Een spannend aspect van Assassin’s Creed Mirage is de terugkeer naar compacte maps. Het verkennen van het uitgestrekte oude Griekenland en de afgelegen eilanden is een enorme onderneming, en hoewel ik er in AC Origins van hield om op een uitkijkpunt over de duinen uit te staren, bewijzen enkele van de beste Assassin’s Creed-games dat er ook plezier te beleven valt aan kleinere pakketten.
We weten nu dat Mirage zich afspeelt in het Bagdad van de 9e eeuw en dat de kaartgrootte tussen Revelations en Unity in zit. Ubisoft schroeft het verkennen van de open wereld van de RPG-trilogie aanzienlijk terug en richt zich in plaats daarvan op de dichte stedelijke drukte van eerdere titels. Krappe ruimtes bieden mogelijkheden om je weer een echte huurmoordenaar te voelen, maar maakt een kleine en sluipende kaart het ook meteen beter? Hier ziet u hoe 10 Assassin’s Creed-kaarten zich verhouden in termen van schoonheid en bruikbaarheid, samen met hun totale afmetingen om te zien hoe Ubisoft het meeste (of het minste) uit zijn ruimtes heeft gehaald door de jaren heen. Vergeet niet dat dit geen ranglijst is van de games in het algemeen. Voer de boodschapper niet uit.
10. Assassin’s Creed Valhalla
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 142 km² (inclusief zee)
Het heeft een van de grootste kaarten van alle AC-games tot nu toe, maar Assassin’s Creed Valhalla is gewoon niet de mooiste. In dit Vikingavontuur reizen we per schip of te voet door Scandinavische gebieden en het oude Engeland, waarbij we als Eivor onze vijanden te grazen nemen. Ondanks de verbijsterende grootte verliest Valhalla punten als het gaat om het nut van de ruimte. De verbluffende historische nauwkeurigheid betekent dat u kilometers kunt reizen en ogenschijnlijk nergens komt, het landschap is soms grauw en dor, en zelfs voor iemand die van een goede open wereld houdt, is er maar zoveel sneeuw waar ik doorheen kan ploeteren. We houden van je, Valhalla, maar rondlopen is gewoon te veel tijdverspilling als ik niet veel heb om naar te kijken.
9. Assassin’s Creed 3
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: ~2.34km²
In Assassin’s Creed 3, dat zich afspeelt in koloniaal Amerika, moet Connor achter slot en grendel drie grote gebieden doorkruisen – vier, als je Davenport Homestead meetelt – om de brute moord op zijn familie te wreken. De geremasterde versie ziet er nog steeds goed uit en doordat u snel naar steden kunt reizen in plaats van naar uitkijkpunten, kunt u ze gemakkelijk verkennen. Parkeren rond relatief kleinere structuren in stedelijke gebieden voelt vloeiend en snel aan, maar er is nog steeds genoeg wildernis om daarnaast te verkennen als u op zoek bent naar een pauze. Het is een geweldig voorbeeld van het balanceren van omgevingen zodat de kaarten nooit afgezaagd aanvoelen, zelfs als de historische context u, net als ik, niet bijzonder iconisch lijkt vanuit esthetisch oogpunt.
8. Assassin’s Creed 2
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 0,67 km²
Het is een fanfavoriet die de erfenis van de serie heeft verstevigd, en Assassin’s Creed 2 is nog steeds een visueel genot ondanks het feit dat het 14 jaar oud is. Ubisoft heeft zijn eigen weg gevonden in de tweede hoofdreeks, door de kaarten open te stellen en nieuwe functies toe te voegen om ons te helpen navigeren. Het totale speelbare gebied is meer dan drie keer zo groot als Damascus in AC1, maar deze keer voelen Venetië en Florence levendig, bloeiend en gepast glamoureus aan. Ezio kan courtisanes inhuren of crowd-blending gebruiken om zijn doelwitten ondanks de bevolkingsdichtheid anoniem te bereiken, terwijl grotere bouwwerken goede schuilplaatsen bieden om nietsvermoedende doelwitten vanuit de schaduw te bespringen. In de geremasterde versie kunnen we de architecturale details van de kaart in al hun renaissancepracht waarderen, maar we voelen ons nooit verloren in een stedelijke wildernis.
