Sony breidt haar Spider-Man spin-off universum opnieuw uit met Madame Web, met Dakota Johnson in de titelrol en Sydney Sweeney als Julia Carpenter, de tweede Spider-Woman.
Madame Web, waarschijnlijk bekend bij kijkers van de Spider-Man animatieserie uit de jaren ’90, lijkt een vreemde keuze voor een solofilm, gezien haar gebruikelijke status quo als waarnemer en mentor van Peter Parker – en het feit dat ze meestal een oude dame is die zelden haar speciale spinnenkegel verlaat, waar ze psychisch toezicht houdt op alles wat met Spider-Man te maken heeft.
Maar er is meer aan de hand met de geschiedenis van Madame Web, vooral in de afgelopen jaren, wat erop zou kunnen wijzen dat Johnson’s Madame Web film meer is dan de titel doet vermoeden, misschien met een direct verband met een andere Spider-held (of twee).
Dus wie is Madame Web precies, en hoe kan ze haar eigen film houden? Newsarama zal in het psychische web duiken en het nu allemaal uitleggen.
Wie is Madame Web?
Amazing Spider-Man #210 art (Afbeelding credit: Marvel Comics)
Om te beginnen zijn er eigenlijk twee personages in het Marvel Universum die de naam Madame Web dragen – de tweede en huidige, waar we zo op terug zullen komen, heeft in het verleden ook een veel bekendere codenaam en superheldenidentiteit gehad.
De originele Madame Web, echte naam Cassandra Webb, was een oudere vrouw die leed aan een echte neuromusculaire aandoening die bekend staat als myasthenia gravis, wat spierdegeneratie veroorzaakt, vooral in de ogen.
Als gevolg van haar aandoening was de originele Madame Web (geïntroduceerd door Denny O’Neil en John Romita, Jr. in Amazing Spider-Man #210 uit 1980) blind. Ze droeg een blinddoek om haar ogen te verbergen en bracht het grootste deel van haar tijd door zittend in een speciale web-achtige stoel die ook functioneerde als haar life support system.
Amazing Spider-Man #210 cover (Afbeelding credit: Marvel Comics)
Interessant genoeg was Cassandra Web ook een mutant met de krachten van voorkennis, helderziendheid en telepathie. Ze ontmoette Peter Parker voor het eerst toen ze hem hielp bij het vinden van het slachtoffer van een ontvoering. Door de jaren heen fungeerde ze als een soort gids en mentor voor Spider-Man – ze leerde zelfs psychisch zijn identiteit, hoewel ze deze kennis later verloor na een bijna-doodervaring in een gevecht met de Juggernaut.
De originele Madame Web heeft ook een band met drie helden die de naam Spider-Woman hebben gebruikt – ze had een relatie met de tweede Spider-Woman Julia Carpenter (over haar dadelijk meer), ze trad op als mentor van de derde Spider-Woman Mattie Franklin, en ze was de grootmoeder van de vierde Spider-Woman Charlotte Witter.
Helaas is er een reden waarom we naar de originele Madame Web in de verleden tijd verwijzen, want ze werd gedood door Ana Kraven, de dochter van Kraven de Jager, in het verhaal ‘The Gauntlet’. Voor haar dood kon ze echter haar vaardigheden en haar mantel als Madame Webb doorgeven aan een opvolger – Julia Carpenter, de eerder genoemde tweede Spider-Woman.
Wie is Julia Carpenter?
Secret Wars #7 art (Afbeelding credit: Marvel Comics)
Julia Carpenter werd geïntroduceerd in Marvel Super Heroes Secret Wars uit 1985, als een inwoner van de stad Denver, Colorado die werd getransporteerd naar de kunstmatige planeet die bekend staat als Battleworld toen de schepper de Beyonder Denver stal om deel uit te maken van zijn nieuwe wereld, waarop hij de grootste helden en schurken van Marvel tegen elkaar liet vechten.
Ze was al actief als Spider-Woman tegen de tijd dat ze verscheen in Secret Wars, waarbij haar achtergrondverhaal onthuld werd als zijnde een overheidsagent die een speciale formule kreeg waardoor ze krachten ontwikkelde die leken op die van Spider-Man, samen met de extra kracht om psychische telekinetische webben te kunnen maken, haar versie van Spidey’s web-shooters.
Cover Avengers West Coast #74 (Afbeelding credit: Marvel Comics)
Hoewel ze aanvankelijk aan de kant van de schurken stond, wisselde ze van kant nadat ze Spider-Man had ontmoet. Desondanks, toen de deelnemers van Secret Wars terugkeerden naar de Aarde, sloot Carpenter zich, nog steeds in de gedaante van Spider-Woman, aan bij het mutantenjaagteam van de overheid dat bekend staat als Freedom Force, samen met voormalige leden van de Brotherhood of Evil Mutants, waaronder Blob, Pyro, Avalanche, Destiny en leider Mystique, en fungeerde ze ogenschijnlijk een tijdje als schurk en vijand van de X-Men.
