Starfield bevat een heleboel spannende functies waarmee we ons eigen avontuur tussen de sterren vorm kunnen geven. Van het personage dat we creëren tot de keuzes die we maken, we zijn klaar om een uitgestrekt universum te verkennen dat de thuisbasis is van talloze planeten, facties, steden en meer die wachten om ontdekt te worden. Maar al die ruimteverkenning is natuurlijk alleen mogelijk dankzij de schepen die we kunnen besturen. Zoals hoofdscheepstekenaar Ryan Sears zei in de Starfield Direct in juni, “is je schip bijna alsof je een ander personage hebt, of een thuis, dat je helemaal je eigen kunt maken”. Met opties waarmee we schepen kunnen bouwen en aanpassen en zelfs onze eigen bemanning kunnen toewijzen, wordt het aanpassen van Starfield-schepen al snel een van de meest aantrekkelijke aspecten van Bethesda’s aankomende RPG.
Zoals de gameplay deep dive van vorige maand liet zien, zijn er zoveel mogelijkheden als het gaat om het bouwen van ons eigen schip – we kunnen het zelfs in Optimus Prime veranderen als we dat willen. Maar niets heeft mijn opwinding over de kans om mijn eigen ruimteschip te maken zo doen toenemen als de Starfield scheepsconcepten die creatieve fans tot leven hebben gebracht in de aanloop naar de lancering. Eén zo’n fan, Michael Thomas (ook bekend als Its_All_Pixels op Reddit), heeft de afgelopen drie maanden gewerkt aan de huidige versie van een indrukwekkende, op Starfield geïnspireerde scheepsrender in Blender die onlangs de aandacht van Bethesda trok.
“Tot nu toe heb ik het grootste deel van de afgelopen drie maanden besteed aan het bouwen van deze versie [van het schip], elke dag als ik niet aan het werk ben. Het is echt een passieproject waar ik van geniet en enthousiast over raak. Ik ben momenteel het interieur aan het afmaken, inclusief de techniek, bemanning en hoofdsecties, zodat ik een volledige doorloopanimatie van het schip kan maken. Ik heb meer dan 4400 uur in Blender 3D doorgebracht sinds ik het op Steam heb geïnstalleerd, en nog meer uren daarvoor toen het nog niet op Steam stond.”
“NASA punk
Aangepast, op Starfield geïnspireerd schip gebouwd in Blender, 99% van de exterieure texturen compleet, maar ik moest nog wat schoonheidsfotos van r/Starfield nemen.
Het oorspronkelijke ontwerp voor het schip dat Thomas maakte, ontstond vorig jaar nadat Bethesda een reeks video’s had vrijgegeven met meer details en concept art voor Starfield: “[W]toen ze meer details gaven met video’s en concept art, was ik als 3D-kunstenaar aan het leren en groeien met Blender 3D,” vertelt Thomas. “Wat me echt inspireerde was het modulaire en realistische gevoel van de schepen. Veel sciencefictionschepen in games of films missen dat randje realisme en ik heb er maar weinig gezien die zo’n modulair ontwerp gebruiken.”
Hoewel het ontwerp al voor de Starfield Direct begon, heeft de “Nasa-punk” esthetiek die Bethesda voor Starfield heeft geschetst Thomas alleen maar gesterkt in zijn benadering van het ontwerp van zijn schip. Bethesda gaat voor een “licht retro en analoog tintje” en de visuele stijl is ontworpen om de indruk te wekken dat alles “goed gebruikt, versleten en doorleefd” is.
(Afbeelding credit: Its_all_pixels)Doorleefd
(Afbeelding credit: Bethesda)
Ik vind het geweldig dat Starfield-schepen Mass Effect en Marvel’s Guardians of the Galaxy omzeilen door uw “thuis tussen de sterren” te zijn.
Wat me het eerst opviel aan het scheepsontwerp van Thomas waren alle kleine details, zoals krassen en deuken op de uitlaatpanelen – kleine details die de indruk wekken dat het schip zowel functioneel als “goed gebruikt” is. Het is zeker gemakkelijk te zien waarom de indrukwekkend gedetailleerde bouw de goedkeuring van de studio en medefans heeft gekregen.
Op basis van het “modulaire ontwerp” verzamelde Thomas alle concepttekeningen en video’s op één plek met behulp van een programma genaamd PureRef om als referentiemateriaal te gebruiken. Daarna analyseerde hij de afbeeldingen om erachter te komen hoe het ontwerp zou kunnen werken en samenkomen. “Toen ik eenmaal achter het concept van modulair ontwerp stond, klikte er iets in mijn creatieve brein en werd het ineens allemaal duidelijk over hoe ik het in 3D moest bouwen. Ik koos voor het idee van een hoofdcockpit aan de romp en modules met vracht of andere voorwerpen ernaast die naar de motoren leiden,” legt Thomas uit.
