Het is vijf jaar geleden sinds The Punisher seizoen 2 de deur sloot naar Netflix’ Marvel-universum, bekend als The Defenders Saga, en terwijl fans zonder veel succes campagne hebben gevoerd voor de toekomst van deze personages, is het Marvel Cinematic Universe eindelijk gedwongen om ze te erkennen en ze officieel canon te maken.
Hoewel de nieuwe series Echo de terugkeer van Charlie Cox’s Daredevil en Vincent D’Onofrio’s Kingpin uit de Netflix dagen hebben gezien, verwacht niet dat het de Defenders uitstel zal zijn waar u misschien op hoopte.
De Defenders verdedigen
(Afbeelding credit: Netflix)
Netflix’ Marvel-helden op straatniveau hadden veel potentieel, met een line-up van Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, Iron Fist en The Punisher. Dit zou moeten leiden tot een Avengers-achtig ensemble van The Defenders, maar terwijl Phase 1 van het MCU elke held uitbouwde met pittige twee uur durende films die hun verschillende persoonlijkheden lieten zien, werden de Netflix shows bekritiseerd om hun tempo en langdradige verhaallijnen.
Met Cox’ Daredevil en D’Onofrio’s Kingpin als uitblinkers, is het logisch dat zij de posterboys zijn om de overgang tussen Netflix en de ‘Heilige Tijdlijn’ van het MCU te vergemakkelijken. En aangezien het internet uit zijn dak gaat als er ook maar gefluisterd wordt dat Krysten Ritter of Jon Bernthal hun respectievelijke rollen van Jessica Jones en de Punisher zullen hernemen, zijn zij ook waarschijnlijke kandidaten om de sprong te maken. Bronnen vertelden The Hollywood Reporter dat Bernthal inderdaad weer in het pak zal kruipen als Frank Castle.
Maar hoewel het MCU eindelijk de Netflix-personages op hun feestje heeft uitgenodigd door hun verschillende shows aan de officiële MCU-tijdlijn toe te voegen, is misschien niet iedereen welkom. Met name de door Finn Jones geleide serie Iron Fist wordt gezien als een dieptepunt van de Defenders Saga, na twee seizoenen. Jones zal in ieder geval opgewonden zijn over een mogelijke terugkeer, en nu de ster Geekscape heeft verteld dat hij “al die klootzakken hun ongelijk wil bewijzen, zijn we bereid om hem nog een kans te geven.
Zwart schaap
(Afbeelding credit: Marvel Studios/Netflix)
Net zoals de annulering van de Netflix shows zonder veel fanfare werd aangekondigd, is ook de schijnbaar grootse onthulling dat deze oude personages naast de Avengers zouden kunnen verschijnen, onder de radar gebleven. Maar de Netflix shows zijn altijd al vreemd behandeld – vergeet niet dat het ze zelfs verboden werd om de Avengers Tower op de achtergrond te laten zien… ondanks dat ze zich in New York afspelen.
Marvel Studios-producent Brad Winderbaum heeft in ieder geval erkend dat ze verstoten zijn, hij heeft gezegd dat het gebrek aan aandacht kwam doordat ze druk bezig waren om “de landing met Avengers te maken”. Winderbaum gaf toe dat het “veel was om in evenwicht te houden,” maar nu het MCU nog groter is dankzij de waanzin van het multiversum, zijn we bang dat de Defenders opnieuw aan de zijlijn komen te staan.
Wat onze vrees bevestigt, is dat we niet bepaald een vliegende start hebben gemaakt. Hoewel Echo past onder de Marvel Spotlight-vlag van vermeende standalones die zich niets aantrekken van de bredere MCU-mythos, zou het makkelijk zijn geweest om de Defenders een knipoog te geven. Echo was blij met de naam Madripoor voor de X-Men en een obscure Roxxon Corporation Easter egg, maar we zouden zelfs genoegen hebben genomen met een nieuwsbericht over Frank Castle op de achtergrond om de Defenders in dit nieuwe MCU te verankeren. Het is vooral frustrerend omdat Echo uitvoerend producent Richie Palmer aan Polygon vertelde hoe het team “subtiele knikjes wilde maken dat deze personages nu in het MCU zitten”.
Aan de andere kant voelt Echo’s overdreven vertrouwen in Kingpin aan als Daredevil seizoen 3.5 om de Man Zonder Vrees’s fulltime terugkeer aan te kondigen. Hoewel Echo nog net werkt als een Marvel Spotlight-uitzending vanwege de zware eerste aflevering, zal het moeilijker worden om dat te doen met het complexe achtergrondverhaal van Daredevil en het smorgasbord van andere Netflix-personages. Hoewel het regisseursduo The Russo Brothers aan Variety toegaf dat er een “korte overweging” was om Daredevil en Mike Colter’s Luke Cage op te nemen in Avengers: Infinity War, werd dat geschrapt omdat het “praktisch onmogelijk” was om ze opnieuw te introduceren.
Opnieuw geboren
(Afbeelding credit: Netflix)
Niet alleen moeten ze The Defenders opnieuw introduceren, het MCU moet er ook voor zorgen dat het fris aanvoelt en tegelijkertijd leren van de fouten uit het Netflix-tijdperk. Daredevil showrunner Erik Oleson zegt bijvoorbeeld dat Marvel erop staat om de aankomende show Born Again ‘seizoen 1’ te noemen in plaats van ‘seizoen 4’, en we weten dat Elden Henson en Deborah Ann Woll niet terug zullen komen als Foggy Nelson en Karen Page.
De Marvel Spotlight-branding zou een perfecte dumpplaats kunnen zijn voor The Defenders-verse, zonder al te veel impact op de MCU, maar we moeten het vet wegsnijden. De MCU is al moeilijk genoeg om te volgen zonder een stortvloed aan personages uit het verleden toe te voegen, en afgezien van de hoofdrolspelers is er een gevoel van ‘wie heeft hierom gevraagd? Hoewel Rosario Dawson’s Claire Temple de Nick Fury van de Netflix shows was, zal de toevallige MCU fan waarschijnlijk geen idee hebben wie zij is.
Soms voelt het alsof het makkelijker zou zijn geweest om volledig voor Multiverse of Madness te gaan en vast te stellen dat de Netflix-shows in een aparte realiteit bestaan. Maar hier is er tenminste een kans om te experimenteren – ingeblikte plannen voor een Daughters of the Dragon-serie met Jessica Henwick’s Colleen Wing en Simone Missick’s Misty Knight zouden de kop op kunnen steken. Of stel je voor dat Luke Cage van Mike Colter een all-star Heroes for Hire leidt die de strips volgt met MCU-favorieten als She-Hulk (Tatiana Maslany) en Ant-Man (Paul Rudd).
Nu de MCU ervan beschuldigd wordt afgezaagd te worden en een andere richting nodig heeft, is het dan echt de juiste beslissing om de slechteriken uit de oude catalogus te halen, of zijn we gedoemd tot nog een kortstondige reeks Defenders-projecten? Daredevil mag dan wel canon zijn in het MCU, en je hebt gelijk dat we gewonnen hebben, maar zorg ervoor dat je voorbereid bent op de bagage die met hem gepaard gaat.
Om op de hoogte te blijven van alles wat met het MCU te maken heeft, kunt u onze gids bekijken met alle aankomende Marvel-films en -televisieshows die binnenkort uw kant op komen.