7. Assassin’s Creed Revelations
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 0,94 km²
Ezio’s laatste hoera brengt ons naar de historische omgeving van Constantinopel in Assassin’s Creed Revelations. Het is ons huidige referentiekader als we vooruitkijken naar hoe de kaart van de aankomende Assassin’s Creed-game Mirage zou kunnen aanvoelen, en dat is helemaal niet slecht. De drukte van de stad, met een kleinere kaart om over de daken te huppelen, doet er goed aan om het vet van latere titels te verminderen door niets te bevatten dat lijkt op een grasland om in te dartelen. Hierdoor blijven we strak gefocust op het verhaal zelf, en wat is dat goed. Natuurlijk is het visueel niet zo opvallend als de grootse Romeinse setting van zijn voorganger, maar Assassin’s Creed Revelations is een prachtige, knusse speeltuin die zich moeiteloos leent voor de sluipmanoeuvres van de serie.
6. Assassin’s Creed Brotherhood
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 1,41 km²
Italië mag dan Ezio’s gebruikelijke plek zijn, maar Assassin’s Creed Brotherhood is in alle opzichten een esthetische verbetering als je kaarten vergelijkt. Ook al is het een van de kortere Assassin’s Creed-spellen, de sfeer en grafische revisie alleen al laten Rome veel meer schitteren dan Venetië of Florence. Dit is vooral indrukwekkend omdat het spel slechts negen maanden na Assassin’s Creed 2 uitkwam, het speelbare kaartgebied meer dan verdubbelde en daardoor veel grootser aanvoelde. Het doorkruisen van de klassieke stad is een waar genot, waarbij het zonlicht dramatische schaduwen werpt op de dichtbevolkte straten voor momenten van waarderend ontzag terwijl u op zoek bent naar uw doelwit. Het heeft misschien niet het uitgestrekte gebied van de RPG-deelnames, maar Brotherhood bewijst dat je met weinig ruimte een heel eind kunt komen als je een goed kaartontwerp in je hoek hebt – en een snel reispunt in de buurt.
5. Assassin’s Creed Unity
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 2,40 km²
De enige reden waarom Assassin’s Creed Unity voor mij niet hoger scoort qua schoonheid, is dat ik vast blijf zitten op domme stukken landschap. Afgezien van de botsingsproblemen, kan ik niet ontkennen dat Arno’s avonturen in Parijs een visueel genot zijn. Het veroorzaken van chaos in de stad van de liefde gaat soepel en moeiteloos, zelfs als de Franse Revolutie overal om je heen ontploft, dankzij de nieuwe en verbeterde freerunning-mechanismen die het doorkruisen van dichtbegroeide straten een stuk makkelijker maken. De kaart is ook veel kleiner dan de uitgestrektheid van Black Flag, maar dat is logisch gezien de stadssetting. In combinatie met de prachtige architectuur en omgevingstexturen is het jammer dat veel Creed-fans het spel uit principe hebben verworpen vanwege een ongelukkige hoeveelheid bugs die het spel kapot maakten. Er scharrelen er vandaag de dag nog steeds een paar rond, maar het enige dat ik echt alarmerend vond tijdens mijn meest recente speelbeurt is het bizarre Frans met Engelse accenten dat door sommige van die “Parijse” NPC’s gesproken werd.