“Van daaruit moest ik mezelf nieuwe modelleertechnieken aanleren en een workflow vinden die me niet overweldigde. Het is makkelijk om overbelast te raken als je iets nieuws maakt, je wilt van ontwerpen naar texturen naar details springen. Wat ik moest leren was om eerst te ontwerpen en me later zorgen te maken over de rest. Voor mij was het grootste doel om het er niet alleen functioneel en mogelijk uit te laten zien, maar ook nog steeds sciencefictionachtig genoeg, met enorme motoren en onderdelen die op een samenhangende manier samenkomen.”
Thomas vond het ook belangrijk om niet alleen onderdelen te kopiëren die in video’s en concept art te zien waren, maar om er zijn eigen interpretatie van te maken door inspiratie te halen uit de schepen die pods met landingsgestellen hadden. “Om het realisme verder uit te bouwen, nam ik ook een aantal belangrijke technische aspecten in mijn ontwerpen op; het landingsgestel moest op een realistische manier inklappen en opbergen. Ik ben vooral trots op de luchtsluis en de hellingbaan achteraan. Ik heb er concepten in verwerkt die uniek en functioneel zijn.”
“Ik moet ook een andere medegebruiker van Blender prijzen, Markom3D,” voegt Thomas toe. “Zijn tutorials en de interactie op zijn Discord zijn van grote invloed geweest op mijn kennis van Blender en hebben mij geholpen om de animatietechnieken te begrijpen voor dingen zoals mijn landingsgestel en hellingbaan. De texturen die hij heeft ontwikkeld hebben mij geholpen om over de hindernis van het textureren van zoiets complex heen te komen – hij gaf mij de bouwstenen om mee te beginnen zodat ik mijn creatieve wendingen en wat ik heb geleerd ook kon toepassen op de texturen.”
De vlucht nemen
(Afbeelding credit: Bethesda)
Als ik Thomas vraag waar hij het meest naar uitkijkt als het gaat om het aanpassen van schepen, vertelt hij me dat hij graag wil zien hoe ze alles in elkaar zetten en hoe bijvoorbeeld een sectie kan veranderen hoe het interieur van een schip eruitziet en aanvoelt. En zoals Thomas benadrukt, zal het spannend zijn om te zien hoeveel variatie er is als het gaat om de soorten schepen die we kunnen besturen in Bethesda’s nieuwe universum.
Sinds het plaatsen van het op Starfield geïnspireerde schip zijn de reacties op Reddit de pan uit gerezen, en Bethesda heeft de creatie zelfs op Twitter in de schijnwerpers gezet. “Ik ben erg vereerd door de reacties,” zegt Thomas. “Ik heb veel passie, creativiteit, denkwerk en tijd in dit project gestoken. In het begin dacht ik dat het maar een paar weken zou duren, maar ik daagde mezelf uit om het beter te doen, vroeg anderen om hun mening en nam een stap terug om echt na te denken over wat ik probeerde te bereiken.”
“Ik heb het landingsgestel verschillende keren herbouwd omdat het gewoon niet ingewikkeld of sciencefictionachtig genoeg was. Dus dat anderen met wie ik het ontwerp deelde op Reddit het waardeerden, was geweldig, en dat Bethesda me de hand reikte en mijn creativiteit met zovelen deelde, is voor mij gewoon geweldig. Het mooiste wat je kunt doen, is delen wat je hebt met zovelen die het willen zien, horen of ervaren, ongeacht de reactie. Nu wil ik harder werken om mijn uiteindelijke visie voor dit schip en de plannen die ik ervoor heb te creëren. Gewoon om het te kunnen delen met iedereen die zo vriendelijk is geweest om het te zien en ervan te genieten.”
Het is verbazingwekkend om te zien hoeveel creativiteit de Starfield scheepsaanpassingsfuncties al vóór de lancering losmaken. Met fans zoals Thomas die indrukwekkende concepten bedenken, kan ik niet wachten om te zien welke creaties de spelersgemeenschap tot leven zal brengen en zal creëren wanneer Starfield officieel in september van start gaat.
Spannend om later dit jaar in Starfield te springen? Bereid je voor met onze gids voor alle Starfield-facties die tot nu toe onthuld zijn.