(Afbeelding tegoed: Bungie)
Van al het discours rond Halo Infinite, heb je waarschijnlijk het meest gehoord “het voelt als Halo 3”. Halo 3 is de vaandeldrager voor de Halo-franchise, een game die, zoals de kinderen zeggen, een culturele reset was. Maar het is ook meer dan tien jaar oud, wat betekent dat veel van de spelers die geïnteresseerd zijn in Halo Infinite het nog nooit hebben gespeeld — en degenen onder ons die dat wel hebben gedaan, herinneren zich misschien slechts vaag de kernwaarden ervan.
Met spelers, streamers en andere leden van de game-industrie die Halo Infinite bijna uniform vergelijken met Halo 3, is het belangrijk om vast te stellen wat die vergelijking betekent. Halo 3 was een belangrijke verschuiving in de gamecultuur, een enorme kaskraker van een game die zo enorm was dat Hollywood het de schuld gaf van de lager dan verwachte kassaverkopen. Halo 3 nam de klassieke Halo-formule en verbeterde deze voldoende om spelers nieuwe en opwindende manieren te bieden om een al geliefde game te spelen – en dat is precies waar Halo Infinite zich in december op voorbereidt. Voeg daar nog een emotionele ondertoon van een campagne aan toe die oorspronkelijk bedoeld was om “het gevecht te beëindigen”, wat in lijn is met de belofte van 343 Industries dat Infinite de laatste op zichzelf staande Halo-titel zal zijn voor de komende 10 jaar, en het is gemakkelijk in te zien waarom de twee spellen zijn zo gemakkelijk te vergelijken.
Het gevecht beëindigen
(Afbeelding tegoed: Bungie)Lees meer:
Krediet: 343 Industrieën
Ik heb een weekend doorgebracht in Halo Infinite Big Team Battle en ik blijf er maar aan denken
Er zijn echo’s van Halo 3 in de uitrusting van Halo Infinite, het kleurrijke Spartaanse pantser en de bijgewerkte versie van de klassieke kaart, Valhalla. Maar de knipoogjes van Halo Infinite naar de game uit 2007 eindigen niet bij de voor de hand liggende; de essentie van Halo 3 voelt alsof het is verstoven en door Halo Infinite is gespoten – maar wat is precies de essentie van Halo 3?
Met Halo 3 had Bungie het volledige potentieel van de nieuwe Xbox 360-technologie binnen handbereik en gebruikte dat om meer gedetailleerde multiplayer-kaarten van verschillende groottes te maken, terwijl het ook enkele klassieke Halo- en Halo 2-kaarten terugbracht (en verbeterde). Wat de franchise betreft, begreep Halo 3 de opdracht en bood spelers een competitieve multiplayer-modus die vaardigheid beloonde met cheesiness. Ja, het vaardigheidsplafond was ongelooflijk hoog, maar afgezien van een paar vervelende kaartexploits, als je stierf in Halo 3, was dat omdat je werd weggespeeld.
Krediet: Xbox Game Studios
Halo 3 introduceerde apparatuur in de serie, zoals de Bubble Shield, Grav Lift en Power Drain. Dit was een ongelooflijk onderschatte toevoeging die de meta van Halo 2 in de vorige generatie verbeterde. Halo ging altijd over schieten, dan meleeen en dan een granaat gooien, maar de komst van apparatuur voegde een vierde ingrediënt toe aan de toch al heerlijke cocktail. Na Halo 3 werd de uitrusting van Halo-games echter gebagatelliseerd of verwijderd, een verandering die volgens veel spelers het slechtste was.
Halo 3 was ook de eerste game in de serie die Forge introduceerde, een level-editor die enorm gebruiksvriendelijk en ongelooflijk veelzijdig was. Met Forge konden spelers rekwisieten, wapens en voertuigen op bestaande kaarten plaatsen, wat zorgde voor een behoorlijke selectie van door de gebruiker gemaakte multiplayer-kaarten en -modi. Forge bood een bijna onmetelijke hoeveelheid replay-waarde, omdat spelers kaartontwerpen konden herhalen en herhalen – Bungie voegde zelfs Forge-specifieke DLC toe die de beschikbare rekwisieten uitbreidde. Forge maakte op briljante wijze gebruik van de kracht van de Halo-sandbox en gaf spelers een heleboel speelgoed om in die sandbox te spelen, samen met de mogelijkheid om die sandbox op elke gewenste manier te veranderen. Forge keert terug in Halo Infinite, maar helaas niet bij de lancering.
