Stoic verdient elk beetje succes dat op haar pad is gekomen. De studio, die is opgericht door drie oud-studenten van BioWare, heeft zijn reputatie opgebouwd met The Banner Saga – een trilogie van fenomenale tactische RPG’s die door fans werden gefinancierd en door velen geliefd waren. Nu werkt Stoic samen met Xbox Game Studios aan Towerborne, een nieuw coöperatief actie-avontuur dat is ontworpen om geleidelijk te evolueren en een geweldige mix biedt van Castle Crashers bloedbad met een vrijheid die lijkt op die van Monster Hunter.
De kwaliteit die zo eigen is aan Stoic-spellen is duidelijk vanaf het moment dat ik Towerborne begin te spelen. Het levendige kleurenpalet en de kenmerkende karakterontwerpen trekken al snel de aandacht, terwijl vier onberispelijk geklede avatars de strijd aangaan tegen een uitgestrekte aquarelachtergrond. Het ziet er prachtig uit en zal zeker een van de aantrekkelijkste aankomende Xbox Series X-games worden die in 2024 worden uitgebracht. Ik heb het over de kracht van de visuele esthetiek, maar ook over de kern van de game – het is moeilijk om je niet aangetrokken te voelen tot de rauwe actie van Towerborne, waarin overdreven hakken en snijden het opnemen tegen golven van plunderende vijanden.
Vechten met vrienden
(Afbeelding credit: Stoic)Gamescom 2023
(Afbeeldingskrediet: Gamescom)
GamesRadar+ bezocht Gamescom om de meest verwachte nieuwe games van 2023 en daarna te spelen. Ga voor onze hands-on previews en exclusieve interviews naar de Gamescom 2023 coverage hub voor al onze toegang en verslaggeving.
Hier is iets wat ik echt geweldig vind aan Towerborne: het maakt niet uit welke combinatie van knoppen ik invoer op de Xbox Series X-controller, er lijkt iets cools te gebeuren. Er is een geweldige kleine beweging waarbij mijn avatar twee lichte aanvallen op een vijand uitvoert en dan zijn gewicht verplaatst terwijl hij de Warclub de lucht in hijst voor de zware aanval – een harde klap die monsters over het scherm jaagt. Het is een geweldige manier om een combo af te sluiten, die doet denken aan het soort ingewikkelde movesets die meer bij vechtgames horen dan bij wat ogenschijnlijk een moderne arcade beat ‘em up is.
Gelukkig is Towerborne niet het soort ervaring waarvoor je een masterdiploma in het lezen van i-frames nodig hebt om het plezier in gevechten te vinden. Er is een levendigheid en eenvoud in de ontmoetingen, waarbij u vloeiend strategieën kunt opbouwen rond uw personage en wat ze hebben uitgerust. Personages kunnen een tweehandige Warclub hanteren of een zwaard en schild omdoen, waarbij elk verzameld of gemaakt wapen uw aanvalspatronen of manoeuvreerbaarheid op de een of andere manier kan verbeteren. Experimenteren wordt gemakkelijk aangemoedigd door de kwaliteit van de expressieve animaties.
Wapens combineren slim met uw Umbra, een soort metgezel die uw gevechtsvaardigheden kan versterken en nieuwe vaardigheden aan uw arsenaal kan toevoegen. Ik kon een geestenergie oproepen die schade toebracht aan vijanden die zich in de buurt bevonden, terwijl de drie andere spelers die samen met mij in deze co-op demo vochten andere mogelijkheden hadden – de ene kon een afstraffende aanval van lange afstand uitvoeren, en de andere kon wezens op hun plaats houden zodat de groep kon samenkomen voor een stortvloed aan klappen. Dit alles zorgt voor een ervaring met veel expressie, een uitgebreid gevechtssysteem dat de moeite waard is, ongeacht je ervaring met het spel zelf of het bredere genre waarin Towerborne zich bevindt.
Afbeelding 1 van 13(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)(Image credit: Stoic)
“Als ik denk aan het sociale aspect van Towerborne, dan is er wat er in het spel zelf zit – onze coöpsystemen en benadering van storytelling. Maar we denken ook aan de mogelijkheid die we hopen te bieden aan families om samen te spelen,” zegt Boka Agboje, social en community lead bij Stoic. “Wij geloven dat je de controller in de hand van een vierjarige of een 88-jarige kunt leggen en dat beiden in staat zijn om te spelen. Daar ligt een grote kans voor Towerborne om een echte sociale levensduur te hebben.”
Ik denk dat hier de vergelijking met Castle Crashers echt opgaat. Towerborne heeft niet alleen een vergelijkbare 2D zijwaarts scrollende structuur en een kleurrijk visueel palet, maar ook een breder gevoel van toegankelijkheid. Waarin het nieuwe avontuur van Stoic zich onderscheidt van de legendarische Xbox Live Arcade-release van The Behemoth, is de diepgang die schuilgaat achter de chaos. De op vechtspellen geïnspireerde benadering van combo-ontwerp, het expressieve Monster Hunter-achtige wapentuig en deze enorme focus op sociale storytelling – er zijn personages om bevriend mee te raken in de Belfry, en een uitdijende zeshoekige wereldkaart eromheen die je met je vrienden kunt verkennen en die in de loop van de tijd zal groeien. Ik heb 30 minuten aan Towerborne besteed, en ik had er makkelijk nog 30 uur kunnen zitten.
Towerborne komt in 2024 uit op Xbox Series X, PC en Xbox Game Pass.