Op het eerste gezicht is Worldless een raadsel. Het grootste deel van de 2D avontuurlijke platformgame ontvouwt zich in een rustige, glooiende zen-achtige wirwar van platformen en richels, gloeiende sterren, verre manen en buitenaards plantenleven. Als u in uw eigen tempo rondloopt, is het de moeite waard om de fysica van het spel te leren kennen door uw tijd te nemen bij elke sprong en heen-en-weer klim naar een hoger gelegen gebied. Het is gewoonweg geweldig om in deze ruimte te bestaan.
Dan zijn er nog de gevechten in Worldless. Wat begint als vrij ongecompliceerde 1 tegen 1 turn-based zaken, ontwikkelen zich al snel tot breinbrekende ritmische routines die een razendsnel verstand en nog snellere reacties vereisen. Maar ik loop een beetje op de zaken vooruit. Ten eerste, wat is er aan de hand met het lichaamloze hoofdpersonage van Worldless?
Schijn helder
(Afbeelding credit: Coatsink)HET IS ALLEMAAL HIER
(Afbeelding credit: Future)
Future Games Show 2023: Alles wat u moet weten
Worldless, zo blijkt, speelt zich af in een tijd waar de regels van het bestaan, nou ja, niet echt bestaan. Dat wordt vanaf het begin weerspiegeld in de entiteit waarvan u de controle krijgt – een gloeiend, constellatie-achtig wezen dat gedefinieerd wordt door zijn gloeiende hoofd, zwevende middenrif, bolvormige handen en puntige voeten.
Hier is hoe de Steam-pagina van het spel dit contextualiseert: “Worldless speelt zich af in een tijd waarin de regels van het bestaan ongedefinieerd blijven. Spelers verkennen een vormeloze wereld van twee werelden, één gevuld met entiteiten die hun groei en begrip vormen, de andere is de plek waarnaar ze streven. Dit drijft hen onvermijdelijk in een oorlog tegen polariteiten in een strijd om transcendentie.”
Die strijd om transcendentie wordt duidelijk wanneer u wordt uitgedaagd voor een 1 tegen 1 duel bij de eerste deuren. Als u het opneemt tegen een entiteit van de andere kant – die rood en zwart aantrekt, tegen uw blauwe en witte markeringen – is deze krachtmeting niet te winnen, maar het laat u wel kennismaken met de basiswerking van de gevechten in Worldless. Verschillende visuele signalen waarschuwen bijvoorbeeld voor verschillende inkomende aanvallen: horizontale flitsen betekenen dat er een fysieke aanval op komst is; verticale flitsen betekenen dat er een magische aanval op komst is; en als u de blokkeringsmogelijkheden van een tegenstander doorbreekt (door een absorptiemeter te vullen), kunt u binnen een kleine kans x200% schade toebrengen.
(Afbeelding credit: Coatsink )
“Aan de ene kant is Wordless een opmerkelijk chille platformgame waarin vreedzaam verkennen wordt beloond; en aan de andere kant is het een gevechtssim met veel inzet en kleine marges”.
De keerzijde van dit alles is dat u, om elke vooruitgang teniet te doen, op de juiste blokkeerknop moet drukken in vergelijking met elke vijandelijke aanval. Ziet u een verticale flits? Dan kunt u het beste uw schild omhoog doen. Ziet u een horizontale flits? Plaats uw schild met uw gezicht naar voren. Om elke keer de minste schade te ontvangen, kunt u het beste uw blokken timen op het moment dat elke aanval landt. Dit klinkt allemaal eenvoudig als je het om de beurt opschrijft, maar als de gevechten zich in hoog tempo tegen de klok ontvouwen en er verderop in het spel nieuwe vaardigheden en combinatiemogelijkheden in de mix worden gegooid, kan het er al snel hectisch aan toe gaan.
Dit definieert het dilemma van Worldless: aan de ene kant is het een opmerkelijk chille platformgame waarin vreedzaam verkennen wordt beloond, en aan de andere kant is het een gevechtssimulatie met veel inzet en kleine marges. En hoewel het op het eerste gezicht onlogisch lijkt, past het allemaal goed bij elkaar. Bovendien kunt u met een op knooppunten gebaseerde vaardigheidsboom vaardigheden ontgrendelen die uw kansen op het slagveld vergroten, terwijl een bekende reeks Metroidvania-achtige krachten – dubbele sprongen, glijpartijen, luchtstreepjes en meer – u helpen om na verloop van tijd ontoegankelijke gebieden te bereiken terwijl u door het ene prachtige abstracte landschap naar het andere klautert.
Wilt u meer weten over Worldless van Noname Studios en Coatsink? Bekijk dan de officiële website en de Steam-pagina – op de laatste vindt u een gratis demo.
Blijf op de hoogte van al onze live-verslaggeving over Gamescom 2023