De oneindige aantrekkingskracht
(Afbeelding tegoed: Microsoft)
Halo Infinite voelt in alles behalve naam als een vervolg op Halo 3. 343 Industries factureert het als het laatste op zichzelf staande verhaal van Master Chief in tien jaar – en het zou voorgoed zijn allerlaatste kunnen zijn. Cortana is schurkenstaten geworden, Master Chief neemt het op tegen een nieuwe vijand en de wereld moet opnieuw worden gered. Ik had verwacht dat deze campagne net zo emotioneel en intens zou zijn als die van Halo 3 – misschien zelfs meer.
Maar de essentie van Halo 3 is het sterkst in de multiplayer van Halo Infinite. Net als Halo 3 hebben de ontwikkelaars de kracht van een glimmende nieuwe console (Xbox Series X/S) tot hun beschikking en maken daar volop gebruik van. Kaarten zijn ongelooflijk gedetailleerd en vakkundig ingedeeld, voertuigen zien er geweldig uit en voelen geweldig aan, en levendige Spartaanse lichamen bewegen en tuimelen alle kanten op. Het arenaspel van Halo Infinite schittert, met snelle bewegingen die precies goed voelen en een nieuwe nadruk op verticaliteit die die beweging belangrijker dan ooit maakt.
De multiplayer van Halo Infinite lijkt veel op Halo 3 als het gaat om TTK, vuurgevechten en de vaardigheden die nodig zijn om ook daadwerkelijk kills te krijgen. Terwijl de nieuwe apparatuur het vaardigheidsplafond dreigt te verhogen tot schijnbaar onmogelijke hoogten, voelt Halo Infinite zich eerlijk. Op geen enkel moment tijdens de bèta heb ik het gevoel dat iemand wegkwam met een goedkope moord — het was altijd gewoon dat ik tot de aanslag was geslagen, weggespeeld of verslagen door een beter wapen. Terwijl kampeerders in games als Call of Duty: Warzone killstreaks tot in de dubbele cijfers kunnen krijgen, biedt Halo Infinite een gelijk speelveld — alleen is dat veld bezaaid met de kaf van ontplofte Ghosts.
Krediet: 343 Industrieën
Apparatuur is terug en speelt een centrale rol, met nieuwe toevoegingen zoals de Grappling Hook en Repulsor die meer verticaliteit en beweging over elke kaart mogelijk maken. De Overshield en Active Camo zijn precies zoals je zou verwachten, maar het nieuwe Drop Shield is een mooie versie van het Bubble Shield. Het zet een eenzijdig schild in dat door vijandige spelers in stukken kan worden weggegooid — in tegenstelling tot het Bubble Shield kun je er niet echt mee kamperen, omdat je jezelf in drie van de vier richtingen open laat, en het is niet onoverwinnelijk. Dit verwijdert elke mogelijkheid voor spelers om het te gebruiken om te kamperen met een Gravity Hammer en iedereen die in de buurt komt gewoon te vernietigen, wat een frustrerend populaire tactiek was die in Halo 3 werd gebruikt.
De sandbox-magie van Halo 3 is duidelijk zichtbaar in de Big Team Battle-wedstrijden van Halo Infinite, wat het wachten op Forge alleen maar moeilijker maakt. We hebben geen echt nieuws over welke bouwstenen Forge zal bevatten, hoe de Forge AI eruit zal zien, of welke terugkerende Halo-franchisekaarten in de modus zullen verschijnen. Maar de basis van Halo Infinite is ijzersterk en biedt Forge-spelers een fantastische basis om op voort te bouwen – wat die bouwstenen ook mogen zijn. Forge zal de replaywaarde van Halo Infinite drastisch verhogen, een noodzaak gezien 343 plannen om dit spel tot ver in de toekomst te ondersteunen.
Voor het eerst in lange tijd staat de Halo-franchise aan de rand van een dramatische culturele verandering. De verwijzingen naar Halo 3 in de campagne-, multiplayer- en Forge-elementen in combinatie met een geheel nieuwe generatie Halo-spelers zouden Halo Infinite tot een legende kunnen maken.
Halo Infinite verschijnt op 8 december 2020 op Xbox One, Xbox Series X en pc.
Beterschap door alle Halo Infinite-wapens te bestuderen.