Een romcom, Meg Ryan en een ontmoeting op een vliegveld? What Happens Later – dat Ryan ook regisseert en schrijft – bevat een aantal elementen die gegarandeerd de interesse wekken van fans van het genre. Verwacht echter geen herhaling van Ryan’s vroege hits, want deze film heeft een meer meditatieve en emotionele toon dan u zou verwachten.
De film volgt twee voormalige geliefden die 25 jaar nadat een traumatische gebeurtenis hen uit elkaar dreef, weer samenkomen en door een vreemde storm op hetzelfde vliegveld stranden. Ryan’s Willa en David Duchovny’s Bill komen er al snel achter dat het leven hen in heel verschillende richtingen heeft geleid terwijl ze nadenken over hun verleden en heden. Elementen van magisch realisme verweven zich in het verhaal over verloren liefde, waarvan Ryan aan GamesRadar+ vertelt dat het op het perfecte moment bij haar opkwam.
We praten hieronder over de uitdagingen van het filmen van zo’n persoonlijk drama met een krap budget, hoe post-pandemische kunst is veranderd en waarom het belangrijk was voor Ryan om de film op te dragen aan haar When Harry Met Sally… regisseur en goede vriendin Nora Ephron. Ons gesprek is bewerkt voor de lengte en duidelijkheid.
Meg, voor What Happens Later had je een beetje een pauze in films. Waarom was dit het juiste project om op terug te komen?
Meg Ryan: Het was voor mij echt een kwestie van timing. Weet je, het kwam gewoon naar me toe tijdens COVID, tijdens de opsluiting, en het was in wezen een verhaal over twee mensen die opgesloten zaten. Toen het voor het eerst bij me opkwam, vroegen we ons allemaal af: “Moet COVID er deel van uitmaken?” Ik vond het gewoon een interessant idee: “Wat als je aan iemand vastzit en je hebt al deze onopgeloste problemen, hoe zou dat uitpakken? Dus het kader van COVID en dan [was er] het feit dat ik tijd had om te schrijven en tijd [waarin] er geen druk is om iets op de pagina te krijgen. Het was gewoon een soort herkauwen om vijf uur ’s ochtends, het script uit elkaar trekken en het weer in elkaar zetten.
En David, het is al een tijdje geleden dat je een romantische komedie hebt gedaan, wat trok je aan in deze rol?
David Duchovny: Oh, ik hou heel erg van die ruimte, en Meg is de beste in die ruimte. Ik kon mijn geluk niet op toen het op mijn pad kwam. Het was voor mij een heel gemakkelijke beslissing. Ik bedoel, het is voor mij ook interessant om Meg te horen zeggen dat het een COVID-project is, want ik denk dat ik dat nooit echt in elkaar heb gezet. Tijdens de lockdown probeerden mensen erachter te komen hoe we films gingen maken. Dit is er een met twee mensen en niemand anders heeft een sprekende rol, niemand anders komt in de wereld voor.
Het ontstaan daarvan is interessant voor mij, omdat het uiteindelijk zo’n geweldige uitdaging was om een film te maken waarin slechts twee mensen aan het woord waren. Ik denk dat als Meg het script had gekregen en COVID niet was doorgegaan, ze waarschijnlijk de druk had gevoeld om het uit te breiden en andere personages te hebben. Ik vind het interessant dat dat niet gebeurd is, en daar ben ik dankbaar voor.
Ryan: Dat is waar, want de haalbaarheid om gewoon een film met twee mensen te maken was toen veel groter.
U hebt het in COVID over het feit dat dit op een bepaald moment tot u kwam, maar ik wilde u wat vragen over het feit dat het nu uitkomt. Denkt u dat er sinds de pandemie meer behoefte is aan feelgoodfilms als deze?
Ryan: Ik heb het me afgevraagd, toen ik naar veel films keek die dit jaar uitkwamen, naar veel kunst en dingen las. Ik denk dat we cultureel en maatschappelijk nog steeds proberen te begrijpen wat er zojuist met ons allemaal is gebeurd. Dit is echt een verhaal over vergeving en het zijn twee mensen die de feiten op een rijtje zetten, twee mensen die bereid zijn om verantwoordelijkheid te nemen en zich te verontschuldigen. Ik dacht dat een deel van COVID daarover ging, een afrekening als je alleen bent en nadenkt en niet je gebruikelijke dingen doet. Ik herinner me dat ik naar een overvliegend vliegtuig keek en “Wow” dacht, of naar de kolibries in mijn tuin keek, en het was gewoon anders.
