Soms besef je pas na verloop van tijd hoeveel invloed een game op je heeft gehad. Vorig jaar speelde ik de interactieve verhalenserie We Are OFK voor het eerst. Het vijfdelige episodische verhaal volgt de muzikale reis van vier vrienden in een pastelkleurig Los Angeles en onderzoekt liefde, identiteit, creativiteit en alle moeilijkheden die komen kijken bij het nastreven van je dromen. Met fantastische LGBTQIA+ vertegenwoordiging en liedjes die ik nog steeds herhaaldelijk beluister, kon ik me meteen vinden in Team OFK’s weergave van bepaalde thema’s, zoals het imposter syndroom en zelftwijfel.
Maar pas toen ik het mijn zus Millie aanbeval, werd de ervaring van We Are OFK zo betekenisvol. Millie vertelde me een paar jaar geleden voor het eerst dat ze trans is, maar het is een lange reis geweest om te komen waar ze nu is. Ik kan eerlijk gezegd niet trotser zijn of iemand meer bewonderen dan mijn zus, en door dit alles zijn we nog hechter geworden dan toen we kinderen waren. We Are OFK werd een baken van aanmoediging en zelfreflectie tijdens Millie’s reis, en het verhaal en de liedjes hebben onze band als broer en zus alleen maar verdiept.
Goud van de Dwaas
(Afbeelding credit: Team OFK)
Mijn zus is mijn beste vriendin. De enige persoon op wie ik altijd kan rekenen, wat er ook gebeurt. Ik weet dat zij hetzelfde over mij denkt. Als mijn grootste vertrouweling vertellen we elkaar zo ongeveer alles. Als ik worstel met mijn angsten en dingen onder controle probeer te krijgen, is zij er altijd voor mij, en als zij op het punt staat de volgende belangrijke stap te zetten op haar reis naar de overgang, ben ik er voor haar.
Al sinds onze tienerjaren hebben we een band met elkaar door middel van muziek. Ik denk dat ik mede daarom wist dat ik We Are OFK moest aanbevelen. Ik heb altijd gehouden van de manier waarop we onze eigen interpretaties van de tekst van een liedje delen om uit te drukken waarom we een bepaald nummer zo mooi vinden, of waarom het een speciale betekenis voor ons heeft. Hetzelfde geldt voor verhalen. Het mooie van een goed verhaal of liedje is hoe het op verschillende manieren mensen kan raken.
Muziek maken
(Afbeelding credit: Team OFK)
We Are OFK portretteert de worstelingen van het creatieve proces met behulp van een knallende soundtrack
Hoewel we ons allebei verbonden voelen met bepaalde liedjes en personages in We Are OFK, kregen we een band door de verschillende perspectieven die we elk op hetzelfde verhaal hebben. Persoonlijk heb ik niet veel geluk gehad in de liefde. Ik heb de neiging om te romantiseren en te dagdromen over het vinden van liefde, meer dan dat ik er actief naar streef. Of dat nu uit angst, vrees of mijn eigen gebrek aan eigenwaarde was, ik zag zoveel van mezelf in We Are OFK’s zanger Luca Le Fae.
Luca is in dit opzicht veel moediger en opener dan ik, maar hij romantiseert vaak de liefde zelf, wat leidt tot teleurstelling of, in sommige gevallen, vermijding. Zelfs als er iemand voor hem staat die geïnteresseerd is in het aangaan van een relatie, is er altijd de vraag van “wat als?”: Wat als ik er niet klaar voor ben? Wat als er iemand is bij wie ik zou moeten zijn en die ik nog niet ontmoet heb? Wat als er iets groters op mij wacht? Wat als, wat als, wat als?
Aan het einde van aflevering 2, waarin Luca centraal staat, krijgen we de videoclip Fool’s Gold te zien, waarin Luca’s worstelingen worden vastgelegd. Hoewel ik mezelf terugzag in zowel de songteksten als Luca’s verhaal als een hopeloze romantische, biseksuele vrouw die doodsbang is om zich open te stellen of teleurgesteld te worden door een ideaal dat niet bestaat, leerde ik al snel dat ze voor mijn zus een andere betekenis hebben.
“Iets groters dan dit leven”
(Afbeelding credit: Team OFK)
In het liedje Fool’s Gold zingt Luca:
Aarzelen, opstijgen
Wegrennen, saboteren
Take a seat, keep an eye on
Iets groters dan dit leven
Papier sneetjes, bewijs
Hadden moeten doen, hadden kunnen zijn
Verspilde tijd met toekijken
Iets groters dan dit leven
“Dit is het vers dat me echt raakte toen ik het speelde, omdat ik het direct kon relateren aan mijn ervaring met het omgaan met mijn genderidentiteit,” vertelt Millie. “Het is een totaal ander ongerelateerd onderwerp, en totaal andere vermijdingsmechanismen, maar ik zag zoveel van mezelf in Luca, meer dan in de andere personages, omdat ik dezelfde gewoonte heb om af te haken en moeilijke dingen probeer te vermijden… in mijn geval, de overgang.”
“Een idee waar ik in grote lijnen door geobsedeerd ben, een droom die ik al 20 jaar speel, al zolang ik me kan herinneren. Comfort in mezelf; op de juiste manier herkend worden door anderen; dingen uitdrukken op een manier die mij voelt. Maar de kleine details, de weg om er te komen, de veranderingen, het risico, het gevaar waar ik mezelf in zal brengen, zijn allemaal redenen om het te vermijden, omdat het veel gemakkelijker is om het gewoon te negeren en te dagdromen en het te romantiseren.”
(Afbeelding credit: Team OFK)
“Het mooie van verhalen en muziek zijn de manieren waarop ze mensen samen kunnen brengen en ons minder alleen laten voelen, en dankzij de thema’s en de diverse cast heeft We Are OFK dat voor ons gedaan.”
Millie voegt eraan toe: “‘Fool’s Gold’ is een liedje over zelfrealisatie, over het begrijpen van de fouten die Luca heeft gemaakt en blijft maken, verpakt in de context van een liefdesliedje. Relaties zijn een kernonderdeel van zijn karakter, en zijn romantiek van de liefde laat hem vaak teleurgesteld achter of laat hem in de steek. Maar verdomd als zijn verhaal niet vanuit andere contexten te begrijpen is.”
Door Luca’s personage konden we allebei onze eigen twijfels of angsten onder ogen zien en met elkaar delen. Plotseling werd We Are OFK zoveel meer dan een relateerbare ervaring, het opende de weg voor zowel mijn zus als mij om onszelf op verschillende manieren weerspiegeld te zien en bracht ons beiden dichter bij elkaar door onze perspectieven te delen.
Hoewel we verschillende mensen zijn met verschillende ontberingen, werd We Are OFK de gedeelde ervaring die mijn zus en ik nodig hadden. Hierdoor zagen we onszelf weerspiegeld in de game en konden we ons op een nieuwe manier in de realiteit inleven in elkaars verschillen en problemen. Het mooie aan verhalen en muziek is de manier waarop ze mensen samen kunnen brengen en ons het gevoel kunnen geven dat we minder alleen zijn, en dankzij de thema’s en de diverse cast heeft We Are OFK dat voor ons gedaan. Het spel en de soundtrack zullen daardoor voor altijd speciaal voor mij en ons blijven.
Kijk wat er in het verschiet ligt met onze samenvatting van spannende aankomende indiegames.