“De wereld was op veel manieren anders toen League of Legends werd gelanceerd.” In 2009, toen Riot Games naar voren kwamen als een verrassende koploper in de race om de leidende ‘Dota-Clone’ te maken, zouden weinigen hebben geraden dat het uiteindelijk een van de leidende figuren in interactief entertainment zou worden.
Jeremy Lee, uitvoerend producent van de vlaggenschiptitel van het bedrijf, heeft geholpen om toezicht te houden op LOL’s reis van een enorm spel met beperkte culturele aanwezigheid in een van de grootste multimedia -franchises ter wereld. Sprekend met GamesRadar+ voor MSI, een van de grootste internationale esports -toernooien ter wereld, erkent Lee dat veel dingen zijn veranderd sinds die oorspronkelijke lancering.
“De wereld was op veel manieren anders toen League of Legends werd gelanceerd. Het was een heel ongewoon en een soort schokkend ding om op dat moment een gratis te spelen game te hebben.” Tegenwoordig zijn veel van de grootste games ter wereld gratis, volledig gefinancierd door cosmetica en strijdpassen, maar dat was zeker niet 14 jaar geleden.
Gevangen in een sneeuwstorm
Weinig wedstrijden hebben de blijvende kracht van League of Legends gehad. Misschien is de grootste die in me opkomt World of Warcraft, een spel dat volgend jaar zijn eigen 20e verjaardag nadert. Grote uitbreidingen om de paar jaar hebben WOW toegestaan de relevantie te behouden, maar LOL heeft niet hetzelfde percentage relatieve verandering. Wanneer ik Lee vraagt hoe Riot die blijvende aantrekkingskracht heeft behouden, merkt hij op dat “het vrij ongekend is. Er zijn echt zo weinig vergelijkingspunten. We zijn echt op onbekend territorium als het gaat om games die multi-generatie zijn.”
De kern van het succes ligt echter bij de spelers; “De enige reden dat LOL zijn 14e jaar ingaat, is dat partnerschap. Het ding dat ons leidt is waar spelers om vragen.” Soms is dat een meer divers rooster van kampioenen – League of Legends speelt nu gastheer van personages die zijn getrokken uit Zuid -Aziatische, Afrikaanse, Meso -Amerikaanse en Caribische erfgoed; Veel personages zijn gebouwd rond positieve portretten van handicap; Romantiek is geen belangrijk onderdeel van League of Legends, maar personages als Neeko en K’sante bieden jonge LGBTQ -vertegenwoordiging.
(Afbeelding Credit: Riot Games)
Veel van de tijd zijn de verzoeken minder flitsende serververbeteringen of nieuwe grafische opties – maar naarmate de plaats van Riot in de culturele Zeitgeist uitbreidt, zegt Lee dat spelers helpen de volgende verhalende fase van LOL vorm te geven; “Meer en meer games worden in het algemeen het centrum van entertainment.” Onder verwijzing naar HBO’s The Last of Us wijst hij naar Arcane. De Netflix Limited -serie van League of Legends was een triomf, die de Annie Awards vegen en onderweg de titels van Emmys en Hollywood Critics ‘claimde. Voor Lee is echter alles wat een leuke kleine extra is; “Wat we proberen te doen, is spelers dienen die van League of Legends houden. Als zoiets als Arcane interessant en opwindend is voor mensen die het spel niet kennen, is dat geweldig, maar het is een bonus voor ons.”
Dat sentiment komt echter aan het einde van een moeilijke periode voor LOL’s verhalende inspanningen. Arcane was een lichtpuntje, maar Riot heeft elders geworsteld. In de zomer van 2020 bracht de Spirit Blossom een visuele roman in het spel naar de League of Legends-klant. Het idee werd goed ontvangen, maar toen het de volgende zomer opnieuw zijn hoofd grootbracht voor het Ruination-evenement, liet de afwezigheid van bepaalde personages en een minder goed gerealiseerd verhaal fans teleurgesteld. Sindsdien zijn evenementen aangedreven door cosmetische druppels in BattlePass-stijl, en Lee suggereert dat alles “een beetje hetzelfde” begon te voelen.
Dode spel
“Over het algemeen was een van de gevoelens die we hoorden ‘Riot’s meer geïnteresseerd in andere dingen, League of Legend Voel je zo. ” Evenementen zoals Ruation hebben daaraan bijgedragen, maar de vonk van een volwaardige paniek kwam van een video die aan het begin van het jaar werd uitgebracht. Traditioneel is het begin van elk jaar seizoen gemarkeerd met een flitsende film, maar 2023’s waren zo ingehouden dat spelers aannamen dat het het begin van het einde was voor de wedstrijd. Riot verontschuldigde zich en Lee suggereert dat het antwoord heeft bijgedragen aan een geheel nieuwe relatie met fans.
“We hoorden dat ‘Riot het niet meer kan schelen’. Dat is niet waar”
“Het was niet het enige dat niet goed was gegaan, maar het was een heel belangrijk moment waarop alle spelers ernaar keken en zeggen:” Dit is iets waar we echt naar uitkijken, en je hebt het doel gemist “. Voor het Dev -team en voor spelers was het echt teleurstellend. ” Als reactie bracht Riot een zeldzame verontschuldiging, het begin van een nieuwe manier waarop het bedrijf zich realiseerde dat het met fans kon praten. In de dagen na de eerste terugslag verscheen Lee op een eenvoudige video-stijl video naast League of Legends ‘Studio Head, gefilmd in Riot’s Offices in plaats van een chique studio-omgeving, om de hele situatie uit te leggen.
“In de afgelopen vier of vijf jaar hebben we gewacht om video’s te maken waar alles gepolijst is en alles perfect is, en we kunnen een aantal dingen in één keer aankondigen. We realiseerden ons op basis van welke spelers ons vertelden dat we dat niet doen Moet het op die manier doen. Die zijn belangrijker voor spelers. ” Het resultaat is een aanpak die volgens Lee is als “teruggaan naar onze wortels. Het gaat goed in dat we een veel beter tweerichtingsgesprek hebben, en ik kijk uit naar deze zomer waar we veel inhoud vrijgeven Dat is het resultaat van die gesprekken, maar dat is slechts de eerste stap. ”
Riot heeft al een deel van die inhoud geplaagd. Een nieuwe spelmodus ‘2V2V2V2′ staat aan de horizon. Een nieuw evenement is van plan een nieuw thema te introduceren, met nieuwe ideeën voor het vertellen van verhalen. Het succes op lange termijn van die ondernemingen is afhankelijk van het genot van spelers van hen; Riot’s pivot in muziek kwam voort uit de positieve reactie op de muziekvideo ‘Get Jinxed’ van 2013. Dat deed Arcane dat ook, maar andere projecten zijn langs de weg gevallen, ingeblikt toen spelers zich vervelen. Dat maakt geen zorgen, Lee – “Spelers die van League of Legends houden, kunnen verschillende manieren hebben om […] te betrekken en ik denk dat er nog meer mogelijkheden zijn om te verkennen. Toekomstig blijft echter stevig verbonden met traditionele, 5V5 League of Legends: “De kern is zo sterk. Mensen vragen ‘ga je doen lol 2?’ Ik denk dat we dat vaak hebben gedaan. ”