De kans is groot dat je de webcomic Strange Planet van Nathan W. Pyle hebt gelezen, zelfs als je hem niet kent. De serie werd in 2019 gelanceerd en werd meteen alomtegenwoordig, met meer dan 6 miljoen volgers op Instagram in slechts een jaar tijd.
In elke aflevering van vier panelen bespreken buitenaardse wezens alledaagse concepten op een vreemde, letterlijke manier. “Ik werd blootgesteld aan de dichtstbijzijnde ster,” zegt een van deze karakterloze wezens. “Ik voel me aantrekkelijker. Het is de schade van de ster,” vervolgt hij, terwijl hij beschrijft hoe hij een kleurtje krijgt. “Ik hunker naar sterschade!” zegt de jaloerse vriend van het wezen gretig.
De strip lijkt op het eerste gezicht misschien bedrieglijk eenvoudig, maar door de gereduceerde taal kunnen concepten en ideeën op een slimme, genuanceerde en vaak erg grappige manier worden uitgedrukt. De twee verzamelde gedrukte uitgaven hebben van Pyle een bestsellerauteur op de New York Times gemaakt.
Er wordt al sinds 2021 gewerkt aan een tekenfilmversie van Strange Planet, die deze week eindelijk te zien is op Apple TV+. Pyle bedacht de serie samen met Rick and Morty en Community-genie Dan Harmon, hoewel de nieuwe serie van 10 afleveringen veel vriendelijker is dan beide shows. Het is hilarisch en hartverwarmend en trouw aan de geest van de originele strip, terwijl er ook op nieuwe en spannende manieren op wordt voortgebouwd.
Newsarama sprak met Pyle om meer te weten te komen over de nieuwe show…
(Afbeelding credit: Apple TV+)
Newsarama: Hoe voelt het om uw webcomic op deze manier tot leven te zien komen?
Nathan W. Pyle: Ik heb zoveel waardering voor animatie. Het aantal mensen dat aan een animatieshow werkt is immens, dus ik ben echt dankbaar voor iedereen en ik vind het geweldig dat mensen het zien.
Wat zijn enkele van de dingen die u met de animatieshow kunt doen die u met de originele strip niet kon doen?
Nou, ik heb jarenlang de voorkant van de Wezens getekend en toen ik met de animators ging werken, tekenden zij dynamische poses en creëerden de achtergrondartiesten een wereld waarin je wilt binnenstappen. En de stemkunstenaars creëerden deze unieke personages waarvan je het gevoel hebt dat je ze in je leven hebt ontmoet. Dit zorgt voor een robuustere en visueel mooiere versie van Strange Planet dan alles wat ik zelf zou kunnen maken.
(Afbeelding credit: Apple TV+)
U had het over de cast, die een aantal geweldige namen bevat, zoals Tunde Adebimpe, Lori Tan Chinn, Danny Pudi en meer. Hoe betrokken was u bij de casting van de show?
Ik was er elke dag bij betrokken. Ik was bezig om ervoor te zorgen dat we duidelijke stemmen vonden die bij de Wezens pasten. Dat vond ik erg leuk om te doen en naast de namen die u noemde, zijn er nog veel meer namen die in de loop van het seizoen opduiken.
De dialoog is een van de meest herkenbare elementen van zowel de strip als de serie, met zijn zeer letterlijke uitdrukking van concepten. Was er een merkbaar verschil in het schrijven voor de serie ten opzichte van de strip?
Nou, bij het schrijven van de strip is het altijd vrij duidelijk wat je probeert over te brengen. Bij het schrijven van de show hebben we het taalgebruik zeker aangepast om ervoor te zorgen dat het publiek het kon volgen. Zoals een “vliegende machine” duidelijk het vliegtuig is dat op het scherm te zien is. Maar andere keren moesten we ervoor zorgen dat we het object echt lieten zien, zodat het publiek begreep dat jittervloeistof is wat wij koffie noemen, mild vergif is wat wij bier of wijn noemen.
U drukt soms complexe en moeilijke concepten op een zeer letterlijke manier uit – maakt dat ze universeler?
Ja, en ik denk dat er iets met emoties is dat moeilijk in kaart te brengen is met taal. Ik denk dat we de Wezens hun emoties kunnen laten uitdrukken op een manier die de taal verkent en de complexiteit van gevoelens en soms meerdere verschillende gevoelens tegelijk. Dat is een deel van waar ik denk dat de taal echt evolueert en overstijgt van gewoon een gril naar een groot deel van wat de wereld warmer maakt.
Deze Wezens verwoorden ideeën die wij op Aarde misschien niet vaak verwoorden. En dat is echt een groot deel van Strange Planet. Het is alsof de hele planeet in therapie gaat. Ze kunnen hun emoties beknopter of creatiever uitdrukken en ze zijn ook kwetsbaarder met hun emoties.
Hoe was het om met Dan Harmon aan de show te werken?
Dan heeft een encyclopedie-achtig geheugen voor elke televisieshow en film. Als je met iemand op dat ervaringsniveau praat, kun je zeggen: “Wat doe je als je een personage van hier naar hier probeert te krijgen?” en meteen kan Dan al die verschillende punten bedenken die de verschillende personages kunnen meemaken. Het is echt een unieke ervaring om te leren van iemand die het vak van televisie zo goed beheerst als Dan.
(Afbeelding credit: Apple TV+)
Hoe voelt het om andere creatieven in deze door u gecreëerde wereld te brengen?
Er valt iets te zeggen voor het toelaten van anderen. Ik heb jarenlang met mijn vrouw over deze strips gepraat, en toen ik anderen toestond om mee te bouwen aan een robuuster, groter en mooier universum, was dat zo’n lonende ervaring. Je kunt het niet allemaal alleen. Je hebt andere mensen nodig om te helpen bouwen.
Er zit een warmte en optimisme in de show waar veel komedie gebaseerd is op hoon of afstraffing. Is het moeilijker om positieve grappen te schrijven?
Ik denk dat de Wezens die eerlijk tegen elkaar zijn eigenlijk meer conflicten creëren dan je zou verwachten! En ik denk dat we allemaal wel eens de ervaring hebben gehad dat je iets eerlijks hebt gezegd en dat je je toen realiseerde dat eerlijkheid niet de juiste keuze was. Dus ik denk dat er veel te zeggen valt voor eerlijkheid die komedie creëert.
Strange Planet is vanaf 9 augustus beschikbaar op Apple TV+. Meer informatie over Nathan W. Pyle en zijn verschillende comics, waaronder Strange Planet, vindt u op zijn website.
Bekijk onze lijst met de beste Apple TV+ programma’s die nu te streamen zijn.