(Afbeelding credit: Bleecker Street)
Meg, ik vind het magisch-realistische element van dit verhaal ook erg leuk. Er zitten een paar fantastische stukjes in, wilde je het dubbelzinnig laten in termen van wat echt is en wat niet, toen je het aan het maken was?
Ryan: Dat was echt een bewuste keuze dat de omgeving steeds magischer wordt. Het is bijna alsof ze wakker worden en de tijd stopt. In de postproductie konden we alle borden weghalen om een liminale ruimte te creëren, en het idee van sneeuw ’s nachts buiten. Ik vond het zo magisch om ’s nachts binnen naar sneeuw te kijken. Ik vond dat natuurlijk mooi en magisch. Dat waren dus subtiele, maar zeer specifieke beslissingen over het betreden van een magische ruimte. Deze twee mensen bevinden zich in een steeds magischere ruimte, het vliegveld praat steeds directer tegen hen en verandert van houding voor hen. Ik hou van magisch realisme en we hadden niet veel geld om het te doen, dus het ging er meer om wat we van de omgeving wegnamen.
En David, klopt het dat je dit op een echt vliegveld hebt gefilmd? Wat waren de uitdagingen die daarmee gepaard gingen?
Duchovny: Nou, we hebben de helft in een echt vliegveld gefilmd en de rest was eigenlijk een prachtig museum, waardoor het vliegveld in de film het meest magisch realistische is dat er is gedaan. Het is zoiets als, “Wow, dat is de mooiste luchthaven die ik ooit heb gezien”. Maar de 50% die we opnamen op het echte vliegveld had de uitdagingen die u zich kunt voorstellen, ook al was het een regionaal vliegveld, dus het was klein. Het ging rond 21.00 uur dicht en ging pas om zes of zeven uur ’s ochtends weer open, dus we moesten ’s nachts draaien als we alleen konden zijn. Maar als we overdag moesten filmen, moesten we om mensen heen filmen. We moesten lange scènes doen zonder onderbrekingen, in en uit mensen weven die het volste recht hadden om te gaan en staan waar ze wilden in de luchthaven en het volste recht hadden om een foto van ons te nemen als ze dat wilden in het midden van de opname en dat soort dingen. Je kunt een vliegveld niet afsluiten, dat is illegaal, dus elke keer dat we een van die lange wandelingen en gesprekken overdag deden, waren dat echte mensen en gokten we een beetje op hun welwillendheid.
Ryan: Het feit dat we 21 dagen en een bepaald bedrag aan dollars hadden om de film op te nemen, dat zijn de parameters. Er waren dus twee dagen dat we overdag op de luchthaven moesten filmen, en met de drukte wisten we dat we niet konden stoppen en we wisten wat alle obstakels zouden zijn. Er waren dus lange wandelingen en gesprekken nodig waarin alleen de twee personages met elkaar praten. Wat zo geweldig is, denk ik, is dat we die niet konden opknippen in reportages en we wisten dat we dat moesten doen. Dus het feit dat we niet knippen draagt bij aan de spanning en aan de romantiek.
En tot slot, Meg, het viel me op dat deze film is opgedragen aan Nora Ephron. Waarom was het belangrijk voor jullie om dat eerbetoon in deze film te hebben?
Ryan: Ik heb drie of vier films met haar gedaan en het is gewoon pure dankbaarheid. Het was gewoon een bedankje. Zij hield ervan, ik hou ervan. Ze was altijd zo blij op de set, ze had zoveel plezier en ik begon dat te begrijpen [toen ik dit regisseerde]. Een deel daarvan was dat je iets schrijft en het is zo klein en in je hoofd en het vermaakt je achter je bureau. Dan hebben honderd mensen er een mening over en zijn er acteurs bij betrokken en opeens heeft het een leven dat je je nooit had kunnen voorstellen als het klein was en in je eigen handen lag, weet je? Het is zo leuk en dat wist ik nog niet toen ik met haar werkte. Ik leerde dat terwijl ik hieraan werkte en ik had het gevoel dat ik een beetje meer van haar begreep.
Duchovny: Ik zal dit voor je zeggen Meg, dat je op Nora lijkt. Ik heb haar nooit ontmoet, maar je leek altijd plezier te hebben op de set, ook al weet ik zeker dat je dat soms niet had, en dat is heel belangrijk. Het is heel belangrijk voor de regisseur om die toon te zetten. Dus dat waardeerde ik en het is belangrijk voor mij om te weten waar het vandaan komt.
What Happens Later is nu uit in de bioscoop. Bekijk onze gidsen met de beste films van 2023 en de beste tv-programma’s van 2023 om te zien wat u nog meer moet kijken.