4. Assassin’s Creed Origins
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 80km²
Ubisoft sloeg met Assassin’s Creed Origins een geheel nieuwe weg in met de serie, en vanuit esthetisch oogpunt vond ik het absoluut geweldig. Creed schittert als het ons historische plaatsen in hun bloei laat zien, en terwijl Bayek de zanderige metropool van het oude Egypte verkent, zien we niet één, maar twee unieke wereldwonderen. De Vuurtoren van Alexandrië werd meer dan duizend jaar geleden vernietigd, dus het is een traktatie om dit in zo’n prachtig meeslepend spel te ervaren. Mijn enige probleem met Origins is dat het een missie op zich kan zijn om door Egypte te reizen, met schokkende bewegingen en moeizame parkourmechanieken in overvloed – moet ik het nog hebben over de vreemde manier waarop Bayek trappen beklimt? Het goede nieuws is dat Bayek als eerste van de RPG Creed-trilogie een beetje moeite heeft met klimmen. Het is in ieder geval realistischer dan de manier waarop Evie en Jacob over hele straten kunnen springen, maar ik kom hierna bij mijn favoriete tweeling.
3. Assassin’s Creed Syndicate
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 3,70 km²
Ik ben misschien bevooroordeeld door mijn eigen fascinatie voor Victoriaans Engeland, maar Assassin’s Creed Syndicate heeft een van de mooiste en meest accurate open wereld kaarten van de hele serie. Niet alleen kapselt Syndicate de dualiteit van Victoriaans Londen in als zowel gruizig als groots, we ervaren het ook door de ogen van de raadselachtige Frye-tweeling. Door als twee verschillende personages te spelen, krijgen we afzonderlijke maar overlappende verhaallijnen, waarbij Evie en Jacob op heel verschillende manieren met de wereld omgaan, ondanks dat ze op dezelfde plek zitten. Of u nu een geloofssprong van de Big Ben maakt, Blighter-ladingen op de Theems plundert of de vrouw van de premier meeneemt op een tochtje door een beruchte gevaarlijke achterbuurt, het Londen van Syndicate zit boordevol sombere charme die er net zo goed uitziet als dat het aanvoelt om te spelen.
2. Assassin’s Creed Black Flag
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 235 km² (inclusief zee)
Het is een monster van een kaart, en daar is een goede reden voor: Assassin’s Creed Black Flag geeft ons de leiding over de zeven zeeën. Alleen al de grootte en schaal van het ding biedt schijnbaar grenzeloze gebieden om te verkennen, zowel te voet als per vloot, dus het is een genade dat Ubisoft het gebruikte om snel reizen tussen gezichtspunten te introduceren om het verkennen beter beheersbaar te maken. Velen beschouwen dit avontuur als het beste werk van Ubisoft. Het moedigt een gestructureerde maar onderzoekende verkenning van de enorme uitgestrektheid aan, waarbij de valkuilen worden vermeden die een decennium later ook in het zeevarende Valhalla zouden voorkomen. Er is altijd wel iets te doen in Black Flag, en soms vergeet ik dat het niet meetelt als RPG.
1. Assassin’s Creed Odyssey
(Afbeelding credit: Ubisoft)
Grootte van de kaart: 256 km² (inclusief zee)
Assassin’s Creed Odyssey voelt aan als de perfecte middenweg tussen wat Black Flag en Valhalla op hun best bieden. De verbijsterende open wereldkaart van het oude Griekenland bestaat uit kleinere districten, steden en eilanden om te verkennen, met veel zijmissies, premiejachten en vertakkende verhaalelementen om de kracht van uw avonturen te compenseren. Odyssey zorgt voor een goede balans tussen ongetemde wildernis, gedetailleerde stadsdrukte en scheepsgevechten die niet onhandig of overbodig aanvoelen in het brede, briljante geheel. Het is werkelijk een kunstwerk om te zien, en het bevestigt zijn plaats niet alleen als een prachtig spel om naar te kijken, maar ook als een nog beter spel om in te leven.
Bekijk enkele andere aankomende Ubisoft-games voor meer informatie over wat de uitgever in petto heeft.