Ze wisselde echter weer van kant toen Freedom Force verwikkeld raakte in een gevecht met de Avengers en X-Men, en ging vervolgens bij de West Coast Avengers en later bij het Force Works team van Iron Man. Ze stopte een tijdje als superheldin om haar dochter als alleenstaande moeder op te voeden, maar keerde later terug onder de naam Arachne.
Wanneer de originele Madame Web gedood wordt door Ana Kraven, kan ze haar krachten psychisch doorgeven aan Julia Carpenter via hun gedeelde metafysische verbinding met het zogenaamde ‘Grote Web’ dat Spider-Man en zijn verwante Varianten in het Multiversum (of beter gezegd Spider-Verse – daarover dadelijk meer) met elkaar verbindt.
En naast haar rol in het ‘Grote Web’ en haar krachten – die ervoor zorgen dat Julia blind wordt als gevolg van het aannemen ervan – geeft Madame Web ook een boodschap door aan Julia: een waarschuwing over de op dat moment dreigende gebeurtenissen van het verhaal Spider-Verse.
Madame Web in het Marvel Universum
Amazing Spider-Man #637 art (Afbeelding credit: Marvel Comics)
Sinds ‘The Gauntlet’ is Julia Carpenter Madame Web, ze gebruikt haar psychische verbinding met het ‘Grote Web’ en haar voorspellende krachten om Peter Parker te helpen, net zoals haar voorganger deed.
In de gebeurtenissen van Spider-Island, waarin de Jakhals genetisch gemanipuleerde spinnen gebruikt om alle mensen in Manhattan krachten te geven zoals die van Spider-Man, raakt ze echter in coma.
Julia ontwaakt later aan het einde van het verhaal Spider-Verse, waarin schurken bekend als de Inheritors proberen alle versies van Spider-Man in het Multiversum van Marvel te doden. Hoewel ze kan helpen bij de uitkomst van de spinnenjacht van de Inheritors, kost de ervaring Julia haar precognitieve krachten.
Amazing Spider-Man #15 pagina (Afbeelding credit: Marvel Comics)
Er was ook een tijd dat de originele Madame Web, Cassandra Webb, schijnbaar terugkeerde uit de dood. In werkelijkheid was ze een kloon, gemaakt door de Jakhals in het verhaal Spider-Man: The Clone Conspiracy.
Samen met alle herinneringen van de originele Madame Web, had de kloon ook haar krachten, waardoor ze zag wat de toekomst zou brengen als ze in leven zou blijven en terug zou keren naar het Grote Web. Ze zag alleen maar rampspoed als ze dat zou doen en offerde zichzelf op samen met de rest van de klonen die in het plan van de Jakhals waren gemaakt.
Ondanks het feit dat ze haar precognitieve krachten niet meer heeft, is Julia Carpenter nog steeds Madame Web, en samen met een zekere mate van helderziendheid en telepathie, heeft ze zeer geavanceerde vaardigheden ontwikkeld in het blind vechten onder de training van Shang-Chi.
Madame Web in films
Amazing Spider-Man #637 art (Afbeelding credit: Marvel Comics)
In termen van Sony’s universum van Marvel Characters geeft het idee van een film waarin Madame Web centraal staat ons niet veel houvast, gezien de gebruikelijke bijrol van het personage. Maar er zijn enkele aanwijzingen dat de geplande Madame Web-film wel eens een samenwerking met Spider-Woman zou kunnen inhouden
Sony is ook bezig met een Kraven-film – en gezien Kraven’s connectie met de originele Madame Web en haar opvolgster Julia Carpenter via zijn dochter, is de kans groot dat de verhaallijnen van zowel Kraven als Madame Web over de films heen met elkaar verbonden zijn.
Amazing Spider-Man #637 pagina (Afbeelding credit: Marvel Comics)
En dat leidt weer tot de vraag of dit alles op de een of andere manier zou kunnen leiden tot een grotere live-action Spider-Verse film, zoals die verhaallijnen uit de stripboeken dat deden, misschien in navolging van de kaskraker Spider-Man: No Way Home van deze winter, waarin drie versies van Spidey uit het Multiversum samenwerken.
En niet voor niets leek een Easter Egg in de climax van die film te suggereren dat er een versie van Kraven in het Multiversum is met een connectie met Spider-Man – waarschijnlijk degene die in de aankomende Sony film zal verschijnen.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat, als haar originele achtergrondverhaal gehandhaafd blijft, als de Cassandra Webb-versie van Madame Web naar Sony’s Universum van Marvel Personages komt, dat zou betekenen dat ze een prominente mutant aan boord hebben.
Wat er ook komt, er is iemand nodig die in het ‘Grote Web’ kan kijken om het met zekerheid te zeggen – of in ieder geval iemand met het geduld om te wachten tot de films uiteindelijk uitkomen.
U hebt de krachten van Madame Web niet nodig om te weten wat er voor Spider-Man in de stripboeken zit aan te komen – u hebt alleen onze lijst nodig van alle nieuwe Spider-Man comics die Marvel voor release heeft gepland.