Carrey in de hoofdrol en gaat over onaantastbare genialiteit en de vervreemding die dat in iemands leven teweegbrengt. Met losse verwijzingen naar de komediecarrière van Kaufman, vermengd met onmogelijke en zelfs kosmische beelden (“There’s a new planet in the solar system/There is nothing up my sleeve”), is “The Great Beyond” een lied dat ernaar streeft om je voor te stellen wat er nodig is om naar de sterren te reiken – zelfs als dat ten koste gaat van menselijk begrip.
10. Bradley Cooper en Lady Gaga, “Shallow” (A Star is Born, 2018)
(Afbeelding credit: Warner Bros. Pictures)
Er zijn al veel filmversies van A Star is Born geweest, maar er is maar één “Shallow”. Het veelgeprezen nummer, een unieke mix van rock, country en folk, bevat de gedachten en gevoelens van de hoofdpersonen van de film – Jack (Bradley Cooper), een belangrijke muzikant, en zijn vrouw Ally (Lady Gaga), een aspirant-zangeres – die zich afvragen of ze eigenlijk wel gelukkig zijn en of ze bereid zijn om ergens dieper te gaan. Shallow”, een monsterhit die trofeeën van zowel de Academy Awards als de Golden Globes in de wacht sleepte, toonde aan dat het gecombineerde kunstenaarschap van Cooper als filmmaker en Gaga als muzikante allesbehalve hetzelfde was.
9. Adele, “Skyfall” (Skyfall, 2012)
(Afbeelding credit: Sony Pictures Releasing)
De James Bond-franchise heeft zijn eigen bibliotheek aan originele nummers, maar er zijn er maar weinig die zo’n erkenning verdienen als “Skyfall”. Geschreven en uitgevoerd door Adele voor de 23e James Bond-film en de vierde met Daniel Craig in de hoofdrol, is “Skyfall” een maximalistische dramatische ballade die wordt gekenmerkt door een sombere toon, die spreekt over de angst van Bond om zijn eigen verleden onder ogen te zien. Ironisch genoeg klinkt het tijdloos alsof het voor elke andere Bond-film gemaakt had kunnen zijn, van Connery tot Brosnan, waardoor het een van de uniekere nummers uit de hele 007-serie is. “Skyfall” klinkt gewoon als Bond, een verbazingwekkende prestatie als zo’n 20 andere artiesten eerder hebben geprobeerd hetzelfde te doen.
8. Kendrick Lamar en SZA, “All the Stars” (Black Panther, 2018)
(Afbeelding credit: Marvel Studios)
Toen Marvel Studios bezig was met de productie van zijn monumentale superheldenepos Black Panther, werkte regisseur Ryan Coogler samen met Grammy-winnaar Kendrick Lamar om een unieke soundtrackervaring te produceren. Op een album vol ongelooflijke knallers, is er één die er bovenuit steekt: “All the Stars”, dat wordt afgespeeld tijdens de aftiteling van de film. Lamar put samen met SZA uit de kosmische oorsprong van de rijke zegeningen van Wakanda om sterren te kijken, om hun plaats in het multiversum in twijfel te trekken terwijl ze de voorouders om raad vragen. Hoewel het nummer autobiografische toespelingen bevat op Lamars carrière in de muziekindustrie, vervagen de lijnen om ook te vertellen over T’Challa, de koning van Wakanda en de Black Panther, wiens nobele plicht om zijn volk te vertegenwoordigen zelfs de machtigste wreker kan overweldigen. Zwaar is het hoofd dat de vibranium kroon draagt.
7. Survivor, “Eye of the Tiger” (Rocky III, 1982)
(Afbeelding credit: MGM)
Aan Queen hebben we “Eye of the Tiger” van Survivor te danken. Het verhaal gaat dat Sylvester Stallone “Another One Bites the Dust” van Queen wilde gebruiken voor Rocky III. Maar nadat ze zijn verzoek hadden afgewezen, wendde Stallone zich tot een andere band, Survivor, om iets gruizigs en pulserend te maken voor Rocky’s wraakzuchtige gevecht tegen Clubber Lang (Mr. T). Nadat ze een vroege kopie van de trainingsmontages van de film hadden ontvangen, haalden Survivor-gitarist Frankie Sullivan en toetsenist Jim Peterik hun teksten uit de dialoog van de film en leverden ze een banger aller tijden af die ontelbare mensen heeft geïnspireerd om uit bed te komen en te gaan sporten.
6. Simon & Garfunkel, “Mrs. Robinson” (The Graduate, 1967)
(Afbeelding credit: Embassy Pictures)
Toen regisseur Mike Nichols zijn baanbrekende komedie-drama The Graduate aan het maken was, was hij geobsedeerd door de muziek van Simon & Garfunkel en vroeg hen persoonlijk om liedjes voor de film te maken. Nadat hij “Punky’s Dilemma” en “Overs” had afgewezen, bood de band een nummer aan dat nog in ontwikkeling was en voorlopig “Mrs. Roosevelt” heette. Toen ze het “Mrs. Robinson” begonnen te noemen, gebaseerd op het personage van Anne Bancroft (die met de hoofdrolspeler van de film, gespeeld door Dustin Hoffman, naar bed gaat), was Nichols meteen geïnteresseerd. Toen hij het hoorde, was hij gevloerd. Het nummer werd afgemaakt en verfijnd, en opgenomen in een film die de jeugdige malaise volledig is gaan definiëren.
