Twee decennia na de lancering van het eerste spel is Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 onderweg. Het ontwikkelingsproces heeft heel wat hobbels in de weg gekend, met uitgever Paradox Interactive die het IP in 2015 heeft gekocht voordat de eerste poging werd geschrapt. Maar sinds we weten dat Still Wakes the Deep studio The Chinese Room aan het roer staat, komen we steeds meer te weten over dit langverwachte vervolg op een cultklassieker.
Waar het originele spel was gebaseerd op een tabletop RPG, lijkt Bloodlines 2 een andere ervaring te worden. In een verhaal dat door de ontwikkelaar wordt beschreven als een “neo-noir thriller”, heeft The Chinese Room bevestigd dat Bloodlines 2’s aanpasbare hoofdpersoon Phyre breekt met de traditie van pasgeboren vampieren door spelers te laten beginnen als een ervaren Oudere. We weten ook dat het spel zich zal afspelen rond de Boston Camarilla – dat wil zeggen, de vampierraad van Boston, Massachusetts, waar Phyre ontwaakt na een eeuwenlange sluimer.
Er is nog veel meer waar deze details vandaan komen. Lees verder voor het laatste nieuws over Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, inclusief het releasevenster, personages, speelbare clans en meer informatie van de ontwikkelaar over zijn spannende nieuwe project.
Vampier de Masquerade: Bloodlines 2 releasevenster
(Afbeelding credit: Paradox Interactive)
De releasedatum van Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 is vastgesteld op “Fall 2024”, volgens ontwikkelaar The Chinese Room (via Steam). Volgens een eerste schatting zou het spel ergens volgend jaar uitkomen, maar een recente aankondiging met betrekking tot het maken van personages bevestigt dat de studio het een beetje heeft teruggeschroefd.
Krijger-vampierclan Brujah is “…de eerste van vier speelbare clans die beschikbaar zijn bij de release in het najaar van 2024,” aldus The Chinese Room in een Steam-post bij de YouTube-video-aankondiging. Het is misschien geen solide releasedatum, maar we weten in ieder geval dat we Bloodlines 2 niet begin 2024 hoeven te verwachten.
Vampier de Masquerade: Bloodlines 2 platforms
Wat betreft de Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2-platforms verwachten we dat het spel in 2024 op de PC, PS5 en Xbox Series X uitkomt. Er wordt niet verwacht dat de game op de laatste generatie consoles uitkomt (via Getmatsu), omdat de uitgever dat idee heeft laten varen toen het project in 2020 in andere handen overging naar een nieuwe ontwikkelaar. Triest nieuws voor PS4- en Xbox One-bezitters, maar het is al een verbetering ten opzichte van de computer-only beperkingen van het eerste Bloodlines-spel in 2004.
Vampier de Masquerade: Bloodlines 2 vertraging
(Afbeelding credit: Paradox Interactive)
Dit is niet het eerste vervolg op Bloodlines waar Paradox aan heeft gewerkt. Het was de bedoeling dat Bloodlines 2 in 2019 zou worden uitgebracht door Killing Floor 2-ontwikkelaar Hardsuit Labs, kort nadat de uitgever het IP in 2015 had overgenomen. Na twee vertragingen in respectievelijk 2019 en 2020 en een herschikking van de rollen in het ontwikkelingsteam, kondigde Paradox in 2021 aan dat Bloodlines 2 “voor onbepaalde tijd” was uitgesteld. Hardsuit Labs werd vervolgens van het project verwijderd, zonder dat er een vervanger werd genoemd.
Het was een opluchting om twee jaar later een teken van leven te zien, toen Paradox in juni 2023 nieuwe productiescreenshots vrijgaf. Tot september 2023 werd niet vermeld welke studio het spel daadwerkelijk aan het ontwikkelen was. Een bericht op de Steam-pagina van Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 onthulde dat The Chinese Room de officiële projectleider was, en sindsdien is de informatie gestaag binnengekomen in de vorm van dev-interviews en sneak peeks.
Vampier de Masquerade: Bloodlines 2 ontwikkelaar
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 wordt ontwikkeld door de Britse studio The Chinese Room. Studio design director Alex Skidmore schreef de Steam-aankondiging op 20 september 2023 en introduceerde de ontwikkelaar als een “bekroonde studio die zich richt op het vertellen van gegronde, geloofwaardige en rijke verhalen – dit zijn de tradities achter onze baanbrekende games in ons portfolio, zoals Dear Esther en het internationaal geprezen Everybody’s Gone to the Rapture.”
