Ik was meteen weg van Spirittea toen het gepresenteerd werd als “Stardew Valley gekruist met Spirited Away”. In werkelijkheid is dit het dichtst dat we waarschijnlijk bij een Spirited Away-game zullen komen. Weet je nog dat moment in Spirited Away waarop Sen ontdekt – met een beetje hulp van No-Face – dat de Stinkgeest die naar de baden komt eigenlijk een krachtige energie is? Nou, dat soort mystiek speurwerk en mysterie is precies wat er centraal staat in Spirittea, net als het badhuis zelf.
Gelukkig houdt Spirittea zich niet bezig met het stinkende, rommelige soort waar Sen mee te maken heeft. Maar het blijkt dat er genoeg vermomde geesten op de loer liggen in het kleine stadje waar u net bent komen wonen. U denkt dat u het stadsleven ontvlucht voor een beetje rust, een moment om ruimte te vinden om een boek te schrijven, maar na een allesverhelderend kopje thee (we kennen dat gevoel allemaal), kunt u plotseling geesten zien en met ze communiceren. Het begint met een bazige en vaak ietwat gemene kattengeest die als uw gids zal fungeren, maar van daaruit volgt u de aanwijzingen om te ontdekken waarom de geesten de arme stadsbewoners hebben gekweld.
Of u nu moet ontdekken wie er nu in het holst van de nacht door de wortels aan het snuffelen is, of moet uitzoeken hoe een soeprecept een restaurantdief in de weg kan staan, of moet voorkomen dat iemand het altaar van een jongeman voor zijn overleden vader blijft vernielen, er is een hoop speurwerk te doen in Spirittea. Het is niet bang om u te dwingen om zelf dingen uit te zoeken. Er is hier weinig begeleiding, het gaat er meer om met mensen te praten, het klachtenbord te controleren op vreemde gebeurtenissen en dan op bepaalde tijden naar locaties in de stad te gaan om te zien wat u kunt vinden. Het geestenzoeksysteem is echt creatief, en er is zoveel te doen dat u zult bidden om meer tijd in elke in-game dag.
Spoken en roet
(Afbeelding credit: Cheesemaster Games)
Dat komt voor een groot deel door hoe bevredigend het is om het badhuis te runnen en hier komen de Stardew Valley vergelijkingen om de hoek kijken. Het biedt die ‘nog maar een dag’-gameplay-loop die echt een aanvulling is op het opsporen van geesten, waarbij de dingen altijd fris blijven zodat u zich door geen van beide elementen gefrustreerd voelt.
Het badhuis zelf is een koude, stoffige plek als u er voor het eerst komt, met spinnen en spinnenwebben als enige bezoekers in lange tijd. U moet het vuur opstoken en aan de gang houden door houtblokken uit een magisch weer aangroeiende boomwortel te hakken. Dit verwarmt de baden, maar stelt u ook in staat om de handdoeken die u gewassen hebt af te drogen, zodat ze klaar zijn voor de gasten. Zelfs het bijhouden van de was en de verwarming is een constant proces, maar dan beginnen de geesten binnen te stromen. Het is ook een hele puzzel om ze in de baden te plaatsen, want de geesten hebben allemaal bepaalde eisen over naast wie ze willen zitten. Als u het fout doet, hebt u een aantal boze geesten en aanzienlijk minder inkomsten. Het is gewoon een kwestie van vallen en opstaan totdat u alles op een rijtje hebt.
(Afbeelding credit: No More Robots)Indie Spotlight
(Afbeelding credit: Worm Club)
Ik had de tijd van mijn leven door te spelen als een kikker met een vergrootglas die mysteries oplost voor de kost
Hoe meer u de geesten gelukkig en uitgerust maakt, hoe beter u zult zijn in het zien van geesten in de stad, waardoor u nog meer detectivewerk kunt doen, weg van de handdoeken en de spinnenwebben. Bovendien krijgt u meer geld, wat upgrades oplevert zoals meer baden of een keuken om snacks en warme maaltijden aan te bieden, en zelfs de mogelijkheid om massages te geven om degenen die ontevreden zijn over hun plaatsing op te vrolijken.
U kunt een bezem en een stofdoek pakken om de vloeren van vuil te ontdoen en die vervelende spinnenwebben weg te vegen, maar uiteindelijk zult u hulp nodig hebben. Bevriende geesten zorgen niet alleen voor meer klandizie, maar sommigen bieden ook aan om in het badhuis te helpen. Sluit vriendschap met de dorpelingen door naar de karaokebar te gaan, insecten te vangen, iets te eten te halen of andere activiteiten te doen. Hierdoor kunt u ze uiteindelijk ook inhuren om voor u te werken – gewoon om wat van die last te verlichten.
Ik kan maar geen genoeg krijgen van Spirittea. Het slaagt erin om zoveel elementen te verpakken en er een eigen draai aan te geven, terwijl het tegelijkertijd de Japanse en Oost-Aziatische cultuur viert. Het is een meeslepende kleine wereld en de schrijfstijl is geestig, slim en nog leuk ook. Er is veel om van Spirittea te houden, vooral als u van Spirited Away en spellen als Stardew Valley houdt.
Spirittea is nu uit op PC, Xbox Series X, Xbox One en Nintendo Switch, en staat ook op Xbox Game Pass.