Slayers: A Buffyverse Story, een nieuwe serie voor Audible, zal ons voor het eerst in 20 jaar weer herenigen met de Scooby Gang. Nou ja, een deel van de bende in ieder geval – inclusief de verrassende terugkeer van een inwoner van Sunnydale, die wel eens een van de grootste fouten uit de oorspronkelijke serie zou kunnen rechtzetten.
De onlangs aangekondigde productie speelt zich twee decennia na de gebeurtenissen in de finale van Buffy the Vampire Slayer af en zal draaien om de hervormde vampier Spike (James Marsters), die incognito in Los Angeles woont waar hij het pad kruist met de nieuwe tienerslachter Indira (Laya DeLeon Hayes). Het tweetal ontmoet vervolgens een Slayer uit een parallel universum waar Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar) nooit heeft bestaan – en de vampiermoordenaar is niemand minder dan Cordelia Chase (Charisma Carpenter).
Spike en Cordelia worden vergezeld door andere terugkerende personages (en hun originele acteurs) zoals Watcher en bibliothecaris Giles (Anthony Head) en Spike’s vampier ex-beau Drusilla (Juliet Landau), samen met twee verrassende aankondigingen: Emma Caulfield Ford, wiens personage Anya stierf in de finale van seizoen 7, en Amber Benson, wiens personage Tara stierf in seizoen 6, zullen ook een rol spelen in de serie.
Hoewel we nog niets weten over Anya’s of Tara’s betrokkenheid bij de serie, kunnen we wel raden dat het waarschijnlijk te maken heeft met het eerder genoemde parallelle universum. Nog een multiversumverhaal?” zult u zich misschien afvragen (of kreunen). Maar dit Buffyverse heeft een kans om goed te doen. Terwijl één van deze personages een heldhaftige dood stierf terwijl ze de wereld redde bij de Hellmouth, kwam de tweede op een onbeduidende manier aan haar einde – tot grote frustratie van de fans.
De dood van Tara is een van de meest bekritiseerde aspecten van de serie. Ze wordt per ongeluk neergeschoten door de belangrijkste antagonist van het seizoen, Warren (Adam Busch), de ochtend nadat zij en ex Willow (Alyson Hannigan) een emotionele verzoening hebben gehad en met elkaar naar bed zijn geweest. Er wordt niets expliciet getoond, en we zien het paar alleen in bed na de daad, bedekt met lakens om de netwerkbeheerders tevreden te stellen – maar dit is het dichtst dat Buffy is gekomen om seks tussen Tara en Willow te laten zien, ondanks het feit dat het duo al sinds seizoen 4 met elkaar uitging. Dat de ene helft van het stel daarna bijna meteen vermoord wordt? Nou, dat viel niet goed bij veel kijkers.
(Afbeelding credit: 20th Century Studios)
Natuurlijk is het doden van vrouwen na de seks een eeuwenoude trope in het horrorgenre – seks betekent dood en alleen het maagdelijke laatste meisje zal overleven, maar dit wordt alleen maar erger als er queer vrouwen in het spel komen. Lesbische en biseksuele vrouwen treffen vaak een tragisch lot op het scherm – zoveel zelfs dat de troop zelfs een naam heeft: “begraaf je homo’s”.
Uit een onderzoek van Vox bleek dat 10% van alle tv-doden in het seizoen 2015-2016 homoseksuele vrouwen waren. Uit een ander onderzoek van Autostraddle, dat betrekking had op bijna 2.000 Amerikaanse scriptseries van 1976 tot 2016, bleek dat slechts 11% van deze shows homoseksuele vrouwelijke personages bevatte. Daarvan eindigde 35% van de queer vrouwelijke personages dood en kreeg slechts 16% een gelukkig einde.
De dood van Tara zorgt ervoor dat Willow naar de duistere kant gaat, waarbij haar verdriet haar krachten als heks versnelt en haar op het pad van wraak tegen Warren en ‘het Trio’ stuurt. Maar het ging ten koste van de enige queer relatie van de serie en een van de twee queer personages. Pas in seizoen 7 werd een ander queer vrouwelijk personage geïntroduceerd – Kennedy (Iyari Limon), een potentiële Slayer en Willows nieuwe liefdesinteresse.
Afgezien van het begraven van homo’s, was het frustrerend om Tara met een kik te zien sterven na alles wat ze in de serie heeft meegemaakt – vooral als je bedenkt dat ze een bijpersonage was dat maar in drie seizoenen te zien was. Ze had meteen al te maken met haar controlerende, vrouwenhatende familie (herinnert iemand zich nog Amy Adams die haar zus speelde?), maar haar relatie met Willow gaf haar het zelfvertrouwen om het tegen hen op te nemen. En alsof dat nog niet genoeg was, moest ze ook nog haar geheugen – en verstand – terugkrijgen nadat de grote slechterik van seizoen 5, Glory (Clare Kramer), haar hersenen had verward. Dat Tara vervolgens beroofd werd van enige vorm van echte vrede was enorm teleurstellend voor degenen die zich identificeerden met de verlegen, lieve heks.
Als Slayers het parallelle universum gebruikt om Tara in leven te houden, heeft het de kans om de fouten van zijn voorganger recht te zetten en haar personage de boog te geven die ze verdient. Eisen voor een gelukkig einde lijken kinderachtig, maar als ze haar leven niet verliest in een verouderde, homofobe trope? Dat is genoeg voor ons.
Slayers: A Buffyverse Story gaat op 12 oktober in première op Audible. Bekijk voor meer informatie onze selectie van de beste nieuwe tv-programma’s die in 2023 en daarna op ons afkomen.