Skidmore’s post onthulde dat The Chinese Room sinds 2020 werkt aan Bloodlines 2, naast een tweede “narratief gericht” project, Still Wakes the Deep. “Still Wakes the Deep bouwt voort op het erfgoed van The Chinese Room, en Bloodlines 2 gaat over het kijken naar de toekomst voor onze games, waarbij we een grote sprong voorwaarts maken in het actie-rollenspelgenre en tegelijkertijd onze narratieve expertise inzetten.”
Vampier de Masquerade: Bloodlines 2 verhaal
(Afbeelding credit: The Chinese Room)
Het verhaal van Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 laat ons spelen als Phyre, een oudere vampier die net ontwaakt uit een eeuwenlange sluimer en ontdekt dat de stad hen heeft achtergelaten. Phyre zal een hoofdpersonage zijn dat in hoge mate aangepast kan worden, waarbij het geslacht, uiterlijk en de vampierclan allemaal door de speler gekozen kunnen worden, maar het overkoepelende verhaal de stukjes bij elkaar brengt. “Keuzes en gesprekken (zelfs outfits!) bepalen hoe de omgeving en personages op Phyre reageren, waardoor het verhaal zich ontvouwt,” schrijft The Chinese Room (via Steam).
Een van de belangrijkste verhaalelementen van Bloodlines 2 zijn ongetwijfeld de vampierclans. Net als in de TTRPG dicteert de clan die u kiest de vaardigheden, disciplines en eigenschappen van Phyre, wat invloed kan hebben op hoe u het spel speelt en omgaat met de NPC’s om u heen.
De ontwikkelaar verklaarde dat er “vier speelbare clans” zullen zijn om uit te kiezen wanneer het spel wordt gelanceerd, één die in een DLC wordt toegevoegd en een zesde via een “unieke, standalone DLC” ergens in 2024. Op dit moment is de enige bevestigde clan in Bloodlines 2 Brujah, de krijgersfactie, maar met The Chinese Room die een nieuwe update in de komende dagen belooft, zou het volledige rooster sneller aangekondigd kunnen worden dan we hadden verwacht.
We weten ook dat Phyre vergezeld zal worden door een Thin-Blood vampier genaamd Fabian, die door de ontwikkelaar wordt beschreven als “binnenin Phyre”. Fabian deelt een eigenaardige “band” met hen en zal fungeren als Phyre’s gids door de moderne wereld, waardoor ze toegang krijgen tot informatie die een Elder normaal gesproken niet krijgt. Hoe dit in Bloodlines 2 zal uitpakken moet nog blijken, maar we weten al wel een beetje hoe de gameplay eruit ziet.
Vampier de Masquerade: Bloodlines 2 gameplay
Volgens studio design director Alex Skidmore, “is Bloodlines 2 ontworpen met een balans tussen een rollenspel en een avonturenverhaal. Een meeslepend en rijk plot dat je zou verwachten van een avonturenspel, maar met RPG-agentschap waarmee je je vampierfantasie kunt uitleven.
Post-alpha Bloodlines 2 gameplaybeelden tonen zowel first-person actiescènes als third-person dialogen. In de bovenstaande aankondigingsvideo van de Brujah clan zien we een stukje van een Brujah vampier die een gevecht aangaat met een vijand met rode ogen, beide handen gebogen in een klauwachtige vorm voor hen. Er is iets dat doet denken aan Arkane’s Dishonored-serie, een referentie die de ontwikkelaar aanhaalt in de bijbehorende Steam-post.
The Chinese Room zegt dat het deze aanpak heeft herzien en voor een meer genuanceerde vampier-rollenspelervaring is gegaan, dus als Bloodlines 2 uitkomt, kunnen we “een actie-ervaring verwachten waarin spelers zich zelfverzekerd voelen en de vijanden bijna trollen met hun [vampier]disciplines.” Dit suggereert dat, net als in de eerste Bloodlines-game, de door ons gekozen vampierclan en de bijbehorende sterke en zwakke punten zullen aangeven hoe gevechten, voeden en verkennen werken.
In een andere YouTube-video met beelden van gameplay en interviews met ontwikkelaars zien we Bloodlines 2’s ingesproken hoofdpersoon Phyre een gesprek voeren met een NPC, dit keer met beide personages in geanimeerde close-ups in derde persoon. “We hebben een regel ingevoerd dat de niet-gevecht gameplay over iets moet gaan dat alleen een vampier kan doen; houd het aspirationeel,” zegt The Chinese Room. We moeten nog zien wat dit echt betekent, maar het is goed om te zien dat er nog steeds keuzegestuurde interacties met NPC’s op tafel liggen.
Bekijk enkele van de beste RPG’s ooit om te spelen in afwachting van Bloodlines 2, van The Witcher tot Persona 5.