5. Eminem, “Lose Yourself” (8 Mile, 2002)
(Afbeelding credit: Universal Pictures)
Vergeet even al die “mama’s spaghetti” memes. Met zijn agressieve instrumentatie en Eminems voelbare woede die in elke maat te horen is, is “Lose Yourself” – het eerste hiphopnummer dat ooit de Oscar voor Beste Originele Lied won – zowel een sublieme samenvatting van Eminem zelf als van de film waarvoor het geschreven is: 8 Mile, zelf losjes gebaseerd op het leven van de rapper die opgroeide in Detroit. Lose Yourself” is een inspirerend nummer zonder cartooneske sentimentaliteit en verdient oorverdovende decibels om de vechtlust aan te wakkeren en de B-Rabbit in ons allemaal wakker te maken.
4. Kenny Loggins, “Danger Zone” (Top Gun, 1986)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
Danger Zone” van Kenny Loggins, een liedje voor waaghalzen overal ter wereld, geeft perfect de spanning weer van flirten met de dood en overleven door 90 procent vaardigheid en 10 procent geluk. Danger Zone” werd uit noodzaak bedacht toen de producers van Top Gun er niet in slaagden om de juiste muziek voor de openingssequentie te vinden. Het werd eerst gecomponeerd door elektronische muzieklegende Giorgio Moroder; Columbia Records vroeg Moroder vervolgens om elke artiest onder contract in te huren om de vocalen op te nemen. Toto en Jefferson Starship behoorden tot de eersten die gevraagd werden, voordat het optreden naar Kenny Loggins ging, die al enige filmgerelateerde bekendheid had gekregen door Footloose. Hoewel Loggins niets te maken had met de creatie, zijn het zijn gepassioneerde vocalen die een soort finishing touch zijn, waardoor het nummer een mach speed niveau van intensiteit bereikt.
3. Bob Dylan, “Knockin’ on Heaven’s Door” (Pat Garrett & Billy the Kid, 1973)
(Afbeelding credit: MGM)
Volksmuziek-titaan Bob Dylan heeft zich zelden met de filmwereld ingelaten, een paar Martin Scorsese documentaires waarin hij centraal stond niet meegerekend. Maar in 1973 speelde Dylan een keer mee in Sam Peckinpah’s westernfilm Pat Garrett & Billy the Kid, en hij nam zelfs de soundtrack ervan op. Het album bevat zijn treurige ballade “Knockin’ on Heaven’s Door,” die zelfs in een robuuste catalogus als die van Bob Dylan nog steeds als een van zijn beste nummers aller tijden uit de bus komt. Het lied, dat opmerkelijk eenvoudig is in zijn composities, onderstreept een specifieke scène waarin een stervende wetsdienaar (gespeeld door Slim Pickens) door zijn vrouw wordt getroost bij een rivierbedding. Hoewel schietpartijen vaak voorkomen in westerns, eindigen er maar weinig met zo’n delicaat vleugje droefheid als Dylan in zijn songwriting legt.
2. Aerosmith, “I Don’t Wanna Miss a Thing” (Armageddon, 1998)
(Afbeelding credit: Buena Vista Pictures Distribution)
Aerosmith heeft verschillende nummers opgenomen voor de door Michael Bay geregisseerde hit Armageddon. Maar geen enkel nummer veegt je zo van je sokken als “I Don’t Wanna Miss a Thing”, waarvan de epische romantiek opstijgt als een raket en inslaat als een meteoor. Het nummer, geschreven door de bekroonde songwriter Diane Warren, werd geïnspireerd door een tv-interview met acteur James Brolin waarin hij toegaf dat hij zijn vrouw Barbara Streisand miste als ze in slaap vielen; zij schreef de woorden “I don’t wanna miss a thing” op papier. Hoewel Warren verwachtte dat iemand als Celine Dion het zou zingen, ging het uiteindelijk naar Aerosmith – de dochter van frontman Steven Tyler, Liv Tyler, speelt mee in de film – die het stuk rocksterrenstank gaf en een hoogspanningsballad creëerde die na al die jaren nog steeds niet te stoppen is.
1. CÉline Dion, “My Heart Will Go On” (Titanic, 1997)
(Afbeelding credit: Paramount Pictures)
In zekere zin is de tedere hit “My Heart Will Go On” van CÉline Dion gemaakt om de meest cynische reden. James Cameron, schrijver/regisseur van Titanic, wilde zijn film (die een fictief liefdesverhaal vertelt tegen de achtergrond van de echte tragedie van de ramp met de Titanic) niet eindigen met een popsong, omdat hij vond dat het ongepast was. Hij stemde pas toe toen hij zich realiseerde dat het bezorgde studiomanagers zou kalmeren die meer garanties wilden dat zijn dure film een hit zou worden. Zangeres Celine Dion was huiverig voor weer een filmliedje (na Beauty and the Beast en Falling Into You) totdat haar man haar overtuigde om het toch te doen.
Ondanks deze twijfels was er duidelijk iets in de rijke, nostalgische tekst (van Will Jennings) en de door James Horner geïnspireerde melodieën waardoor iedereen aan boord stapte. Ze zijn waarschijnlijk blij dat ze dat gedaan hebben, want het nummer werd uiteindelijk een hit die het verpletteren van ijsbergen waardig is. “My Heart Will Go On” is nu een van Dions meest herkenbare en succesvolle liedjes uit haar legendarische carrière, en het liedje dat de film van James Cameron uit 1997 tot een van de meest onzinkbare films van de 20e eeuw maakte. Ook al heeft het nummer in de tussenliggende jaren niet al zijn allure behouden – verkooppunten als Rolling Stone en The Atlantic schreven er negatief over in retrospectieve stukken – toch valt de onweerstaanbare aantrekkingskracht die het nummer ooit had, en nog steeds heeft, niet te ontkennen.